Clayton Smith leva seu trabalho a sério. Levantou-se ao raiar da madrugada espanhola, atento, sem reclamar, resoluto.
Armado com várias toalhas enroladas – e usando tênis elegantes que podem ou não lhe dar vantagem depois de disparar a arma de largada às 9 horas – ele parece silenciosamente confiante.
Sr. Smith, 63 anos, que recentemente se aposentou de uma carreira na indústria marítima e vive em Blackpool, fez sua pesquisa.
Ele sabe quais partes da área da piscina estarão na sombra antes das 16h – e pode chamar a atenção de um garçom que passa quando for necessário um lanche.
Ele também sabe que outros cinco dependem dele. “Sou um embalador de espreguiçadeiras”, disse Smith, que com a sua esposa Paola se juntou a outros dois casais para umas férias de dez noites no hotel Melia Costa del Sol, em Torremolinos.
“Você realmente não precisa ficar tão estressado”, digo a ele. ‘Você sabia que pode reservar uma espreguiçadeira na praia deste hotel antes de chegar? Isso não tornaria a vida mais fácil?
“Eu não sabia disso”, ela diz. “Mas não seria adequado porque alguns de nós não estão interessados na praia. Paula não gosta de toda a areia nos dedos dos pés.
O que é uma pena, pois ele e os seus amigos poderiam facilmente ter garantido uma espreguiçadeira na primeira fila por 10 euros por dia ou qualquer outro lugar por 8 euros por dia. E eles poderiam providenciar o retorno para casa em Blackpool.
Os turistas britânicos têm a reputação de serem os piores infratores no que diz respeito ao ensacamento em espreguiçadeiras. Foto de : Hotel Melia Costa del Sol em Torremolinos (vista)
A opção de reserva antecipada é um novo desenvolvimento significativo nos esforços para reduzir a hostilidade na guerra obscura em toda a Europa.
Uma espécie de repressão está em curso – e na sequência do caso sensacional de David Eggert, um turista alemão que processou com sucesso o seu operador turístico após uma disputa sobre espreguiçadeiras num hotel de luxo na ilha grega de Kos.
O piloto de 48 anos de Düsseldorf afirma que 400 espreguiçadeiras do Grecotel Kos Imperial, de cinco estrelas, foram abastecidas com toalhas durante as férias em família em 2024 (levantando-se às 6h para pegar uma par para si), deixando seus filhos deitados no concreto ao redor da piscina. Ele recebeu mais de £ 800 em compensação.
“As pessoas não estavam realmente usando as espreguiçadeiras”, disse Eggert ao Daily Mail. “Eles simplesmente foram para a cidade ou voltaram para a cama e dormiram. É um julgamento muito importante. Quando chega a temporada de férias e as pessoas enfrentam o mesmo problema, elas dizem: “Olha, alguém processou um operador turístico. Eu farei o mesmo.”
Enquanto isso, as regras de engajamento estão mudando. Resorts em Chipre e Espanha introduziram sistemas onde os hóspedes recebem a sua própria espreguiçadeira durante a sua estadia, evitando assim a correria matinal – pelo menos em teoria.
No St George Beach Hotel & Spa Resort em Paphos, Chipre, você receberá uma espreguiçadeira no momento do check-in. Posteriormente, poderá alterar o local, mediante disponibilidade, falando com um dos atendentes da piscina.
O site do hotel diz: ‘Nosso sistema de alocação de espreguiçadeiras funciona com justiça e discrição. ‘Todos os esforços são feitos para atender às solicitações dos hóspedes, garantindo que cada visitante tenha a oportunidade de desfrutar de seu local preferido na piscina ou na praia.’
No Iberostar Selection Sabilla, cinco estrelas apenas para adultos, em Tenerife, os hóspedes devem reservar uma espreguiçadeira em um aplicativo. Eles podem fazer isso com até 48 horas de antecedência. Caso não ocupem a vaga até às 10h30, esta fica à disposição de outros.
