Alguns adolescentes vestidos com agasalhos têm as mesmas credenciais do falecido programador de computador italiano, nascido na Inglaterra, Carlo Acutis.
Apelidado de “santo do primeiro milénio” ou “padroeiro da Internet”, São Carlos, como é agora referido, nasceu um rapaz comum – mas o seu interesse pela fé católica rapidamente o levou a uma vida de devoção religiosa.
Infelizmente, porém, essa vida foi dolorosamente interrompida quando Carlo morreu de leucemia em 2006, com apenas 15 anos.
No entanto, a sua contribuição para as comunidades religiosas que utilizam a comunicação digital para ensinar a palavra do catolicismo foi considerada tão valiosa que foi elogiado pelo Papa Francisco em 2020.
Seu corpo – ainda vestido com roupas casuais de um menino – foi enterrado na cidade de Assis, na região italiana da Úmbria, que tem seu próprio significado religioso por ser a casa do santo padroeiro do país, São Francisco.
E foi exactamente por isso que acabei nesta pequena cidade, classificada como Património Mundial da UNESCO desde 2000, numa região muitas vezes chamada de “irmã mais nova da Toscana”.
Naturalmente, a cidade é um destino popular entre peregrinos e católicos – você pode visitar os túmulos de São Francisco e de São Carlos.
Mas desde o momento em que cheguei, ficou bastante claro que esta é uma cidade para todos, não apenas para aqueles em peregrinação religiosa.
Estou num dos lugares mais sagrados do mundo – certamente um dos lugares mais religiosos da Itália.
Influenciador de Deus: os restos mortais de Carlo Acutis na Igreja de Santa Maria Maggiore em Assis; O adolescente nascido na Grã-Bretanha, falecido em 2006, foi beatificado pelo Papa Francisco em 2020.
Peregrinos: Visitantes prestam homenagem ao santo do primeiro milénio
Assis é a casa do santo padroeiro do país, São Francisco, e está entre os destinos de significado sagrado, como Santiago de Compostela na Espanha, Meca e Medina na Arábia Saudita e Jerusalém.
Um sentimento de admiração religiosa é evidente aqui. As pessoas são respeitosas: todos obedecem à regra de não fotografar, e o silêncio é de respeito quando nos aproximamos da cruz mais famosa de Itália.
A história de Assis remonta ao século XII, quando Francisco, de 24 anos, ouviu pela primeira vez Jesus Cristo falar com ele – e depois dedicou a sua vida a Deus e à ordem religiosa.
Este ano, a cidade UNESCO acolhe um evento com a duração de um ano para assinalar o 800º aniversário da morte de São Francisco, a figura mais reverenciada da cidade e um dos líderes espirituais mais influentes da Europa. Está cheio de turistas em maio e nos meses de verão, mas o nosso guia diz-nos que esta época do ano é ainda mais movimentada para festivais. Se você planeja visitar durante o semestre, espere filas.
E é absolutamente movimentado como resultado. Seria de pensar que estávamos numa fila à nossa volta na capital italiana – demoramos 40 minutos a entrar na Basílica de São Francisco de Assis e nem sequer temos tempo para visitar a Igreja de Santa Maria Maggiore, onde São Carlos está sepultado.
Frustrados, seguimos em frente – mas felizmente, apesar do intenso significado espiritual de Assis, não há nada para desfrutar aqui.
Assis inspiradora: Basílica de São Francisco de Assis atrai visitantes religiosos
Vagando pela rua, você está completamente cercado por paredes de pedra cinza-rosa. Fica em algum lugar entre um castelo e uma clássica vila italiana de paralelepípedos, pontuada por igrejas para onde quer que você olhe – nosso guia nos diz que há pelo menos 50.
Para onde quer que você olhe, há uma combinação de herança histórica, religiosa e apelo moderno – até mesmo o nosso hotel.
Assim que saímos de Assis e nos dirigimos para Borgo Antichi Orti Assis, onde estamos hospedados, a multidão devota se dissipou.
