Traficantes de drogas cujo plano para importar cannabis no valor de £ 13,8 milhões para o Reino Unido falhou foram presos depois de serem forçados a pagar taxas de excesso de bagagem.
Mais de 400 quilos de drogas classe B foram encontrados em 22 malas.
Um tribunal ouviu que algumas malas eram tão pesadas que os mensageiros tiveram que pagar a mais no aeroporto de Bangkok para mantê-las.
A gangue tentou importar as drogas da Tailândia através do Aeroporto de Birmingham, mas as suspeitas surgiram quando oficiais da Força de Fronteira avistaram quatro passageiros diferentes viajando de Birmingham para Charles de Gaulle no mesmo dia, 9 de agosto de 2024.
A Força de Fronteira então completou o pessoal e apreendeu o canal Nada a Declarar no Aeroporto de Birmingham.
Onze pessoas foram presas. Cada um deles tinha 20 kg de maconha em dois sacos.
Autoridades encontraram eAs malas H continham uma fina camada de roupas sobre maconha embalada a vácuo e oito continham rastreadores Apple Air Tag.
Investigadores da Agência Nacional do Crime (NCA) descobriram posteriormente que os rastreadores estavam todos conectados à mesma conta Apple ID.
Quatro membros desta gangue foram condenados.
Kirsten Kai com mala antes do voo de volta. Ele ficou preso por dois anos e meio
Gideon Olumoyegun, 26, de Dagenham, estará no tribunal no próximo mês para ser condenado por sua parte
Bradley Lloyd, 27, de Manchester, foi preso por quatro anos
Kirsten Kea, 21 anos, de Londres, foi presa por dois anos e meio depois de se declarar culpada.
Lewis Ross, 35 anos, de Bolton, foi preso por dois anos após se declarar culpado
Kirsten Kai, 21, de Newham, Leste Londres; Bradley Lloyd, 27, de Wythenshawe, Grande Manchester; Lewis Ross, 35, de Bolton, Lancashire, e Nathan Vitorino, 26, de Welwyn Garden City, Hertfordshire, foram condenados a penas de prisão entre dois e quatro anos no Tribunal da Coroa de Birmingham na segunda-feira.
Kei e Vitorino foram condenados em maio, após um julgamento de três semanas, enquanto Ross e Lloyd mudaram suas declarações para culpados durante o julgamento.
Mais sete – cinco homens e duas mulheres – serão condenados no mesmo tribunal no próximo mês.
Estes incluíam Paige Crisp, uma mãe de 24 anos de Malvern, Worcestershire, que foi considerada culpada de transportar, remover, depositar, abrigar, manter, ocultar e tentar comercializar drogas de classe B com a intenção de fugir à proibição de importação.
Os outros são Gideon Oluwasetemi Olumoyegun, 26, de Dagenham; Ryan Bochy, 32, de Edmonton, norte de Londres; Jamal Clarke, 22, de Walthamstow, Londres; Claire McCullough, 36, de Wythenshawe, Grande Manchester; Jaden Ramen, 23, de Colliers Wood, sul de Londres; e Tasia Nelson, 22, de Newquay, Cornualha.
Todos foram acusados de porte de cannabis com a intenção de fugir à proibição imposta pela Secção 3(1) da Lei do Uso Indevido de Drogas de 1971.
O oficial investigador sênior da NCA, Paul Boniface, disse mais tarde: ‘Essas sentenças mostram que os transportadores de drogas podem pagar preços altos pelo contrabando de cannabis para o Reino Unido.
“Simplesmente não vale a pena o esforço, algo que os influenciadores das redes sociais que promovem este estilo de vida muitas vezes ignoram.
«Com a Border Force, conseguimos interceptar estas drogas, desmantelar as redes criminosas por detrás da importação de lucros substanciais e proteger o público dos efeitos nocivos da cannabis.»
Paige Crisp, 24 anos, foi condenada por transportar, remover, depositar, abrigar, possuir, ocultar e tentar comercializar uma droga de classe B com a intenção de fugir à proibição.
Crisp, com sua máscara de policial, fazia parte de um grupo de 11 britânicos que foram parados pelas forças de fronteira com um total de 460 kg de drogas na bagagem.
As estatísticas mostram que o número de pessoas que tentam trazer cannabis para o Reino Unido aumentou acentuadamente nos últimos anos.
Em 2024, 801 contrabandistas de cannabis foram apanhados a chegar ao Reino Unido de avião – um aumento de 464 por cento em relação a 2023.
O número atingiu 976 em 2025 e está em vias de aumentar novamente em 2026, com 600 detenções de passageiros aéreos entre Janeiro e Junho.
A sentença segue-se ao lançamento de uma nova campanha nas redes sociais da NCA alertando os jovens de que o contrabando de cannabis da Tailândia para o Reino Unido poderia levá-los à prisão no estrangeiro, depois de o governo tailandês ter anunciado um novo regime de penas.
Adam Chatfield, chefe do Comando da Força de Fronteira de Midlands, disse: “Essas condenações deveriam ser um aviso severo para qualquer pessoa que considere trazer cannabis para o Reino Unido.
«Os jovens envolvidos têm agora uma infração grave nos seus antecedentes, que está a prejudicar as suas perspetivas de emprego e de vida.
«Mais do que nunca, estamos a trabalhar em estreita colaboração com parceiros responsáveis pela aplicação da lei no Reino Unido e no estrangeiro para combater o tráfico de droga, manter as nossas comunidades seguras e proteger as nossas fronteiras.»
