Quando estava em campanha nas eleições pré-eleitorais de Gorton e Denton, em Fevereiro, tornou-se bastante claro para mim que forças obscuras e sinistras estavam em acção.
Não foi apenas a atmosfera assustadora nas ruas de Manchester, onde fiz campanha de porta em porta como potencial candidato parlamentar pela Reforma do Reino Unido, sob o olhar horrorizado de um grupo composto principalmente por jovens muçulmanos.
Existem até rumores de acordos dissimulados entre outros partidos políticos e os chamados anciãos comunitários locais.
O que os meus colegas e eu vimos na assembleia de voto foi ainda mais perturbador.
Estou falando de maridos e pais que ficam nas cabines de votação, instruindo suas esposas e filhos adultos exatamente onde colocar suas marcas no boletim de voto. Em muitos casos, estes patriarcas coercivos podem até ter uma caneta nas mãos.
Assim, embora as novas e profundamente preocupantes revelações sobre o “voto familiar” generalizado e ilegal em Birmingham, durante as eleições locais de Maio, possam alarmar muitos britânicos, não me surpreenderam.
Num relatório contundente de ontem, revelou o Daily Mail, nas eleições recentes, os funcionários da Câmara Municipal de Birmingham tentaram reunir votos secretos em menos de 50 das suas assembleias de voto.
O Daily Mail revelou nas recentes eleições que os funcionários da Câmara Municipal de Birmingham estavam a tentar realizar rondas de votação secretas em menos de 50 das suas assembleias de voto. (Imagem: Polícia entrando em uma seção eleitoral em Londres)
Os funcionários eleitorais frustrados tiveram de dizer repetidamente aos eleitores que era ilegal entrar na cabine com um familiar e dizer-lhes como votar. Outros viram um tentar influenciar a votação com “gestos islâmicos, piscar de olhos, sinais manuais” e outro segurando “todos os cartões de votação” para a sua família e “dando conselhos” sobre como votar.
Você presume que os eleitores prosseguirão sem cooperar, aconselhar ou aconselhar uns aos outros sobre a votação de acordo com a Lei de Sigilo de Votos de 2023.
Mas estes foram exactamente o tipo de práticas ilegais que alertei há cerca de seis meses em Manchester, onde surgiu, após o encerramento das urnas, que 68 por cento das assembleias de voto em Gorton e Denton tinham “voto familiar”.
Na altura, os meus esforços para alertar a lendária fraude desta prática de voto ilegal caíram em ouvidos surdos. Só fui acusado de uvas verdes depois que Hannah Spencer, que agora é deputada do Partido Verde no distrito eleitoral, ficou em segundo lugar.
Mas, como disse na altura, o que estava a acontecer era nada menos do que um ataque à Grã-Bretanha, e não apenas à nossa democracia. Estamos enfrentando um grande problema neste país, que ameaça atingir o cerne de tudo o que nos é caro. Hora de acordar e agir.
E não estou sozinho a emitir este apelo urgente. O grupo oficial – e independente – de vigilância eleitoral Democracy Volunteers disse ter testemunhado 291 potenciais violações de votos secretos em todo o Reino Unido nas eleições de maio.
Em Fevereiro, nas eleições suplementares de Gorton e Denton, o partido independente disse ter testemunhado o maior número de “votações familiares” nos seus dez anos de história, com observadores em todo o seu círculo eleitoral em 15 das 22 assembleias de voto. Eles ficaram tão alarmados que tomaram a rara atitude de divulgar seus resultados assim que as urnas fecharam.
Em fevereiro, a Polícia da Grande Manchester não tomou nenhuma ação depois de não encontrar “nenhuma evidência” de violação da lei.
O Manchester Metropolitan Borough lançou uma investigação sobre alegadas ofensas durante as eleições locais de maio em Tameside, em meio a preocupações sobre como os candidatos foram apresentados e representados nos distritos. Seis pessoas foram presas.
Já não é razoável negar que temos um problema sério com a democracia britânica a ser sequestrada pelo sectarismo, com os eleitores em algumas partes do país a colocarem a sua lealdade a uma determinada religião, casta ou clã acima da sua lealdade a este país. Em dez dos 14 distritos que compõem a sede de Gorton e Denton, mais de uma em cada cinco pessoas nasceu no exterior. Numa área, Longsight, quase metade da população nasceu no estrangeiro.
Podem apostar que se isto está a acontecer em Manchester e Birmingham, também está a acontecer em Bradford, Oldham, Blackburn e Londres, cidades inteiras onde as eleições estão a ser fraudadas segundo linhas sectárias.
Quando eu estava fazendo campanha nas disputas eleitorais de Gorton e Denton em fevereiro, ficou bastante claro para mim que forças do mal estavam em ação, escreve Matthew Goodwin.
Algumas noites, enquanto angariava eleitores locais em Gorton e Denton, andava por ruas onde nem uma única pessoa falava inglês e onde as pessoas que viviam nas casas não correspondiam aos registos oficiais. A área estava testemunhando pressão comunitária e votação familiar.
Os meus primeiros avisos podem ter sido ignorados, mas o facto de os Voluntários da Democracia terem emitido avisos e a Polícia da Grande Manchester ter feito detenções é uma prova desta crise.
Não podemos salvar a Grã-Bretanha se não salvarmos primeiro a nossa preciosa democracia. Para fazer isso, acho que o governo precisa dar três passos rapidamente.
A primeira é limitar drasticamente o voto por correspondência.
Foi Tony Blair quem abriu o sistema a quem quisesse votar por correio em 2001, na crença cínica de que iria angariar mais votos para o Partido Trabalhista. Ao fazê-lo, ignorou o aviso de um juiz do Tribunal Superior na altura de que este estava “amplamente aberto à fraude” e deixou a nossa democracia aberta a todo o tipo de influências fraudulentas.
Ao longo dos anos, tem havido provas perturbadoras de que está a ser usado para enganar o sistema, permitindo que certas comunidades minoritárias participem na votação em bloco longe dos olhares atentos dos observadores independentes nas assembleias de voto.
Para acabar com esta prática, os futuros votos por correspondência deverão ser restringidos, tal como no passado, aos que realmente necessitam, tais como os que prestam serviço militar no estrangeiro e os que não podem, devido a deficiência, deslocar-se fisicamente à assembleia de voto.
Em segundo lugar, precisamos de acabar com o sufrágio da Commonwealth. Cerca de 1,7 milhões de pessoas de países como Austrália, Nova Zelândia, Jamaica e Índia – que, apesar de não serem cidadãos britânicos, têm direito de voto nas eleições britânicas – registaram-se para o fazer, segundo o Gabinete de Estatísticas Nacionais. É uma prática que a maioria das pessoas sãs consideraria absurda.
Por último, temos de tomar medidas para garantir que aquilo que eu e outros vimos em Gorton e Denton, e o que agora aconteceu em Birmingham, não aconteça no futuro. Dói-me dizer isto, mas se, como democracia, isso significa que temos de ter a polícia ao lado de observadores independentes em todas as assembleias de voto, então que assim seja.
Se não agirmos, áreas inteiras do Reino Unido serão afectadas por redes construídas em torno de identidades religiosas e de grupo.
Precisamos que os líderes políticos em Westminster parem com isto agora; Preservar a nossa antiga liberdade e manter um dos grandes pilares da nossa vida nacional.
A democracia britânica é uma parte preciosa de quem somos. É hora de recuar antes que seja tarde demais.
