De acordo com as novas regras que entram em vigor hoje, os consumidores poderão comprovar que têm mais de 18 anos exibindo uma identificação digital em seus smartphones.
Pubs, bares, restaurantes, locais de música e lojas em Inglaterra e no País de Gales podem agora aceitar formas tradicionais de identificação, como passaportes e cartas de condução, bem como aplicações digitais de prova de idade aprovadas.
A mudança significa que os clientes não terão mais que portar identidade física quando saírem para tomar uma bebida, com os ministros alegando que a tecnologia tornará a verificação de idade mais rápida, fácil e segura.
Mas a medida poderá revelar-se controversa entre os defensores da privacidade, que alertam que as identificações digitais não serão efectivamente obrigatórias para aqueles que não as queiram utilizar.
Os clientes poderão escolher entre uma variedade de fornecedores aprovados, incluindo Post Office, Yoti e Lucidity, com o governo adotando uma abordagem agnóstica em tecnologia, em vez de ditar exatamente como os aplicativos individuais devem funcionar.
O novo sistema foi projetado para permitir que as pessoas comprovem que têm mais de 18 anos sem fornecer informações pessoais desnecessárias, como nome completo, endereço ou data de nascimento.
Em vez disso, os usuários podem encostar o telefone em um leitor ou exibir um código QR temporário que pode ser escaneado pela equipe.
Por exemplo, o sistema da Yoti usa verificação facial para garantir que a pessoa que usa o aplicativo é a mesma que se registrou nele.
Pubs, bares, restaurantes, locais de música e lojas em toda a Inglaterra e País de Gales podem agora aceitar aplicações digitais de prova de idade juntamente com formas tradicionais de identificação, como passaportes e cartas de condução (ações).
O aplicativo então gera um código QR que pode ser escaneado pela empresa usando um aplicativo verificador gratuito. O código confirma se o cliente tem mais de 18 anos, embora seja limitado no tempo para dificultar o compartilhamento ou cópia.
O governo também insistiu que a tecnologia deveria ser capaz de impedir que as pessoas simplesmente pegassem emprestado o telefone de um amigo ou parente idoso para contornar a conta.
A Ministra do Governo Digital, Stephanie Peacock, disse que a nova opção permitiria que as pessoas evitassem portar identificação física.
Ele disse que isso significa que “você não precisa portar nenhuma identificação física ou entregar informações pessoais confidenciais”, o que significa que as pessoas podem “se sentir seguras à noite”.
A indústria hoteleira acolheu favoravelmente a mudança, embora tenha instado os ministros a garantir que as empresas não sejam sobrecarregadas com custos excessivos ou burocracia.
Alan Simpson, presidente-executivo do órgão comercial UK Hospitality, disse que as novas regras foram um “passo positivo”.
Ele acrescentou que a indústria trabalharia com o governo para garantir que a implementação do sistema voluntário não fosse “onerosa” para as empresas hoteleiras.
Isso significava ter vários fornecedores para escolher e garantir que o sistema fosse econômico, disse Simpson.
O governo disse que os vários serviços de identificação digital deveriam eventualmente poder funcionar em vários locais, o que significa que os clientes não teriam que baixar um aplicativo separado para cada pub ou loja.
Também pretende que os sistemas funcionem sem dados móveis ou Wi-Fi, ajudando as pessoas a utilizá-los em áreas com fraca conectividade.
A mudança não altera a idade legal para beber, que permanece 18 anos, nem remove as proteções existentes destinadas a impedir a venda a menores.
As empresas continuarão a poder utilizar a identificação física, embora as novas regras signifiquem que já não são legalmente obrigadas a limitar a verificação da idade aos documentos físicos.
Os planos do governo seguem-se a uma consulta de 2024 para permitir que 72 por cento dos inquiridos utilizem a identidade digital para verificação da idade ao comprar bebidas alcoólicas.
A mudança não altera a idade legal para beber, que permanece 18 anos, nem remove as proteções existentes destinadas a impedir a venda (estoque) a menores.
A tecnologia poderia eventualmente ser expandida para permitir que as pessoas comprovassem a sua idade ao comprar tabaco e vaporizadores.
Mas os ativistas alertam que o benefício das identificações digitais não deve ocorrer às custas das pessoas que não podem ou não querem utilizar a tecnologia.
Josleen Chaggar, do Big Brother Watch, disse que embora várias maneiras de provar sua identidade fossem úteis, o governo deveria garantir que as identificações digitais não se tornassem efetivamente obrigatórias “pois isso bloquearia o acesso de milhões de pessoas”.
“Muitos têm razões legítimas para confiar em identificações físicas, seja por opção, por questões de privacidade e segurança, ou por falta de competências digitais ou de meios para utilizar identificações digitais”, disse ele.
“O governo deveria proibir expressamente as empresas de exigirem identificações digitais para verificação de idade sem oferecer alternativas razoáveis”, acrescentou.
O desenvolvimento ocorre depois que o primeiro-ministro Andy Burnham descartou o amplo programa de identificação digital da Care Starmer logo após entrar em Downing Street em julho.
Starmer revelou planos para um esquema nacional de identificação digital em setembro do ano passado, com o sistema destinado a ajudar a combater o trabalho ilegal e, eventualmente, tornar obrigatórias as verificações dos direitos de trabalho.
O plano atraiu forte oposição dos defensores da privacidade e tornou-se uma dor de cabeça política para o Partido Trabalhista, com uma petição contra o esquema atraindo quase três milhões de assinaturas.
Mais tarde, Burnham descartou o programa como parte daquilo que os seus aliados descreveram como uma “repriorização”, redireccionando recursos para enfrentar a crise do custo de vida.
As novas regras sobre bebidas alcoólicas diferem do programa de identificação nacional abandonado e baseiam-se em serviços certificados de verificação digital do sector privado, em vez de exigir que todos obtenham uma identificação digital emitida pelo governo.
O governo diz que tais sistemas podem realmente melhorar a privacidade porque um local pode estabelecer que alguém tem mais de 18 anos sem revelar as informações pessoais adicionais contidas no passaporte ou na carteira de motorista.
A Biblioteca do Parlamento da Câmara dos Comuns observou igualmente que os certificados digitais poderiam ser concebidos para confirmar que alguém tem mais de 18 anos sem revelar a sua idade exacta ou outras informações de identificação, embora grupos de privacidade tenham levantado preocupações sobre potenciais violações de dados, criação de perfis, vigilância e exclusão digital.
Por enquanto, a escolha cabe aos consumidores e às empresas: os consumidores podem continuar a utilizar a identificação física, enquanto aqueles que preferem deixar o passaporte ou a carta de condução em casa podem utilizar uma alternativa digital aprovada.
