Sob o sol escaldante de novembro, o policial Andrew Tara reorganizou o equipamento de seu carro patrulha no asfalto, em frente à sede do departamento em Sunnyvale. Dentro do carro, sacos de provas e um capacete antimotim são familiares à maioria dos policiais – os outros itens que ele carrega não são: uniforme completo de bombeiro com desfibrilador e respirador.
A notação do aparelho pode parecer incomum para um policial, mas ele não é apenas um policial, ele é um bombeiro e um paramédico – assim como todos os outros policiais do Departamento de Segurança Pública de Sunnyvale.
Sunnyvale é um dos únicos departamentos do país que treina totalmente policiais como bombeiros e paramédicos. Comemore a divisão comeuNo seu 75º aniversário no ano passado, muitos líderes municipais atribuíram a Sunnyvale o facto de estar entre as cidades mais seguras da Bay Area e não só, citando o sucesso do modelo. E embora os dados não sejam claros sobre se o departamento combinado deve ser creditado por este sucesso, o modelo oferece vantagens únicas que os líderes municipais dizem que poderão servir a cidade nos próximos anos.
“Fazemos três trabalhos em um. Você pode usar uniforme de policial este ano e, no próximo, dirigir um carro de bombeiros”, disse o chefe do Departamento de Segurança Pública de Sunnyvale, Dan Pistor. “Isso é o que realmente nos diferencia.”
Quando o departamento foi fundado em 1950, Sunnyvale tinha menos de dez mil habitantes, e o Vale de Santa Clara estava apenas começando a sua transformação de destino agrícola em coração pulsante da inovação tecnológica.
Na época, Sunnyvale tinha um departamento de polícia com apenas 16 pessoas, um corpo de bombeiros voluntário e nenhum departamento de EMT. Mas em 1950, Sunnyvale queria iniciar um corpo de bombeiros profissional, e o então gerente municipal Kenneth Hunter pensou que a fusão da polícia e dos bombeiros seria o melhor uso do dinheiro da cidade e resultaria em uma comunidade mais segura. Assim a cidade seguiu em frente com seu novo modelo, com duas viaturas, três caminhões de bombeiros e 23 policiais.
Agora, 75 anos depois, a abordagem única do departamento permanece, mesmo depois de ter crescido dez vezes, com a cidade conhecida como um centro para gigantes da tecnologia como Google e Apple, e depois uma pequena cidade de frutas secas e enlatadas.
Sua longevidade torna o Departamento de Segurança Pública de Sunnyvale um dos mais antigos do país.
Dos mais de 18 mil departamentos dedicados ao trabalho policial nos Estados Unidos, a partir de uma contagem de 2016, cerca de 130 colocaram a polícia e os bombeiros num único sistema, e departamentos como Sunnyvale, onde os agentes são totalmente treinados, ainda são raros.
O modelo exige instrução extensiva para cada policial, quase dois anos de treinamento durante os quais os recrutas são certificados como paramédicos, bombeiros e policiais.
Os policiais alternam entre funções de bombeiros e policiais a cada ano, embora aqueles com mais experiência, como investigação de cena de crime, possam permanecer em suas funções por mais tempo.
“O apelo de poder fazer as duas coisas é enorme e, depois, poder avançar em duas áreas diferentes, há sempre espaço para melhorar”, disse Matt Dupuis, que serviu como oficial no departamento durante 11 anos.
Vários funcionários entrevistados pelo The Mercury News ecoaram o apelo da diversidade de empregos, e o departamento afirma uma taxa de retenção de 90% após a conclusão do treinamento.
É uma estatística que provavelmente é ajudada por outro aspecto único do departamento: os oficiais de segurança pública de Sunnyvale são os mais bem pagos de qualquer funcionário de segurança pública do condado, com seu site de contratação ostentando salários de até US$ 247.069. Ainda assim, uma análise do Mercury News ao orçamento da cidade descobriu que o departamento na verdade gastou menos per capita e uma quantia semelhante no total de funcionários para segurança pública do que cidades semelhantes em toda a área da baía.
