Como o técnico de beisebol do estado de Ohio, Justin Hare, mudou o programa

O técnico de beisebol do estado de Ohio, Justin Hair, ainda não está satisfeito.

Ele claramente não ficou satisfeito quando Bucky’s Terminou a temporada de 2025 com um recorde de 13–37 em seu ano de estreia. Ele também não queria terminar no Big Ten com cinco vitórias em conferências.

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Mas quando a situação mudou e o estado de Ohio se viu no meio de uma reviravolta histórica, Hair manteve a cabeça baixa. A sua visão de transformar o programa numa potência do Centro-Oeste, a sua busca para se tornar um dos 25 melhores programas nacionais, está incompleta.

Indo para o Big Ten Tournament, Ohio State é o 6º colocado e enfrenta o 11º Washington em 19 de maio às 22h. Esta é a melhor classificação desde 2016. Os Buckeyes superaram o total de vitórias na conferência da última temporada em 4 de abril deste ano. Mesmo terminar abril com um recorde de 7-8 foi um sinal de melhora.

No início de maio, o estado de Ohio virou a conferência de cabeça para baixo. Eles derrotaram o número 16 do Nebraska em uma série de três jogos em Columbus por 2-1, 7-3 e 10-1.

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Depois de vencer sua última série em casa contra o Michigan State, os Buckeyes terminaram a temporada em Michigan. Eles não vencem uma série em Ann Arbor desde 1999. Os Buckeyes não apenas venceram a série, mas também venceram os Wolverines pela primeira vez desde 1999, vencendo Michigan por 13-2, 7-3 e 8-1.

Natural de Ohio, Haire está orgulhoso do feito. Ele acha que é uma boa medida de melhoria desde que foi contratado em 2024.

Hair tem grandes esperanças em sua transição para o programa do estado de Ohio. Ele nasceu e foi criado em Hamilton e muitos de seus amigos e familiares moram na região, incluindo seu pai, dois irmãos e duas irmãs. Muitos deles são fãs do estado de Ohio, e ele quer ter certeza de que o programa de beisebol seja motivo de orgulho.

“É um jogo importante no estado e queremos fazer um bom trabalho para manter essas crianças em casa e colocar as crianças certas no vermelho e no cinza e de volta à vanguarda do cenário nacional”, disse Hair.

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Depois de uma temporada desanimadora em 2025, Hare sabia que grandes mudanças teriam que acontecer. Ele e sua equipe realizaram 16 transferências na entressafra. Ele buscava uma certa característica: uma ética de trabalho de “colarinho azul”, jogadores com um peso no ombro que pudesse refletir a identidade do beisebol do Meio-Oeste. Não há dúvida da autoridade de Hare para definir o estilo de jogo da região. Ele jogou no Bowling Green e venceu o Campeonato MAC de 2001 antes de terminar sua carreira na Universidade de Indianápolis.

À medida que a temporada de 2025 se desenrola, o arremesso do estado de Ohio se desfez, postando um WHIP (caminhadas e rebatidas por entrada lançada) de 2,08 e uma ERA de equipe de 9,62, o último na conferência. Ohio State também liderou o Big Ten em caminhadas e média de rebatidas do adversário e ficou em segundo lugar em home runs do adversário. Hare disse que percebeu desde o início que a profundidade e o talento da equipe se tornariam um problema.

“Se você não consegue lançar, não pode vencer, e realmente precisávamos aumentar o nível de nossa equipe no ano passado”, disse Hair. “… às vezes estávamos nos segurando para salvar a vida.”

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Para Haire, o “piso” é a vantagem competitiva. Ele reconheceu que as melhores “coisas”, ou o talento de seus arremessadores, aumentaram com a entrada de jogadores, mas a melhoria se refletiu na solidez do desempenho de sua equipe, e não na eficiência do controle deslizante ou na velocidade do rebatedor.

“Quando você constrói essa base, de uma forma realmente sólida e positiva, você tem a oportunidade de ser capaz de se defender, de fazer corridas, de permanecer nos jogos, de encontrar maneiras de vencer jogos atrasados, e é isso que conseguimos fazer este ano”, disse Hair.

Os Buckeyes reduziram seu WHIP da temporada para 1,54 e ERA para 5,45 em 2026, que ocupa o nono lugar entre os 17 times Big Ten.

Os resultados se destacaram entre as aquisições de transferência dos Buckeyes, incluindo os arremessadores Lincoln McVicar (4,04 ERA) e Ryan Zamora (3,93 ERA), ambos ex-arremessadores universitários que se tornaram peças importantes do bullpen à medida que sua força física crescia. Zamora não permitiu corridas merecidas em suas últimas quatro partidas na temporada, enquanto McVicker permitiu uma.

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A transferência do Hair Rand Lake College, Pierce Herrenbrook, também viu uma melhoria na rotação, que venceu as três últimas séries de conferências para o estado de Ohio. Chris Domke, transferido do Youngstown State no ano passado que perdeu 2025 devido a uma lesão, lançou um jogo completo contra o Michigan, permitindo uma corrida e eliminando seis. Ele é o primeiro jogador da OSU a lançar um jogo completo de nove entradas desde 2021.

A retenção de jogadores também foi importante, mas Hair sentiu que seus jogadores estavam ansiosos por uma mudança de maré, com retornos importantes como o segunda base Lee Ellis, o arremessador titular Gavin Kuzniewski e o apanhador Mason Eckelman. Eckelman foi comprado e ajudou a trazer de volta seu primo, Henry Kaczmar, que se transferiu do estado de Ohio para a Carolina do Sul na temporada passada na esperança de melhorar seu estoque de draft da MLB.

Kaczmar, que cresceu como torcedor do estado de Ohio em Bath, Ohio, disse que seu último ano de boas-vindas foi o melhor de sua vida.

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“(Mason) só tinha coisas boas a dizer sobre a comissão técnica aqui e o quanto eles melhoraram a cultura em seu programa”, disse Kaczmar.

Hair ligou para Kaczmar na entressafra e disse que ajudaria o Ohio State a ganhar um campeonato Big Ten. O entusiasmo e a confiança de Haire foram suficientes para Kaczmar.

Kaczmar acha revigorante que Haire seja um “cara mais jovem” (ele tem 45 anos) e desenvolva um bom relacionamento. Antes de cada jogo, Kaczmar disse que Haire diz ao time para “dar um soco na cara”, uma metáfora para surpreender o adversário e dar o primeiro passo. Esse lema tornou-se realidade nas varreduras surpresa de Michigan e Nebraska.

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Rebatedor confiável dos Gamecocks, o jogo de Kaczmar melhorou em 2026 e ele registrou sua melhor temporada ofensiva. Ele acertou 0,319 com um OPS de 0,989, dobrando seu total de home runs e acertando 17 duplas a mais do que na temporada anterior. Ele está a um dobro do recorde do programa de uma única temporada.

Além de trabalhar com a equipe de rebatidas do estado de Ohio para melhorar sua força de tração e técnica de swing, Kaczmar disse que a cultura revitalizada da equipe é contagiante para o desempenho e melhor do que nos anos anteriores. Ele cita os gritos do time como uma faísca para os torcedores e a atmosfera, como o rebatedor Alex Bemis: “Aí vem o dinheiro.Entrada na WWE para Shane McMahon.

A música de Kakazmar é “bum bum” de Sister Nancy, um clássico do reggae