Quando o ex-campeão de duas divisões do UFC, Conor McGregor, retornar à jaula no UFC 329, no sábado, ele terá passado cinco anos inteiros entre lutas. Aqui faremos uma pausa, como dizem as crianças, para que a ideia seja absorvida.
Ele quebrou a perna na derrota para Dustin Poirier em 10 de julho de 2021. Ele enfrentará Max Holloway em 11 de julho de 2026. cinco anos até quase o dia. Não é frequente obtermos este tipo de simetria nítida na realidade confusa dos jogos de guerra, por isso vale a pena notar.
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Para se ter uma ideia, a Represa Hoover levou cinco anos para ser construída. É mais ou menos a duração de toda a Guerra Civil Americana, desde os primeiros tiros disparados em Fort Sumter até a rendição no Tribunal de Appomattox. Isso foi enquanto os Beatles tocavam para multidões como uma banda de rock em turnê. É um pouco mais de um ano longo Mais do que toda a carreira de Ronda Rousey no UFC.
Cinco anos é muito tempo para ficar longe do que você pode chamar de carreira, mas é uma eternidade no jogo de luta. Não podemos dizer que McGregor não fez nenhum trabalho relacionado a lutas naquela época. Ele estava se preparando para uma luta de retorno contra Michael Chandler em 2024, antes que um dedo do pé quebrado o convencesse a desistir. Mas não é como atirar couro quando é preciso, sob luzes e contra um oponente que realmente causa grandes danos físicos.
Conor McGregor retorna neste sábado ao UFC 329 após cinco anos afastado.
(Chris Unger via Getty Images)
McGregor está de volta à academia e fazendo trabalho sério há meses, ou pelo menos foi o que nos disseram, então não parece que ele vai direto do iate para o octógono. Mas colocar a gaiola em uma maca e voltar cinco anos depois com hastes de metal na perna é uma tarefa complicada. Já vimos isso ser tentado antes neste jogo, mas nunca vimos funcionar tão bem.
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O exemplo que me vem à cabeça é o de Anderson Silva, um dos verdadeiros grandes nomes. O ex-campeão dos médios sofreu uma terrível fratura na perna em uma luta pelo título do UFC em 2013, e voltou mais de um ano depois para enfrentar Nick Diaz, vencendo uma decisão fraca que mais tarde foi considerada sem disputa depois que Silva testou positivo para uma substância proibida.
Chris Weidman, que foi o beneficiário da lesão de Silver em 2013, sofreu uma perna quebrada quase idêntica em 2021. Ele voltou dois anos depois e perdeu a decisão para o veterano Brad Tavares, quebrando a outra perna (embora nem de longe tão grave, se tal perna quebrada pode ser chamada de processo).
Você percorre a lista de outras longas dispensas no MMA e vê surgir um padrão.
O ex-campeão peso galo Dominick Cruz voltou depois de mais de três anos afastado devido a lesão e foi nocauteado por Henry Cejudo.
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O ex-bicampeão dos pesos pesados Cain Velasquez ficou afastado dos gramados por quase dois anos e meio, apenas para retornar e ser engomado por Francis Ngannou.
O retorno mais bem sucedido foi provavelmente Georges St-Pierre, o ex-campeão dos meio-médios do UFC que subiu para o peso médio em 2017 após quatro anos afastado e derrotou o então campeão Michael Bisping em três rounds. Uma diferença fundamental na história de St-Pierre, claro, é que ele não se machucou no MMA quando saiu em 2013. Mesmo quando perdeu ele não desistiu. Ele estava ocioso por escolha própria e ganhou dinheiro suficiente para poder escolher o momento de sentar e voltar.
O grande lutador do UFC, Georges St-Pierre, é um dos poucos lutadores que voltou de uma longa paralisação e obteve sucesso.
(Brandon Magnus/Jufa LLC via Getty Images)
McGregor pelo menos tem essa última parte em comum com “GSP”. Ele não precisar Para levar essa luta para o UFC 329. Ele teve o luxo de escolher seu próprio caminho de volta. Esse também pode ser o motivo de demorar tanto.
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O homem tem um jeito de criar sua própria confusão. Não importa quão urgente ele às vezes se sinta, isso sempre se dissipa numa névoa alimentada pela bebida em alguma boate europeia.
Esta também é uma das muitas variáveis que devemos levar em consideração aqui. A questão de saber se McGregor pode voltar à boa forma contra Holloway deve incluir algumas considerações sobre a forma como ele passou seu tempo livre nos últimos anos. Digamos apenas que nem tudo foram banhos de gelo e ioga ao nascer do sol. Houve anos em que parecia que ele nunca mais lutaria enquanto estivesse sóbrio.
Há também motivos para nos perguntarmos até que ponto ele estava familiarizado com o desenvolvimento contínuo de táticas e estratégias. Quando McGregor teve sua segunda luta com Poirier em 2021, ele ficou surpreso com a eficácia desses chutes na panturrilha em limitar seus movimentos. Estar ocupado em outro lugar parece ter mudado o jogo. Evoluiu, como sempre. De repente, foi difícil pegá-lo.
Mais do que a maioria dos jogos, ele consegue avançar e deixar as pessoas para trás quando elas tiram os olhos dele, mesmo que por um curto período de tempo. Eu estava no UFC 189, o primeiro evento numerado do UFC que McGregor encabeçou em 2015. Antes de chegarmos à noite, quando Sinead O’Connor fez uma serenata para ele enfrentar Chad Mendes perto da jaula, houve uma luta inicial que incluiu o ex-candidato ao título dos meio-médios Mike Swick.
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Swick abandonou o esporte há quase três anos, após uma derrota por nocaute em 2012 para Matt Brown. Ele passou algum tempo trabalhando nos estágios iniciais de abertura de sua própria academia (ele finalmente fundou a AKA Tailândia), talvez até questionando se essa ainda era a vida para ele.
Ele então decidiu voltar e ver o que ainda tinha no tanque, então o UFC o colocou contra Alex Garcia, que na época era relativamente novato.
Não foi um desempenho ruim de Swick, mas ele perdeu na decisão. Ele me disse mais tarde que não conseguia puxar o gatilho como antes. Algo parecia errado. O que antes fluía suavemente agora parece que precisa ser forçado. Nada funciona da mesma forma.
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O que realmente marcou o ponto para ele aconteceu depois da luta. Eu queria escrever uma história sobre o retorno dele, então ele se ofereceu para me encontrar no The Palms, o que achei estranho, dada a luta no MGM Grand, em Las Vegas Strip. Mas depois de escrever minha história pós-luta sobre McGregor e Mendes, peguei um táxi e fui para o The Palms. Lá eu vi Swick e sua esposa vagando pela área das máquinas caça-níqueis.
Eu não entendo issoEle estava me contando. cadê todo mundo É usado em locais de festa depois das brigas.
Já passava da meia-noite e os faxineiros estavam passando o aspirador em nossos pés. Parecíamos ser as únicas pessoas no local que sabiam o que significavam as letras “MMA”. Acho que murmurei algo sobre como os tempos mudaram. Swick olhou para mim seriamente e concordou que, sim, certamente o fizeram. Ele não poderia evitar isso agora, com a metáfora claramente enraizada.
No entanto, também foi uma noite de julho em Las Vegas. Semana Internacional da Guerra e tudo mais. Em algum lugar do outro lado da cidade, Conor McGregor, de 26 anos, comemorava sua grande vitória, convencido de que isso era apenas o começo e que a jornada nunca teria fim.
