Embora a atenção de muitos torcedores de futebol estivesse voltada para a Copa do Mundo da América do Norte, uma partida muito mais perto de casa envolvia um gol da vitória e um time de futebol em cadeira de rodas. Leeds tornou-se viral, sendo visto – até agora – por cerca de 40 milhões de pessoas em todo o mundo.
A assistência espetacular que recentemente ajudou o Leeds Powerchair FC a marcar o terceiro gol contra o Teesside PFC e que viu o clube de West Yorkshire vencer a FA Disability Cup atraiu desde então a atenção mundial.
anúncio
O gol – apelidado de “Maradona” por um jornal – viu o jogador do Leeds PFC, Dylan Kelsall, dar uma volta de 360 graus e o atacante Dan Rigby, 22, balançar a bola em sua cadeira elétrica para marcar.
“Diverti-me lendo os nomes. Alguns diziam Maradona. Meu favorito era Andreas Iniesta. É ótimo, por que não?” Kelsall ri.
O jogador, que faz parte da equipe sênior de futebol Powerchair da Inglaterra, disse que o clipe ficou “absolutamente maluco”.
“23 milhões de visualizações no Facebook, 10 milhões no X e mais de 1,6 milhão de visualizações no Instagram da última vez que verifiquei”, diz ele, ainda surpreso com os números.
anúncio
A final em St George’s Park – encerrando uma temporada de tripla vitória para o Leeds PFC – foi o único jogo da temporada transmitido ao vivo pela televisão, do qual os jogadores certamente vão querer aproveitar.
“Com toda a seriedade, isso eleva a plataforma do esporte”, disse Kelsall.
“É o único jogo da temporada que passa ao vivo na TV. Isso traz benefícios potenciais para a mídia social.
“Estou bastante aliviado com a forma como o clipe se tornou viral, porque as pessoas o consideraram positivo.
“Há clipes que se tornaram virais antes e que nunca foram vistos como positivos.
“Muitas vezes referida como Rocket League, esta é geralmente a resposta padrão.”
O futebol Powerchair é um dos esportes para deficientes que mais cresce no Reino Unido e inclui pessoas com deficiências físicas graves.
anúncio
Os jogos duram 40 minutos, com quatro jogadores de cada equipe usando bolas de tamanho maior que a média e, ao contrário do futebol para deficientes físicos, não há impedimento.
Em vez disso, o jogo depende da regra dois contra um – onde dois jogadores do mesmo time não são permitidos a menos de 3 metros de um jogador adversário.
Kelsall disse: “O futebol em cadeira de rodas é o único esporte que pessoas com deficiências graves podem praticar e, quando você está na quadra, sua deficiência se torna irrelevante.
“As pessoas veem o que você pode fazer e não o que não pode fazer.”
O co-técnico Russ Rigby, cujo filho Dan marcou na final, concordou.
“O Dan tem espasticidade do lado esquerdo. Temos caras com doenças degenerativas que estão ficando mais fracos, mas conseguem se adaptar quando começam a jogar”, explica.
anúncio
“Há até pessoas jogando futebol em cadeira de rodas apenas mexendo o queixo. É um esporte realmente inclusivo.”
Rigby disse que, em termos de exposição, a final recente foi o jogo mais importante do esporte.
Ele diz que embora os jogos de futebol Powerchair já sejam transmitidos no YouTube, ele quer ir mais longe.
“É entrar na sala das pessoas. Queremos jogar um futebol divertido, ir lá e marcar gols”, disse ele.
“Quando as pessoas virem, vão querer sintonizar.”
No entanto, apesar do sucesso nesta temporada, Rigby diz que isso teve um impacto negativo – tanto físico quanto financeiro – na equipe.
anúncio
O Leeds PFC treina em uma escola em sua cidade natal, mas reservar uma quadra para os jogos pode ser difícil e o time às vezes tem que jogar até Midlands.
“Jogamos alguns jogos em Burton-on-Trent e viajamos para um jogo em Birmingham alguns dias antes da final da FA Cup, uma viagem de ida e volta de seis horas para uma hora de futebol”, diz Rigby.
“Quando você consegue algo que afeta os preços dos combustíveis, dói muito.”
Enquanto isso, as cadeiras elétricas usadas durante os Jogos também custam dinheiro, variando de £ 9.000 a £ 13.000.
Kelsall disse que sem o financiamento da instituição de caridade, o esporte seria “inatingível” para muitos.
anúncio
“Não é tão simples como um jogo de cinco, onde você apenas compra um par de chuteiras. Você precisa encontrar £ 9.000 para uma cadeira de rodas”, diz ele.
Ainda em alta com seu objetivo de se tornar viral em todo o mundo, Kelsall e seu colega Ethan Fisher, 22, já estão de olho no futuro.
Eles esperam representar a Inglaterra na Copa do Mundo de Futebol Powerchair em Buenos Aires, Argentina, ainda este ano.
Entretanto, os membros da equipa do Leeds PFC admitem que não encontraram uma forma de celebrar o seu sucesso recente e o incrível reconhecimento global que receberam.
“Eu queria uma xícara de chá e um biscoito (depois da final)”, disse Rigby.
anúncio
“Acho que estaremos planejando algo por algumas semanas, mas agora estamos apenas prendendo a respiração.”
Ouça os destaques de South Yorkshire na BBC SoundFique por dentro das novidades Episódio de Olhe para o Norte
