Conclusão do UFC 330: Islam Makhachev continua rei, mas Ian Machado Garry sai com algo

O UFC 330, realizado na Xfinity Mobile Arena, na Filadélfia, na noite de sábado, é uma reviravolta mista e selvagem, com uma defesa de título apoiada pela equipe. Aqui estão cinco grandes conclusões de uma noite com duas lutas pelo título e muitas surpresas nas eliminatórias:

1. Islam Makhachev ainda é o campeão, mas pode haver alguns novos buracos na sua aura de invencibilidade. No quinto round da defesa do título meio-médio do UFC, o campeão se viu em uma situação desconhecida. Em vez de ser o cara que sempre poderia ameaçar uma queda, de repente ele parecia o cara que precisava desesperadamente de uma queda.

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Ele também entendeu. Ele derrubou Yan Machado Gary para sua sétima queda em 15 tentativas. Desta vez, ele foi atrás de Gary e efetivamente selou a vitória a poucos minutos do final da rodada final. Mas este não era o Makhachev dominante a que estamos habituados, levando os adversários para o seu mundo e depois devorando-os à vontade. Desta vez, Makhachev parecia contente em segurar o relógio e sair correndo, o que talvez seja uma prova de como Gary trabalhou duro para vencer.

Para ser justo, os scorecards eram apenas uma formalidade naquela época. Você poderia argumentar que Gary venceu o terceiro e o quarto rounds, mas é preciso ampliar os limites da credibilidade para dizer qualquer coisa além disso. Makhachev liderou a dança e até o derrubou com um chute na cabeça no segundo, então era claramente a noite dele.

Ainda assim, para os outros competidores dos meio-médios, um plano potencial parece estar tomando forma em certos pontos. Faça esse homem trabalhar. Corte para o corpo dele. Na verdade, consiga algumas quedas conforme a luta avança. Em seguida, faça um pouco mais enquanto ele recupera o fôlego. É mais fácil falar do que fazer. Mas aqui, talvez pela primeira vez, começa a parecer possível.

2. Gary lutou – e perdeu – como um homem que não precisava da ajuda de ninguém para descobrir quem ele era. A confiança do Challenger ao longo da semana surpreendeu as pessoas. Aqui ele estava se preparando para entrar em uma jaula contra uma vara humana do Daguestão, e de alguma forma ele estava andando com a cabeça erguida e um sorriso no rosto, como se isso fosse algo que ele realmente ansiava.

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No terceiro round dessa luta, acho que sabíamos o porquê. Gary não estava apenas fingindo quando nos disse que acreditava em si mesmo. Apesar de cair um pé perto do rosto, ele se recuperou no próximo quadro e aproveitou o impulso. Se ele tivesse sido um pouco mais rápido e um pouco melhor na defesa de quedas nos dois últimos rounds, quem sabe? Mesmo depois da derrota, ele se saiu bem, depois assumiu a derrota sem se importar nas entrevistas pós-luta. Isso é mais do que a maioria.

Gary recebeu muita pressão dos fãs e provavelmente ainda não tomou a xícara de café da manhã irlandês de todos. Mas qualquer homem que consiga fazer Makhachev suar (e inchar) por mais de cinco rounds e ainda manter a cabeça do jeito que entrou, bem, você tem que respeitar isso. Mesmo que você não goste disso.

3. Mackenzie Dern teve flashes e flashes onde ela realmente parecia uma campeã do UFC. Infelizmente, ele não conseguiu segurá-los por tempo suficiente para manter Gillian Robertson sob controle, o que realmente ajudaria a construir seu caso.

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Isso não quer dizer que não tenha sido um desempenho geral forte para Dern. Ele saiu cedo e lutou com determinação e confiança, o que nem sempre aconteceu durante sua gestão no UFC. Mas conquistar o título peso palha traz consigo certas expectativas. Se Dern quer que os fãs o vejam como algo diferente de um campeão substituto enquanto Weilie Zhang estiver fora, ele precisa daquela ênfase extra que só uma finalização pode oferecer. Ele não entendeu desta vez, mas deu alguns passos na direção certa.

4. Foi uma boa noite para ser um grande azarão. Olhando apenas pelos criadores de probabilidades, você pensaria que o UFC 330 está repleto de grandes probabilidades. Três lutas eliminatórias apresentam lutadores que são favoritos por 8-1 ou mais. Antes do card principal, apenas duas lutas tinham probabilidades de apostas que pareciam próximas do par. Mas aparentemente alguém se esqueceu de dizer aos azarões que eles não têm chance.

Tudo começou com uma abertura de cortina, quando o maior azarão da noite, Jeremiah Wells, estrangulou Miktybek Orolbai no final do jogo para vencer por 9-1. O venerável Neil Magny se tornou uma das próximas lutas do UFC O azarão mais vencedor de todos os tempos. Dustin Stoltzfus, que deveria ser um cordeiro para o matadouro com +500 em algumas apostas esportivas, nos lembra que há uma razão pela qual eles ainda se preocupam em lutar, embora todos pensem que o resultado é óbvio.

É um bom lembrete de que, em um jogo com tantas variáveis ​​e tantas maneiras de ganhar (e perder), uma coisa verdadeira e certa permanece em grande parte um mito.

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5. Após 15 anos ininterruptos no UFC, Edson Barboza encerrou sua carreira. Ele não teve uma despedida de herói. No final, ele não encontrou encontros particularmente amigáveis ​​ali. Aos 40 anos, ele teve que ir até lá e entregar seus problemas nas mãos de Esteban Ribovics, um homem uma década mais jovem. O resultado foi a quarta derrota seguida e um adeus que misturou sangue e lágrimas.