Fiquei hospedado no Sandals Resort em Curaçao este ano, onde não é permitido bloquear a espreguiçadeira (deixando pertences pessoais). A sinalização esclarece que ‘todas as espreguiçadeiras desocupadas serão limpas diariamente após as 11h e a partir de então a cada 90 minutos’.
As empresas de cruzeiros também estão abordando esta questão. A P&O Cruises adotou uma política de ‘salão solitário’, onde um membro da equipe coloca um capuz bege sobre a cabeça da espreguiçadeira que diz: ‘Se deixado por mais de 30 minutos, os pertences serão levados para o ponto de coleta da espreguiçadeira solitária.’
Foi uma clara falta de consideração pelos outros que levou Rachel Rogers a retirar a toalha de uma espreguiçadeira ausente durante uma recente estadia no Mediterranean Palace Hotel, em Tenerife.
Alguns turistas britânicos levaram a guerra das espreguiçadeiras ao extremo, dormindo em espreguiçadeiras durante a noite para reservar os melhores locais à beira da piscina.
A Carnival Cruise Line usa um sistema de adesivos cronometrados. ‘Os membros da equipe de bordo, a ‘equipe Chairshare’, monitoram o uso das espreguiçadeiras e caso observem um assento que contém toalha ou item pessoal, mas parece vazio, é colocado um adesivo na cadeira indicando quando o adesivo foi colocado e quando os itens pessoais devem ser retirados, ‘de acordo com a política oficial.
‘Se a cadeira ficar vazia por 40 minutos, o conteúdo é retirado e guardado para segurança do hóspede.’
O que há de positivo nesta mudança é que os passageiros recebem uma indicação de quando uma espreguiçadeira estará disponível. O tempo do Hogar acabou e as espreguiçadeiras podem entrar.
Talvez a pré-reserva de uma espreguiçadeira esteja muito atrasada. Afinal, selecionamos e pagamos por um assento específico no avião ou quando vamos ao cinema ou teatro. O problema é que muitos hotéis não têm espreguiçadeiras suficientes para todos. Então a debandada.
O Meliá Costa del Sol tem 540 quartos e o hotel está quase lotado a partir de outubro. Então, com base no compartilhamento de duas pessoas, isso significa que deveria haver mais de 1.000 espreguiçadeiras para manter todos felizes.
“Seria impossível”, disse Jose Benitez, gerente assistente de experiência de hóspedes do Meliá. ‘Então o que fazemos é colocar uma nota em todas as espreguiçadeiras, avisando que a equipe retirará toalhas e outros itens se a espreguiçadeira não estiver ocupada por 45 minutos.’
O senhor deputado Benitez admite que, na prática, isso raramente acontece porque causaria muito ruído. Então, ele tem medo de que os hóspedes tomem medidas legais se não conseguirem encontrar uma espreguiçadeira no próximo mês? “Todos os hóspedes assinam um contrato à chegada – e em nenhum lugar está escrito que há uma espreguiçadeira para todos”, diz ele. ‘Nós apenas confiamos na consideração das pessoas.’
Foi uma nítida falta de consideração pelos outros que forçou Rachel Rogers a resolver o problema por conta própria durante uma recente estadia no Mediterranean Palace Hotel de quatro estrelas em Tenerife.
Enfurecido com os porcos emergindo das sombras às 6h, ele começou a remover as toalhas das espreguiçadeiras reservadas – e filmou suas façanhas, tudo ao som da música How You Like Me Now do The Heavy e terminando com um Kersey triunfante.
Seu vídeo nas redes sociais obteve 2,3 milhões de visualizações e muitos o consideraram um herói e alguns sugeriram que ele deveria ter férias grátis.
“Gostei de fazer isso e se tivesse um pouco mais de tempo teria continuado – e poderia ter jogado algumas delas (toalhas) na piscina”, disse a Sra. Rogers. Quando questionado sobre seus críticos, ele disse: ‘Não dou a mínima.’
