Duas vezes por dia somos avisados do perigo russo. Mas três vezes por dia somos informados de que não temos dinheiro para gastar em defesa extra. O que fazemos?
Não admira que algumas pessoas como a minha colega Claire Foges estejam a construir bunkers de sobrevivência, abastecidos com ameixas secas (ugh!) e feijão para que possam pelo menos sobreviver às primeiras semanas do Armagedom.
Mas então o que? Pessoalmente, não.
Durante a minha juventude, que incluiu a fictícia crise dos mísseis cubanos de 1962, a ideia de redução ou outro tipo de armazenamento nunca ocorreu aos meus pais, que viveram a guerra real de 1939-1945.
A abordagem deles era próxima à do grande satírico Tom Lehrer, que escreveu uma canção chamada We’ll All Go Together When We Go, apontando os benefícios da queima pública simultânea. Mas poucos de nós acreditávamos que as sirenes soariam.
Esse é o ponto. A destruição mutuamente assegurada era boa. Se você mantiver a cabeça fria, não precisará cometer suicídio em massa. Hoje em dia, a Coreia do Norte, o Paquistão e Israel têm a bomba, e tenho quase a certeza de que a Arábia Saudita será a próxima. Portanto, nada é certo.
O líder soviético Mikhail Gorbachev e o presidente dos EUA Ronald Reagan falam durante reunião em Reykjavík, Islândia
Como anseio pelo retorno da verdadeira Guerra Fria. Na Grã-Bretanha estávamos tão seguros, tão ricos e tão pacíficos. Agora duvido que algum dia estaremos nessas coisas novamente.
Esta semana assinalam-se 40 anos desde que corri para a Islândia para uma cimeira estranha, repentina e fatídica entre o então Presidente dos EUA, Ronald Reagan, e o líder soviético, Mikhail Gorbachev. Foram dias loucos.
A gigante limusine ZIL de Gorbachev era grande demais para a garagem da Embaixada Soviética em Reykjavík e ficou presa na rua. Os dois se conheceram, em meio ao ar de lamentos intermináveis, em uma casa que parecia a casa de Norman Bates em Psicose.
Lembro-me de nadar pela piscina quente vulcânica para chegar até a atraente esposa de Gorbachev, Raisa. Ele impressionou o mundo porque não era como as esposas em forma de batata dos líderes tradicionais do Kremlin. Minha missão era descobrir se ele realmente falava inglês, como afirmava. Ele não fez isso.
Naquela época, eu era correspondente diplomático e de defesa de outro jornal e me divertia voando em jatos Harrier, bebendo vinho tinto em submarinos de mísseis nucleares Polaris, visitando nossos regimentos de tanques nas planícies do norte da Alemanha e tripulando e detendo fragatas anti-submarinas da Marinha Real.
O país sentia-se bem protegido por homens capazes e alegres. Parecia razoavelmente rico e muito, muito gratuito.
Peter Hitchens escreve: Lembro-me de nadar em piscinas quentes vulcânicas para chegar até a atraente esposa do Sr. Gorbachev, Raisa.
O politicamente correto era praticamente desconhecido. A tirania estava seguramente contida nas terras a leste da cerca amarga cortada no meio da Europa. Bem, isso tinha que começar em algum lugar.
Então, no meio de uma violenta tempestade em Reykjavík, começam a circular rumores de que os líderes das duas superpotências estão perto de se livrarem de todas as armas nucleares – incluindo as nossas, gostemos ou não. Senti uma pontada de pânico.
Será que este mundo agradável, estável e seguro vai acabar? E então, ufa! – As negociações fracassaram.
Reagan queria entrar para a história como pacifista. Ele parecia animado quando a reunião terminou. Gorbachev estava no escuro.
Fiquei encantado, tanto que o grande John Snow, que então trabalhava para o Independent Television News, me viu e disse: ‘Hitchens, por que você é tão hitlerista?’
Ele, como a maioria dos esquerdistas, considerava a crença numa defesa forte uma forma de nazismo.
