Membros da delegação democrata do Congresso de San Diego foram autorizados a visitar um centro de detenção de imigração dentro do prédio federal Edward J. Schwartz, no centro de San Diego, na segunda-feira, depois de terem sido rejeitados em duas ocasiões anteriores.
Os legisladores solicitaram acesso para examinar as condições, pois receberam relatos de aumento no número de detidos no local. Depois de semanas pressionando pela entrada, eles visitaram na segunda-feira e encontraram três pessoas detidas e disseram que a instalação estava limpa.
“Estou feliz por finalmente termos chegado lá”, disse o deputado norte-americano Juan Vargas aos repórteres após a visita. “Isso deixa muitas dúvidas em minha mente sobre o que estava lá antes, por que não fomos autorizados a entrar. Avisamos com toda a antecedência que deveríamos.”
Vargas e deputado Scott Peters primeira tentativa para realizar uma inspeção em 20 de outubro, mas foram informados de que teriam que avisar com mais dias de antecedência. Uma semana depois, eles voltaram com os representantes Mike Levin e Sarah Jacobs. Autoridades federais disseram então que não havia pessoal disponível para processar o pedido devido à paralisação do governo.
Os membros do Congresso estão autorizados a supervisionar qualquer instalação operada pelo Departamento de Segurança Interna dos EUA ou “usada para deter ou de outra forma abrigar” imigrantes. Como afirmado Na lei federal.
Após o término da paralisação de 43 dias, a delegação insistiu em visitar as instalações para ver as condições das pessoas detidas. Na segunda-feira, a liderança local do Serviço de Imigração e Alfândega dos EUA deu-lhes as boas-vindas, disseram as autoridades.
Levin disse que as autoridades federais lhes disseram que o maior número de pessoas detidas na instalação subterrânea neste ano foi de 68, e que a instalação tem capacidade para 122. Mas as autoridades disseram que solicitariam a confirmação desses números por escrito.
Três pessoas foram detidas nas instalações quando a delegação chegou na segunda-feira, disse Vargas, incluindo um homem que trabalhava como encanador e foi preso duas horas antes.
O prédio abriga tribunais de imigração, bem como um escritório do ICE. De acordo com voluntários e advogados de imigração, os detidos incluem algumas pessoas levadas sob custódia durante check-ins de rotina no ICE, bem como pessoas que comparecem para entrevistas agendadas para o green card no prédio próximo dos Serviços de Cidadania e Imigração dos EUA.
Os legisladores disseram que as instalações estavam limpas, embora tenham notado que os trabalhadores sabiam que viriam na segunda-feira. Eles descreveram as celas como salas de tamanhos diferentes, com bancos de metal e um banheiro, e lá fazia muito frio.
“Acho que ficamos desapontados”, disse Peters. “Por que não vimos isso antes?”
Um porta-voz do ICE disse na terça-feira: “Esses congressistas democratas subsequentemente abusaram de seu acesso às instalações do ICE, mentindo ao público sobre as condições que observaram e até mesmo sobre o histórico criminal daqueles com quem conversaram, incluindo um estrangeiro criminoso preso por sequestro e agressão criminais”.
Uma porta-voz do ICE não especificou sobre o que os membros do Congresso estavam mentindo.
“O foco do ICE é a segurança pública e estes membros do Congresso deveriam agradecer ao ICE por proteger os seus constituintes”, acrescentou o porta-voz.
Jacobs deu crédito aos ativistas e líderes comunitários que levantaram preocupações sobre a deterioração das condições nos centros de detenção, para que os membros do Congresso pudessem acompanhar e fazer perguntas.
“Embora eu esteja feliz por não termos visto centenas de pessoas no porão, isso não significa que fomos esquecidos”, disse ele.
Os legisladores disseram que eventualmente querem voltar para realizar outra inspeção.