Este é obviamente um assunto delicado. Quando contactado pelo Daily Mail, Tui não quis comentar e a Jet2 disse que “as políticas de espreguiçadeiras são regidas e geridas por hotéis individuais”.
Enquanto isso, de volta ao Melia Costa del Sol, onde as portas de vidro da piscina abrem às 9h, o Sr. Smith está apenas parcialmente satisfeito com o trabalho da manhã. Ele acumulou seis espreguiçadeiras em posição privilegiada à beira da piscina e sol garantido até o final da tarde – mas não seguidas.
O Melia Hotel introduziu um sistema para reservar a sua espreguiçadeira na piscina e na praia
Um casal (‘provavelmente da Alemanha’, diz ele, ‘mas não me cite’) está ocupando duas espreguiçadeiras no meio da fileira seis e ele reluta em pedir que troquem por medo de causar uma cena.
“Mesmo que você possa reservar uma espreguiçadeira com antecedência, não estará necessariamente no melhor lugar”, disse Joan Bromillo, de Plymouth, parte da gangue de Smith. ‘Quando você está pagando muito dinheiro para ficar em um resort, você não quer uma espreguiçadeira ao lado do banheiro ou em um canto escuro.’
Deve ser lembrado pelos hóspedes do maior Soul Hotel, a algumas centenas de metros da Strip. O Sol tem cerca de 1.000 quartos, o que talvez explique porque, quando chego às 7h, a maior parte das espreguiçadeiras à volta da piscina principal já estão reservadas, com toalhas estendidas sobre elas.
Alguns até têm avisos que dizem: ‘Esta é a minha casa.’ Toril Rasmussen, 40 anos, da Noruega, está de férias com a filha e o neto. “Desço todas as manhãs antes do café da manhã e reservo duas espreguiçadeiras”, diz ela. ‘Com o passar dos anos, tornou-se um ritual e gosto bastante disso.’
É o alarme matinal que eu poderia dispensar. E, ao contrário da esposa do Sr. Smith, Paula, gosto de areia entre os dedos dos pés. Então, por volta das 19h, reservo uma espreguiçadeira de oito euros no clube de praia para o dia seguinte. Peço para estar na segunda fila, se possível.
Então, 15 horas depois, depois de uma boa noite de sono e de um café da manhã tranquilo – tomado enquanto o sofredor Sr. Smith fazia fila na entrada da piscina – estou na praia, recebo meu nome e sou conduzido à minha espreguiçadeira, encimada por uma mesa de plástico invertida, dizendo ‘Reservado’. Serão adicionados oito euros à minha conta no momento do check-out.
Isto parece-me uma pechincha, certamente comparado com o Hotel Martinez de cinco estrelas em Cannes, onde uma cabana num pontão custa 757 euros para dois, com uma garrafa de Tettinger, um prato de frutas e água mineral como parte do pacote.
Uma espreguiçadeira na primeira fila da praia de Martinez custa 99 euros por pessoa ou 74 euros para qualquer outra fila.
Os turistas britânicos têm a reputação de serem os piores infractores no que diz respeito ao uso de espreguiçadeiras – mas houve boas notícias de um inquérito aos turistas alemães no Verão passado, que revelou que 71 por cento deles acreditavam que se tratava de um costume “predominantemente alemão”.
Lisa Henning, chefe da agência de viagens Inspire, com sede em Cheshire, está confiante de que a reserva de espreguiçadeiras estará disponível em breve como um complemento.
‘Posso ver como reservar uma espreguiçadeira se tornará uma parte essencial das férias’, diz ela
«Muitos dos nossos clientes estão muito conscientes da localização dos seus quartos no hotel e vejo que querem ter a garantia de uma espreguiçadeira no local certo e estão preparados para pagar por isso.
‘Os hotéis deveriam oferecer tipos de quartos com espreguiçadeiras.’
O Sr. Smith pode precisar de algum convencimento porque aprecia o desafio, e o menos importante é que ele desculpa sair para uma rodada de bebidas – como recompensa pelo heroísmo da manhã.
