Austin, Texas — Entre as frases rabiscadas nas paredes da sala de reuniões do Complexo Atlético Moncrief-Newhouse está uma referência ao single que decide o jogo de futebol — “É tudo sobre a bola”.
Para o coordenador defensivo do Texas Longhorns, Will Muschamp, encontrar criadores de jogo defensivos para criar viradas foi uma de suas tarefas mais importantes desde que retornou a Austin em dezembro passado.
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Depois que a ligação inicial de Muschamp para o linebacker de transferência de Pitt, Rasheem Biles, ficou sem resposta porque o coordenador defensivo do Texas tinha um número antigo, os dois se conectaram e Biles desembarcou em Austin como uma força perturbadora.
Ao longo da entressafra, grande parte do foco em Biles estava em sua versatilidade e capacidade atlética, já que sua eficácia diminuiu como blitzer, apesar de não ter seu tamanho prototípico ou de cair na cobertura para aproveitar sua experiência como recebedor e defensor.
Mas a primeira grande jogada que Biles fez para os Longhorns mostrou sua fisicalidade quando forçou um fumble do running back dos Bobcats, Taji Atkins, no meio do segundo quarto.
Em uma decisão bem ensaiada do lateral do segundo ano Grayson Littleton, ele reconheceu a oportunidade de aproveitar e marcar em um fumble “Country” e fez exatamente isso, reunindo a bola com alguma velocidade e liderando o ataque do estado do Texas para a zona final em um retorno de 59 jardas que colocou o Texas perdendo por 28-0 no jogo.
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Para Sarkeesian, Biles não recebe crédito suficiente pela violência com que brinca.
“A jogada que ele faz para criar esse desconforto é de elite – a maioria das pessoas está preocupada em colocar o cara no chão, e ele dá um soco de quinze centímetros ao abordá-lo para tirar a bola. A consciência, a intenção, é difícil de treinar, mas Sarki tem esse instinto nesta temporada”, disse Sarki.
O gol é mais do que apenas Biles – ele foi treinado para o time pela equipe, começando com um circuito de rotatividade que o Texas passa em todos os treinos após o trecho, uma característica sob o comando de Sarkisian que se estendeu à equipe técnica defensiva esta semana desde que ele chegou, ostensivamente para pressionar mais seus jogadores a dar um soco no futebol.
“Cara, sou eu e ele, deixe-me ver o que posso fazer”, disse Biles sobre o momento que o running back do estado do Texas teve.
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Quando ele deu o primeiro soco, ele não sabia que havia derrubado a bola até fazer o que faz embaixo de uma pilha: continuar atacando a bola tentando tirá-la. Mas a bola não estava lá e, quando Biles se virou para procurá-la, viu todo mundo correndo.
“Oh, funcionou”, refletiu Biles sobre sua quarta vitória na carreira.
O jogador de 6’1 e 222 libras ainda não havia terminado de pegar a bola.
No meio do terceiro quarto, o Texas subiu 35 pontos enquanto o Texas State tentava desesperadamente gerar algum impulso ofensivo, transformando um passe de tela de túnel mal direcionado para o wide receiver Beau Sparks.
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Lendo e sabendo o quanto os Bobcats valorizam levar a bola para Sparks, Biles estava em uma posição perfeita e fez sua quarta interceptação na carreira, embora na primeira ele não tenha retornado para um touchdown porque um atacante ofensivo o acertou após garantir a bola.
Rapidamente enredado na cultura Longhorn desde que chegou em janeiro, Biles sabia o que fazer – quando você recebe uma interceptação, você vai para a zona sul, onde o mascote de 2.100 libras do time, Bevo XV, está alojado.
“É disso que todos os treinadores estão falando, todos os jogadores estão falando, então, desde que fui escolhido, não pensei em outra coisa. Basta ir para Bevo”, disse Biles.
E foi assim que Bevo ganhou outra bola de futebol.
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A nova bola também acabou na end zone, com os Horns novamente jogando futebol complementar, marcando seu sétimo touchdown do jogo três jogadas depois, em um touchdown de 21 jardas executado pelo running back do quinto ano, Ralick Brown.
Após o jogo, usando seu primeiro boné dos Cowboys, ainda usado por sua mãe porque precisava de um pouco de alongamento antes do jogo, Biles refletiu sobre a experiência de jogar diante de mais de 100.000 torcedores no Darrell Kay Royal-Texas Memorial Stadium, um sonho que se tornou realidade para o produto da área de Columbus. Quem não chamou a atenção da cidade natal, Ohio State, após o ensino médio.
“A atmosfera era uma loucura. Eu estava sonhando com isso, para ser honesto, você sonha em jogar aqui na frente de todos os fãs, a tradição. Então, na verdade, foi incrível lá fora”, disse Biles.
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Lidar com o calor escaldante foi algo que a equipe de força e condicionamento abordou durante um treino brutal de verão, abrindo espaço para Biles fazer jogadas e apreciar o momento.
“Não dá nem para expressar, principalmente vindo do Pitt aqui, é diferente, cara”, disse ele.
Assim como o ambiente de DKR, Biles é diferente.
Chame isso de uma boa dupla, já que Bevo e o futebol acabaram sendo o time da casa.
