À medida que o calendário mudava para a primeira semana de jogo de 2026, o quarterback da UTSA, Wayne McCown, sentiu uma sensação de expectativa crescendo, até mesmo animado com a sensação de enfrentar novamente pela primeira vez.
No ano passado, cada lesão preocupou o técnico Jeff Traylor, que se perguntava se seu quarterback titular seria capaz de liderar os Warriors em uma série de lesões.
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Mas depois que McCown passou por uma cirurgia fora de temporada para reparar uma hérnia esportiva e aproveitou bastante tempo de folga para descansar de outros soluços e lesões, Traylor não está mais prendendo a respiração.
Durante a primeira investida da UTSA na estreia de sábado contra a UTRGV, McCown rolou para a direita e saltou desajeitadamente no ar enquanto os defensores se aproximavam dele, agarrando um capacete no meio antes de ser levado para o gramado. Ele se levantou, liderando os Roadrunners na primeira das quatro tentativas de pontuação no primeiro tempo.
McCown completou 22 de 27 passes para 275 jardas e três touchdowns em uma estreia forte para o ataque do novo coordenador ofensivo Rick Bowie, levando a UTSA a uma vitória por 45-16 sobre a UTRGV no Alamodome.
“Ele parecia uma criança de 2024”, disse Traylor. “O jogo de corrida do quarterback voltaria ao jogo. Então, foi emocionante. E, sim, ele era muito bom.”
McCown raramente teve que confiar em sua mobilidade contra os adversários do FCS no sábado, terminando com apenas uma corrida de 5 jardas.
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Mas ao refletir sobre seu desempenho no sábado, McCown apontou os únicos dois arremessos que queria de volta, usando sua mobilidade para manter os jogos vivos até que a janela certa se abrisse.
“Eu só acho que posso lutar, sair da caçapa e jogar a bola fora, pequenas coisas assim”, disse McCown. “Mas não me sinto limitado, então apenas estou livre e pronto para ir.”
McCown disse que seu primeiro jogo no ataque de Bowie foi exatamente igual àquele em que os Roadrunners trabalharam durante a primavera e a pré-temporada, encontrando um fluxo com comunicação simplificada e mais alguns sacrifícios de ataque aéreo.
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Os Roadrunners fizeram jogadas de passe explosivas com um chute profundo para AJ Wilson para uma pontuação de 36 jardas e um passe de tela que DJ Allen interrompeu para um touchdown de 62 jardas. A pontuação de 75 jardas de Will Henderson foi o ponto de exclamação quando os Roadrunners saltaram para uma vantagem de 31-3 no intervalo, e A’Marion Peterson adicionou um sprint de touchdown de 53 jardas no minuto final.
(89) faz um touchdown com uma mão durante um jogo contra o Texas Rio Grande Valley no Alamodome em San Antonio, sábado, 5 de setembro de 2026. (Andrew J. Whittaker/San Antonio Express-News)
Os Roadrunners acumularam pelo menos 250 jardas em passes e corridas – um feito que a UTSA não conseguiu realizar na temporada passada – ressaltando a eficácia de um ataque que acumulou 525 jardas em 58 jogadas.
“Foi simples. As jogadas foram simples”, disse Henderson sobre o novo ataque. “Você não precisa pensar muito. Basta reagir e jogar.”
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Apesar de ter tido um dia estatístico forte, Traylor disse que “inconsistente” foi a primeira palavra que lhe veio à mente para descrever o desempenho ofensivo. Ele viu “muitos aspectos positivos e algumas coisas que deixam você acordado à noite”.
McCown foi “muito, muito especial”, corridas explosivas eram promissoras e o tight end Brandon Young conseguiu um touchdown com uma mão em sua primeira partida. Mas os criadores de jogo da UTSA não conseguiram quebrar muitos tackles, e os Roadrunners terminaram com 11 pênaltis em 115 jardas, contribuindo para ataques paralisados.
“Houve algumas coisas boas. Houve algumas coisas ruins”, disse Traylor. “Primeiro jogo normal. Você tem que jogar, mas provavelmente não está pronto para jogar.”
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Olhando para a defesa, Traylor viu uma unidade que errou muitos tackles e lutou para conter os quarterbacks do UTRGV – uma tendência preocupante ao entrar em um confronto crítico com o Texas State e o quarterback Brad Jackson na próxima semana.
Os Roadrunners permitiram um total de 422 jardas, mas mantiveram os Vaqueros fora da end zone até os segundos finais. O cornerback Ahmad Chapman, que se destacou logo no início com uma escolha de seis, disse que o grupo tentará limpar os tackles perdidos e encontrar mais grandes rebatidas, em busca de um fumble forçado para adicionar um par de interceptações.
“Temos que focar nas pequenas coisas, mas não muito”, disse Chapman. “No nosso primeiro jogo e numa defesa realmente nova, jogámos muito bem.”
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Depois de uma entressafra tranquila para descansar o corpo, McCown disse que sentiu que o ataque da UTSA “fez um ótimo trabalho”. Ele eliminou a maior parte da ferrugem durante o acampamento da pré-temporada, e o resto pareceu desmoronar quando ele deu o primeiro golpe.
Com um novo coordenador e quatro novos titulares no ataque ao seu redor, a mensagem de McCown para o grupo foi a mesma que ele mostrou em seu desempenho: “Apenas jogue com liberdade e seja você mesmo”.
“Obviamente, havia nervosismo”, disse McCown, “mas eles são um bando de concorrentes e estamos felizes por conseguir a vitória”.
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Este artigo foi publicado originalmente Como Wayne McCown deu uma centelha saudável ao ataque da UTSA na vitória sobre a UTRGV.