O Chefe do Estado-Maior de Defesa, Marechal da Aeronáutica, Sir Richard Knighton, disse erroneamente que as aeronaves russas ‘entram bem em nosso espaço aéreo’
Na altura, estávamos a regressar da Islândia e quase todos os correspondentes diplomáticos estavam no campo “dê uma oportunidade à paz”.
Mas minha felicidade solitária não durou muito. Pouco antes do Natal de 1987, vi dois homens assinarem um acordo em Washington DC que realmente pôs fim à Guerra Fria. Muitos países fizeram melhor. Mas a Grã-Bretanha não era um deles, e o nosso declínio acelerou desde então.
Em 1986, éramos uma força próspera e significativa. Agora somos menores, pobres.
Então entendo por que algumas pessoas querem uma nova guerra fria. Não creio que tal acordo faça sentido para nós. Não podemos mais ser uma superpotência. E não vejo por que deveríamos lutar contra a Rússia.
Quando fui morar em Moscou em 1990, peguei o trem. Demorou dias. É surpreendentemente longe. Você atravessa muitos países. Por causa disso, não temos qualquer disputa territorial com Moscovo. Eles nunca nos atacaram. Nós os atacamos pela última vez na Guerra da Crimeia, de 1853-1856, e se você sabe o que foi, está à minha frente.
Sessenta anos mais tarde, oferecemos-lhes Constantinopla, hoje Istambul, em troca do seu lado na então guerra contra a Alemanha.
Depois, em 1945, nós, na Europa de Leste, recompensámo-los por terem feito a maior parte do trabalho árduo para derrotar Hitler. O território é uma causa natural da guerra. Mas não temos disputa territorial com eles. Uma guerra de tiros entre a Grã-Bretanha e a Rússia faz tanto sentido como uma guerra entre a Suécia e as Fiji.
Mas o que temos é uma guerra persistente entre o serviço de espionagem deles e o nosso. É bastante bárbaro, como demonstrou o episódio de Skripal em Salisbury.
A rivalidade da Guerra Fria, onde nasceu o ódio mútuo, há muito que se evaporou. Mas os espiões não precisam de um debate árduo sobre os factos para manter as hostilidades. Fantasia e memória funcionarão.
Ambos os países vivem no passado, quando eram grandes países. Nosso Serviço Secreto de Inteligência é, na verdade, nosso último grande exército militar de classe mundial.
Os filmes de James Bond e a ficção de espionagem de John le Carre ajudaram a manter sua reputação, embora tenha se tornado menos importante. Em parte porque está envolta em segredo, a sua antiga reputação sobrevive e ainda podemos usá-la para comprar informações aos Estados Unidos. No entanto, se as pessoas lerem os livros de John le Carré em vez de os comprarem, saberão que se trata, na verdade, de um triste remanescente.
Ele pensou que estava cheio de magia. Mas quem vai admitir isso? Em vez disso, os seus chefes, outrora anónimos, são agora autorizados a falar na rádio e na televisão e são tratados com reverência injustificada por aumentarem os seus orçamentos com histórias de terror.
Ingressa nas Forças Armadas. Em Junho, o Chefe do Estado-Maior da Defesa, Marechal-Chefe da Aeronáutica Sir Richard Knighton, afirmou incorrectamente que as aeronaves russas “entravam bem no nosso espaço aéreo”. Isto não é verdade.
Há alegações semelhantes de que navios de guerra russos entraram ilegalmente nas nossas águas territoriais exclusivas. Estes também estão errados. Os navios podem mapear o fundo do oceano para alertar, é claro que o fazem. Mas e daí? Espero que estejamos fazendo o mesmo por eles, se tivermos navios.
Durante a Guerra Fria, os nossos submarinos investigaram profundamente as defesas russas no Mar de Barents. Mas a medida mais ousada de alguém no fundo do mar nos últimos anos foi explodir o gasoduto russo Nord Stream, após o que o actual ministro dos Negócios Estrangeiros da Polónia, Radek Sikorski, tuitou: ‘Obrigado, EUA!’
Apesar de todos os esforços de Reagan e Gorbachev há 40 anos, um grande conflito entre os Estados Unidos e a Rússia surgiu novamente.
Porém, ao contrário do antigo, não nos trará nenhum benefício.
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