“Somos três departamentos em um”, disse Pistor. “Isso evita que a cidade tenha um orçamento separado para bombeiros, um orçamento separado para a polícia, um orçamento separado para o EMS, uma administração separada, um prédio separado e tudo mais. Portanto, no longo prazo, esse modelo economiza dinheiro para a cidade”.
Durante anos, a cidade fez rondas das grandes cidades mais seguras do país, por vezes no topo das listas nacionais, e as autoridades de segurança pública citam o seu departamento misto como uma parte fundamental disso.
Embora Sunnyvale tenha taxas de criminalidade violenta mais baixas do que cidades de tamanho semelhante na área da baía, quando comparada com outras cidades na área da baía com rendimentos familiares médios semelhantes, Sunnyvale regista taxas de criminalidade semelhantes.
O mesmo se aplica à violência policial, de acordo com uma análise da Mercury News de dados estaduais de que a polícia matou ou feriu gravemente. Sunnyvale registou taxas de violência policial mais baixas do que cidades de dimensão semelhante, mas tem rendimentos médios próximos do mesmo.
Ainda assim, Sunnyvale tem algumas das taxas mais baixas de crimes violentos na Bay Area, e os líderes da cidade dizem que o modelo tem desempenhado um papel fundamental.
O prefeito de Sunnyvale, Larry Klein, reconheceu que a segurança pública pode ser atribuída a muitos fatores, desde o status socioeconômico da cidade até sua “cidade pequena” e “sentimento acolhedor”.
“Sei que o modelo em si não é uma solução, mas acho que ajuda a quebrar barreiras na nossa comunidade”, disse Klein. “Há muitas coisas que tornam Sunnyvale única… nosso modelo inclusivo faz parte do molho mágico que torna nossa cidade tão bonita.”
Além das métricas habituais de segurança pública, o modelo proporciona um grau de flexibilidade que permitiu ao departamento responder rapidamente a emergências em Sunnyvale.
Os agentes entrevistados por esta organização noticiosa citaram exemplos como, por exemplo, quando os veículos da polícia chegam pela primeira vez a uma emergência médica, o agente pode começar a prestar serviços médicos até a chegada dos bombeiros ou de uma ambulância – ou mesmo ajudar a prestar socorro mais tarde.
Se uma emergência médica ou a cena de um incêndio também for uma cena de crime, os bombeiros que respondem a emergências são treinados em como preservar as evidências que os investigadores posteriores precisarão para solucionar um crime.
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O oficial de segurança pública Matthew Son, centro, mostra ao colega policial Chris Evangelista como inserir evidências no sistema na sede da Segurança Pública da Califórnia em Sunnyvale, Califórnia, em 17 de novembro de 2025. (Dai Sugano/Bay Area News Group)
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O oficial de segurança pública Matthew Son, centro, mostra ao colega policial Chris Evangelista como inserir evidências no sistema na sede da Segurança Pública da Califórnia em Sunnyvale, Califórnia, em 17 de novembro de 2025. (Dai Sugano/Bay Area News Group)
O modelo poderia facilitar a coordenação entre os recrutas dos bombeiros e da polícia. A divisão compartilha um único sistema de rádio e sistema de despacho.
Este nível de integração pode ser um benefício significativo para o departamento, disse Brian Higgins, professor do John Jay College of Criminal Justice que presta consultoria a departamentos de segurança pública em todo o país. Higgins supervisionou anteriormente os departamentos de bombeiros, polícia e gerenciamento de emergências no condado de Bergen, Nova Jersey.
“A comunicação é sempre um problema quando se trata de polícia e bombeiros”, disse Higgins, que sustentou que “há um benefício real em ter este modelo híbrido” para coordenação entre departamentos.
Ainda assim, Higgins, as autoridades municipais e alguns membros do departamento acham que a transição para o modelo será difícil. E embora Higgins não recomende modelos para todas as categorias, ele tem uma mensagem simples sobre o sucesso: “Se não está quebrado, não conserte”.
O Projeto de Acesso aos Registros Policiais contribuiu com dados policiais e análise de dados para este relatório.
