Eram 2 da manhã quando o telefone tocou e Fiona viu o nome de sua filha Zoe, de 18 anos, piscar na tela do telefone. Qualquer vestígio de sonolência a deixando instantaneamente, ela atende a ligação para Joe e seu novo namorado Leo para encontrá-la em um clube.
Há alguns meses, Fiona era como qualquer outra mãe que mandava seu filho para a universidade pela primeira vez – preocupada se conseguiria fazer amigos, se alimentaria adequadamente e conseguiria cumprir os estudos. Mas quando viu o rosto de Joey, percebeu que estava preocupado com a coisa errada.
“Eu realmente não conseguia ouvir o que ele estava dizendo, mas ele parecia quase bravo. Ela estava em um clube com esse garoto. Ainda não sei por que eles estavam ligando – só para dizer olá, eu acho. Estava claro que ambos estavam desgastados.
“No começo pensei que ele estava apenas bêbado, mas trabalhei na cidade na década de 1980 e conhecia todos os sinais. Suas pupilas eram enormes e pretas, sua mandíbula se movia estranhamente e ele falava mal. Depois de apenas alguns segundos, ficou claro para mim que ele estava drogado com cocaína.’
Na próxima semana, quase um milhão de pais ajudarão crianças entusiasmadas a comprar cozinhas Ikea e a arrumar roupas para o primeiro período na universidade. Eles podem estar bem cientes da disponibilidade de drogas como a maconha e já ouviram falar da cetamina, a droga para festas às vezes conhecida como Special K. Mas provavelmente estão não Qual é a prevalência da cocaína nos campi universitários do Reino Unido e quão facilmente ela está disponível para os estudantes fora da escola?
Um estudo recente realizado pela Universidade de Loughborough, abrangendo estudantes de 54 instituições diferentes, concluiu que quase um em cada quatro (24 por cento) tinha consumido cocaína. O ‘pesado’ financista da cidade, a droga associada às supermodelos dos anos 90 e aos jantares de meia-idade, infiltrou-se tanto na vida estudantil moderna que a sua presença é quase um dado adquirido nas noites de calouros.
“Suas pupilas eram enormes e pretas, sua mandíbula se movia estranhamente e ele falava mal. Depois de apenas alguns segundos, ficou claro para mim que ele estava drogado com cocaína”, conta Fiona.
“A cocaína nunca esteve tão disponível. Nunca foi puro e nunca foi mais acessível do que qualquer coisa que compramos”, explica Harry Sumnall, professor de uso de substâncias na Escola de Psicologia da Universidade John Moores, em Liverpool.
Embora seja uma droga de Classe A que acarreta pena de prisão de até sete anos por posse, Sumnal disse que muitos estudantes não veem mais a cocaína como uma substância perigosa.
«Para muitos jovens adultos, é ainda menos visto como uma droga. Certamente afeta o cérebro e o comportamento, mas em comparação com outros produtos, mais conhecidos pela dependência e dependência, há um distanciamento dos estereótipos e do estigma que cercam o uso de drogas”, explica.
É uma constatação apoiada pela atitude de Archie, de 20 anos, de Londres, que está prestes a iniciar o seu último ano numa das melhores universidades do norte do país. ‘A cocaína é em todos os lugares‘, ela diz. ‘Todos nós tomamos quando bebemos. O álcool deixa você com sono, mas a cocaína te acorda”, diz Archie. — Isso significa que podemos ficar fora por mais tempo.
“Para muitas pessoas da minha geração que foram excluídas na adolescência por causa da Covid, conhecer novas pessoas é muito estressante. Mas a cocaína faz você se sentir bem. Dá-lhe confiança para conversar com alguém e ajuda-o a lidar com a sua ansiedade social.
‘Realmente não é tão caro, especialmente quando você compara com o álcool. Uma cerveja agora custa cerca de £ 6 e um coquetel pode custar mais de £ 10. Mas você pode pagar cerca de £ 40 por meio grama de Coca-Cola e isso lhe dará cerca de seis linhas – o suficiente para uma grande noitada entre dois ou três amigos”, continuou ele.
