Quando Katie Taylor entrar no ringue em Croke Park na frente de 80.000 fãs para sua luta pelo título mundial com Flora Pilley na noite de sábado, isso não representará um sonho tornado realidade para o lendário boxeador irlandês.
Para o árbitro de Belfast, David Irving, que será o homem no meio da 27ª e última luta profissional da condecorada carreira de Taylor, também será a realização de uma ambição de longa data.
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Taylor terá como objetivo se tornar o tricampeão mundial indiscutível ao lado da francesa Flora Pillai em Dublin.
A lutadora de 40 anos, que venceu 25 lutas profissionais e vingou sua única derrota para Shantel Cameron, defenderá seus títulos de meio-médio leve WBO, WBA e IBF contra Pili, que detém um recorde de invencibilidade de 12-0.
Com zero títulos WBC em jogo, o lutador de Bray finalmente realizou seu sonho de boxear diante de uma multidão lotada no local de Dublin.
Mas grande parte do foco estará em Irving, que considera assumir o controle da competição como “no mesmo nível” de qualquer uma de suas atribuições anteriores em mais de 30 anos como árbitro.
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“Não acredito que vou arbitrar a maior luta da Irlanda no sábado à noite. É incrível tentar entender”, disse ele à BBC Sport NI.
“É uma honra incrível ser reconhecido como um Árbitro A-Star, um árbitro de classe mundial, ter a confiança e o apoio do público na arbitragem de um evento tão grande.
“Estou emocionado, às vezes ainda não consigo acreditar. As pessoas vêm até mim e me parabenizam e me mostram muito apoio.
“Eu esperava que um dia antes de me aposentar pudesse lutar pelo título mundial WBC em casa e o sonho se tornasse realidade.”
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‘Um ícone dentro e fora do ringue’
Ex-boxeador do Holy Trinity em West Belfast, a carreira de árbitro de Irving o levou ao redor do mundo, mas assumir o comando de uma luta tão prestigiada e histórica em sua Irlanda natal é um desafio pelo qual ele anseia muito.
“Estou em turnê pelo mundo desde 2014 e sempre disse que espero que alguém da Irlanda atinja esse padrão com o WBC”, acrescentou.
“Eu sempre disse a mim mesmo, não seria incrível ter alguém que eu pudesse arbitrar em casa e ver Katie Taylor. Ela é uma embaixadora incrível do boxe e se abre para todos, não apenas para o boxe.
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“Ele tem uma grande base de fãs, é um nome conhecido no norte e no sul da Irlanda e estou absolutamente feliz por fazer parte disso e por arbitrá-lo.
“Dentro e fora do ringue, ele é um ícone.”
Taylor há muito desejava uma partida no estádio Croke Park de Dublin (Imagem: Getty)
‘Preparando-se para o inesperado’
Irving diz que segue uma rotina bem estabelecida na preparação para a grande luta.
“Na luta pelo título mundial, você tem certeza de ter seu uniforme, sua caneta, seu placar, sua toalha e sua água com você.
“Você se certifica de estar hidratado porque pode ser uma noite quente e a luta pode durar até o fim, os 10 rounds inteiros, o que pode ser muito cansativo.
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“Estarei preparado, sempre treino um pouco, sempre me mantenho são comendo direito.
“Posso garantir a todos que estarei pronto, não importa o tamanho da luta, não importa o tamanho da ocasião, estarei pronto. Estou ansioso para chegar lá e espero que tudo corra conforme o planejado”.
O árbitro de Belfast acrescentou que estar preparado para todos os cenários possíveis, incluindo aqueles que não são esperados, faz parte da preparação para o combate.
“É imprevisível ser árbitro. Essa parte de mim está sempre pronta para ir. É aí que a confiança e a experiência que tenho agora, eles depositaram essa confiança em mim para tornar a disputa equilibrada e tranquila e o melhor homem vencer.
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“Você fica nervoso, esse é o problema do boxe, é imprevisível.
“Se você é boxeador, você sai da caixa, tem seu programa em mente, fez seu trabalho e está pronto para começar.
“Referir é a mesma coisa. Fiz o meu trabalho, me recompus e trabalhei muito, faço muitos gols de longa distância, me mantenho atento, procuro o inesperado e o inesperado o mais rápido que posso.”
