Charlie Smith ganhou as manchetes no domingo porque não apenas acertou um field goal de 56 jardas em sua estreia na NFL, mas também deu um chute raro no futebol americano.
Depois de assinar com o New Orleans Saints após passar pelo International Player Pathway da NFL, Smith foi promovido ao elenco para o jogo contra o Miami Dolphins.
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Embora o Saints possa ter perdido o jogo no final, o ex-jogador de futebol gaélico estava positivo sobre uma temporada difícil para o New Orleans.
Depois de acertar seu primeiro field goal da NFL, que voou para a trave com espaço vazio, Smith completou um chute lateral – uma tática de reinício curto usada para tentar reiniciar e recuperar a posse ao perder no placar.
As táticas iniciais raramente são bem-sucedidas. Na verdade, tem apenas 7% de taxa de sucesso de recuperação na NFL nesta temporada.
Mas como sua experiência no GAA o ajudou contra todas as probabilidades?
Segundo Phil Galliano, coordenador das equipes especiais do Saints, o chute lateral foi a “parte fácil” do jogo para Smith no que diz respeito à técnica de rebatidas.
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O jogador de 24 anos cresceu jogando futebol gaélico em County Down e regularmente atirava na trave adversária de fora da área como goleiro.
Galliano disse que o chute lateral era uma técnica semelhante a rebater uma bola de futebol gaélica e que era sua função “determinar o que os jogadores fazem de melhor e usar isso a nosso favor”.
“Sua experiência em termos de habilidade de chutar a bola foi uma espécie de swing natural”, acrescentou Galliano.
“Praticamos chutes laterais às sextas, sábados e no campo de treinamento e isso foi algo que ele fez muito bem.
“Como ele me explicou, foi uma oscilação natural de como a bola era no futebol gaélico. Ele se sentiu muito bem com isso, então eu disse ‘vamos em frente’.”
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‘Ele deve ser humilde e estar com fome’
Depois que o kicker regular Blake Grupp foi dispensado pelo Saints, Smith, que estava na lista de treinos há 18 meses, estava em uma disputa de pênaltis contra os Dolphins em Jhanu Caddy contra York.
Galliano disse que Smith “mostrou que estava pronto” com seu desempenho na competição e que estava “travado e focado”.
O jogador de 48 anos também ficou impressionado com a tentativa de field goal de Smith no jogo em Miami, que ele achou que teria sido melhor a 70 jardas.
“Ele não fica muito chapado com isso, e você quer isso”, disse ele.
“Os grandes são difíceis de bloquear, o que você vê quando eles estão caídos.
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“Quanto mais você conseguir, menor será a probabilidade de ser bloqueado, mas uma coisa que lhe causou muitos problemas nos quais estamos trabalhando foi quando estávamos na Califórnia e havia um dia de vento.
“O vento pode afetar um pouco mais quanto mais você recua, então você tem que mudar um pouco a maneira como chuta a bola. Isso é outra coisa com a qual ele se acostumará.”
Depois de uma estreia de sucesso pelo Saints, Smith terá outra chance de impressionar contra o Tampa Bay Buccaneers no domingo.
Mas, como avisou Galliano, apesar de aproveitar ao máximo a oportunidade, o hype acabou e todas as atenções estão voltadas para Tampa.
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A família de Smith voou para Miami no último minuto após sua retirada, e sua estreia na NFL foi celebrada em sua cidade natal, Mayobridge, com cervejas gratuitas sendo distribuídas em seu pub local.
Para seu crédito, é algo que Smith já abordou sobre ele em uma entrevista à BBC Sport NI. “Regra das 24 horas” autoimposta Sobre superar quaisquer emoções remanescentes de um jogo.
“Houve muita intriga e todo esse tipo de coisa. É ótimo, mas conversei com ele e pronto”, acrescentou Galliano.
“Tivemos a oportunidade de aproveitar, mas agora vamos para Tampa e seu próximo sucesso.
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“Ele tem que permanecer humilde, continuar com fome, continuar se desenvolvendo e fazer um bom trabalho para nós”.