Está localizado aos pés da Basílica de São Francisco. A partir do momento em que meu parceiro e eu chegamos, estávamos no coração do campo que você pode admirar da cidade no topo da colina.
O retiro restaurado tem profundas raízes históricas, tendo sido fundado antes de 1444 como um pequeno mosteiro beneditino. É fácil perceber porque era um local de retiro e refúgio – apesar da proximidade com Assis, é tão sereno.
Nossa suíte, uma das 12, está idealmente posicionada para vistas do campo. Nunca estive na Úmbria antes, mas admito que me lembra a Toscana – que me disseram para guardar para mim. Estamos, como dizem os locais, em Úmbria.
Ver: A escritora de viagens Erin passou um fim de semana prolongado em Assis, hospedada no Borgo Antichi Orti Assisi
Encantador: a suíte júnior panorâmica do hotel tem vista para a paisagem campestre da Úmbria
Vigas de madeira rústicas no teto e pisos de madeira autênticos decoram o interior, e mesmo estando a poucos minutos da agitação de Assis, você nunca saberia disso.
A zona rural da Úmbria, como a Toscana (desculpe!), é totalmente verde. As vistas deslumbrantes, os vinhedos, os olivais e as estradas sinuosas trazem aquele charme italiano que atrai muitos turistas ao país.
A Toscana é linda, mas, reconhecidamente, o silêncio aqui é incomparável – damos um passeio ao longo de um riacho e não vemos vivalma.
Depois de um passeio, que termina pelos olivais do hotel – o azeite é aqui uma especialidade regional – partimos SAIO para passeios de degustação de vinhos.
Provamos cinco vinhos SAIO Assis – o nosso preferido, sem dúvida, é um Kolderba surpreendentemente branco. Surpreendente porque nenhum de nós gosta muito de vinho branco.
Bruscheta com azeite extra virgem ao nosso gosto, geléia de uva SAIO com queijo pecorino – e um destaque de queijo caciota com trufa negra.
A torta al testo artesanal, um pão achatado da Úmbria levemente salgado, absorve todo o azeite extra.
Você me pegou no Merlot: degustação de vinhos no SAIO Assis inclui bebidas e também petiscos
Festa: Queijos com compota de uva, pão da Úmbria e azeite estão no menu
A degustação de vinhos costuma ser cara – mas não é assim aqui.
As degustações começam em € 25 (£ 21,70) – o que, considerando que você ganha cinco vinhos e uma variedade completa de petiscos, é uma pechincha absoluta.
Regressamos cambaleantes da nossa vinha até ao hotel e desfrutamos de uma hora ao sol antes do jantar no Ray Tartu, localizado no hotel. Mas, ao contrário de muitos restaurantes de hotel, é uma atração por si só – está lotado. E não apenas pelos hóspedes do hotel.
Você me pegou no Truffle: restaurante com tema de trufas apresenta destaques como cordeiro
A trufa é frequentemente considerada um símbolo de luxo e aqui é servida em porções generosas. Escolho a carne bovina, generosamente coberta com lascas de trufas e uma entrada de creme de anchova – com acompanhamento de pão. Para a sobremesa, o crème brûlée está nas cartas, guarnecido com frutas frescas – e azeite. É inesperado – mas delicioso.
Mas assim como minha sobremesa improvável é um verdadeiro deleite, uma viagem a Assis também o é.
Não se deixe enganar pela formação religiosa extremamente significativa da cidade.
Embora seja definitivamente um item da lista de desejos para muitos, são realmente férias italianas dignas para quem gosta de bom vinho, azeite ainda melhor e paisagens campestres até onde a vista alcança.
Também é fácil de conseguir. Os voos partem direto de Londres Stansted para Perugia, a porta de entrada para a Úmbria, com a Ryanair e você pode ir do aeroporto à cidade em apenas 20 minutos de táxi.
Troque os lugares famosos pelas cidades populares da Toscana e Assis e você poderá desfrutar de um fiozinho de azeite na sobremesa – ou de trufas raspadas no jantar.