Embora a mãe Fiona tenha dito que sua filha nunca havia usado drogas antes da universidade, Archie admitiu ter experimentado cannabis e cetamina no sexto ano da escola. Embora ele raramente tenha visto cocaína até ir para a universidade. Agora ele sai com seus colegas de faculdade na maioria dos fins de semana e não vê seu nível de aproveitamento como um problema.
‘Se estou planejando sair à noite, geralmente tento comprar alguma coisa. Neste ponto, adoro a maneira como me sinto, embora admita que é assustador cair. Sinto-me ansioso e desanimado durante a maior parte do dia seguinte, mas não é pior do que uma ressaca”, diz ele.
Esta atitude blasé é o completo oposto da realidade.
De acordo com especialistas em dependência e reabilitação pessoal do Prairie Group, misturar cocaína com álcool é extremamente arriscado. Pode causar desmaios, problemas de visão, vômitos e intoxicação por álcool, bem como sentimentos de agressão, ansiedade e paranóia.
‘Percebi que Joe parecia bastante ansioso. Ele estava mais mal-humorado e cansado, mas atribuí isso ao novo ambiente e a todo o estresse de sair de casa”, explica Fiona.
Joe também perdeu peso – outro efeito colateral comum da cocaína porque atua como um inibidor de apetite. “Ainda me sinto culpada por não ter percebido os sinais antes”, diz Fiona.
Na verdade, os especialistas alertam que a falta dos sinais de alerta do consumo de cocaína pode ter consequências graves.
«Mesmo quando consumida com pouca frequência, especialmente se os jovens forem susceptíveis, a cocaína pode ter um impacto significativo na saúde mental e no bem-estar», explica o Professor Samnal.
Um estudo de 2023 com estudantes do Reino Unido publicado na Brain Science apoia isto, relatando que a ansiedade, a depressão, o stress percebido e a insónia estavam todos associados ao aumento de relatos de consumo de substâncias, incluindo cocaína.
O professor Sumnall acrescenta que cada episódio de consumo de drogas envolve escolhas “arriscadas” e muitas vezes leva a um comportamento impulsivo que pode colocar um jovem em perigo. Um estudo de 2021 com 3.520 estudantes universitários do Reino Unido descobriu que a cocaína estava associada não apenas a hábitos sexuais de risco, mas também a anos de estudante mais longos, notas mais baixas, TEPT, TDAH e problemas mentais ou emocionais.
Mas o resultado para algumas pessoas pode ser pior porque as mortes por consumo de cocaína estão a aumentar, com um aumento de 14,4 por cento nas mortes relacionadas com a cocaína entre todas as idades, incluindo estudantes, a partir de 2023. Em 2021, o estudante da Universidade de Oxford, Daniel Marvis, morreu de overdose de cocaína depois de desenvolver um vício no seu primeiro ano, enquanto a estudante da Universidade de Bristol, Lucy White, morreu em 2018, aos 24 anos, de ataque cardíaco devido a uma linha de cocaína.
As hospitalizações também aumentaram na última década, especialmente as internações de saúde mental relacionadas com a cocaína, que triplicaram no período de dez anos até 2018.
Em parte, isto se deve aos choques de mercado com a cocaína. Os números da ONU mostram que a produção ilícita global de cocaína deverá aumentar 34 por cento num ano, para um recorde de 3.708 toneladas em 2023 – e continuará a aumentar. É 44% mais puro pelos padrões actuais do que em 2014, de acordo com dados da UE – o que constitui um cocktail letal.
Um estudo recente realizado pela Universidade de Loughborough, abrangendo estudantes de 54 instituições diferentes, concluiu que quase um em cada quatro (24 por cento) tinha consumido cocaína.
“Depois do telefonema das 2 da manhã, fiquei acordada a noite toda em pânico”, diz Fiona. ‘Eu queria entrar no carro e vê-lo, mas a universidade fica a cinco horas de distância e não sou um motorista confiante.’
Em vez disso, a dupla teve uma conversa franca por telefone no dia seguinte. “No início ele ficou na defensiva e negou tudo, mas continuei pressionando-o até que ele começou a chorar e me disse que havia experimentado cocaína pela primeira vez durante a Semana dos Calouros.
“Era óbvio à primeira vista que algo não estava certo. Durante seu primeiro mandato, ele ligava para casa regularmente. Eu tinha me separado recentemente do pai dela, Mark, e ela sabia que eu estava sozinho em meu ninho vazio, mas com o passar das semanas as ligações tornaram-se menos frequentes e ela geralmente só me ligava para pedir dinheiro. Eu sei como o orçamento pode ser difícil para os alunos, então fiquei feliz em ajudar. Agora percebo que estava financiando seu hábito crescente de cocaína.
O uso de drogas por Zoe aumentou quando ela começou a namorar Leo, cujo grupo de classe média via a cocaína como parte essencial de uma noite divertida. Zoe nunca comprou a cocaína, mas conseguiu com os amigos de Leo, que encomendavam a droga pelas redes sociais como Deliveroo ou compravam de amigos de amigos.
‘Nem todo mundo que usa drogas tem confiança obter Drogas’, diz o professor Sumanal. ‘Eles podem estar preocupados com as consequências de comprar diretamente, mas se comprarem através de alguém que conhecem ou de um amigo de um amigo, o risco é reduzido em sua mente.’
A experiência de Archie foi semelhante. “Em casa eu usava maconha e ket (cetamina), mas não via cocaína até ir para a universidade. É fácil encontrar alguém para comprar em bares e clubes estudantis.
O relatório SOS descobriu que quase metade (44 por cento) dos inquiridos acreditava que os estudantes tomam drogas para se adaptarem aos seus pares, e 12 por cento concordaram que tomavam drogas porque as pessoas à sua volta os aceitavam e queriam adaptar-se.
Jo confessa à mãe que, quando era estudante estadual, ela lutou para encontrar seu caminho em uma universidade privada modesta e cheia de crianças.
‘Isso realmente partiu meu coração porque eu sentia o mesmo em relação aos garotos ricos da cidade nos anos 80 e odiava a ideia de que Joe foi colocado sob a mesma pressão para se encaixar. Quando eu tinha 20 anos, sempre fui aberto sobre o uso de cocaína, e esperava que isso afastasse Joe. Mas parece que algumas coisas nunca mudam.
“Quando ele me ligou do clube, ele usava cocaína várias vezes todo fim de semana. Ela sempre se sente deprimida, ansiosa e cansada, mas diz que a única coisa que a faz se sentir melhor é mais remédios. Meu coração dói pela minha linda garota – se ela tivesse me contado antes, eu poderia tê-la ajudado antes que a situação ficasse tão ruim.
“Quando Joe voltou para casa, fiquei tentado a deixá-lo ficar em casa e abandonar o curso. Eu estava com medo que se ele voltasse ele piorasse. Mas Joe estava determinado a continuar seus estudos. Ela concordou em consultar a equipe de bem-estar estudantil e procurar ajuda. E surpreendentemente ele o fez. Ele os vê no campus todas as semanas e pode ligar para eles sempre que necessário. Foi uma tábua de salvação para colocá-lo de volta nos trilhos.
Mas não foi fácil para ele. Visitei com mais frequência para ver como ele estava. Acho que ela está cansada de mim, mas não vou deixar passar mais nenhum sinal de perigo. Ela terminou com Leo e formou um grupo de amizade muito mais saudável e que não usava drogas. O pior que ele já tomou foram alguns drinques em um bar de estudantes.
“Ele está prestes a começar o segundo ano e posso finalmente dormir tranquilo sabendo que ele está seguro e é improvável que ele volte a usar drogas, mesmo que tenha que aprender as lições da maneira mais difícil”, diz Fiona.
‘Pode não me tornar uma mãe ‘legal’ dizer isso, mas os alunos podem não ver os danos da cocaína, a droga é Perigoso, especialmente para estudantes jovens e vulneráveis que estão fora de casa pela primeira vez. Joe teve sorte de nada de ruim ter acontecido com ele, mas nem todo mundo tem.
Fiona espera que compartilhar sua história leve outros pais a agirem rapidamente quando os sinais de alerta começarem a tocar. Mas ele admite que é um ato de equilíbrio difícil para os pais quando os filhos se mudam de casa. ‘Eu me senti uma péssima mãe por não questioná-lo sobre sua mudança de comportamento, mas também sabia que tinha que deixar ir e permitir-lhe sua liberdade. Suponho que não queria ser um fardo para ele enquanto ele abria as asas, mas fui longe demais e obviamente o negligenciei.
Todos os nomes foram alterados.
