Nicola Sturgeon enfrentou questões difíceis ontem à noite depois que seu marido admitiu saquear fundos políticos.
Peter Murrell foi retirado do tribunal algemado ontem e pode ser preso por desviar £ 400.000 do Partido Nacional Escocês. No entanto, apesar do fluxo de bens de luxo que passava pela sua casa, a antiga primeira-ministra disse que estava “tão confusa como qualquer outra pessoa”.
Mas os críticos alegaram que era “impensável” que ele não visse os sinais da história. Além de carros e um motorhome de £ 125 mil, Murrell, 61 anos, gastou £ 2.600 em moedores de sal e pimenta, quase £ 6.000 em máquinas de café, milhares de libras em canetas Montblanc e £ 4.500 em relógios de cores diferentes.
Poucas semanas depois de ele e Sturgeon se casarem em 2010, o executivo-chefe do SNP ajudou a se financiar por mais de 12 anos, admitiu ontem no Tribunal Superior de Edimburgo.
Uma folha de cobrança de 126 páginas detalha um apontador de lápis de 110 libras, uma penteadeira Smithson e um jogo de chá, além de assentos sanitários e cestos de roupa suja. O guarda-chuva custou cerca de £ 2.000.
Mais de £ 16.400 em dinheiro da festa foram usados para ajudar a comprar um Volkswagen Golf em 2016 e mais £ 57.500 em dinheiro do SNP foram usados para comprar um Jaguar I-Pace em 2020.
Sturgeon foi presa e interrogada pela polícia como parte de uma investigação sobre as finanças do SNP em 2023, mas nunca foi acusada.
Ele anunciou no ano passado que ele e Murrell haviam se separado e estavam “separados há algum tempo”.
Nicola Sturgeon enfrentou questões difíceis ontem à noite depois que seu marido admitiu saquear fundos políticos. Os dois são fotografados juntos em dezembro de 2019, enquanto votavam nas eleições gerais de 2019.
Peter Murrell, que foi chefe executivo dos nacionalistas durante 22 anos, declarou-se culpado no Supremo Tribunal de Edimburgo.
Murrell usou o dinheiro para comprar um motorhome, bens de luxo e dois carros.
Depois que seu ex-marido foi detido ontem sob custódia para o próximo mês, a ex-líder escocesa divulgou um comunicado via Instagram.
Ele disse que estava “zangado, magoado, triste e profundamente angustiado” por suas ações e sofreu “trauma pessoal profundo”.
Ela acrescentou: ‘Ser traída e decepcionada por um marido que amo e confio me causou uma dor intensa. Por que ele agiu daquela maneira está, e sempre estará, além da minha compreensão.
Sturgeon, que tem uma nova e lucrativa carreira como escritora e oradora sobre liderança e “reputação”, negou veementemente qualquer irregularidade. Ele acrescentou: “Para ser claro, eu não tinha conhecimento ou suspeita de que ele estivesse usando fundos do SNP para fins pessoais. Após uma investigação completa, estou completamente certo de que não é minha culpa. Fui enganado como todo mundo.
Murrell ganhava menos de £ 80.000 por ano quando deixou o partido em 2023.
O líder conservador escocês Russell Findlay disse: ‘Peter Murrell finalmente levou a culpa por ser um ladrão – mas ele usou enormes somas de dinheiro roubado para encher o ninho conjugal que compartilhava com Nicola Sturgeon. Durante anos, sua onda de crimes ocorreu debaixo de seu nariz, enquanto eles mantinham um controle conjunto sobre o SNP.
“Você teria que ser um membro particularmente crédulo do fã-clube de Nicola Sturgeon para engolir seus protestos absurdos de ignorância sobre a rede criminosa de seu marido.
‘Como um suposto mestre dos detalhes, é realmente razoável acreditar que ela não percebeu que seu marido desonesto estava gastando dinheiro como um ganhador do prêmio de loteria? Será que algum dia ele perguntará a Peter de onde vem o dinheiro?
Murrell foi acusado de desvio de fundos entre agosto de 2010 e janeiro de 2023, período que incluiu o mandato de Nicola Sturgeon como líder e primeiro-ministro da Escócia.
Murrell comprou para sua esposa um pingente de ouro representando a aurora boreal, que ele agora admite ter sido um das centenas de itens que comprou com fundos desviados.
A vice-líder trabalhista escocesa, Jackie Baillie, disse: ‘Esta foi uma fraude enorme da qual Nicola Sturgeon lucrou… é inconcebível que ela não soubesse nada sobre isso.’
Mas depois de o actual primeiro-ministro John Sweeney ter feito uma actuação impassível numa conferência de imprensa quando foi questionado sobre as suas negativas, a Sra. Sturgeon emitiu mais tarde uma segunda declaração através de advogados.
Reiterando as suas negativas, ela disse que “não estava ciente” da compra de uma série de itens por Murrell, incluindo kits de manicure e uma cópia do seu discurso, dizendo que só descobriu sobre a autocaravana quando esta “apareceu numa investigação policial no início de 2023”. O Scottish Mail revelou no domingo que foi apreendido fora da casa da mãe de Murrell em Dunfermline em 2023.
Sturgeon disse que “não tinha motivos para suspeitar” que Murrell tinha “usado seu próprio dinheiro” em outras compras.
Pintando um retrato de vidas separadas, ela disse: “Éramos ambos muito bem pagos e raramente socializávamos ou saíamos de férias por causa das minhas responsabilidades profissionais. Tínhamos contas bancárias separadas e eu não tinha acesso aos registros financeiros dele.
O proprietário da Shetland Jewellery, Kenneth Ray, disse à BBC Scotland News na noite passada que Murrell se autodenominava um “homem do dinheiro” quando ele e a Sra. Sturgeon visitaram a loja durante uma campanha eleitoral em 2019.
Murrell comprou para sua esposa um pingente de ouro representando a aurora boreal, que ele agora admite ter sido um das centenas de itens que comprou com fundos desviados.
Rye disse: ‘Eles entraram e então Peter Murrell disse, enquanto sua esposa estava na área da oficina: “Eu sou o homem com o dinheiro. Tenho que comprar alguma coisa”.
Sturgeon foi visto usando o pingente, que custou £ 425 de acordo com documentos judiciais, várias vezes naquele verão e nas câmaras do Parlamento Escocês.
Alguns anos depois, a Polícia da Escócia voou para Shetland para colher depoimentos da loja como parte de sua investigação de peculato.
Sturgeon renunciou abruptamente ao cargo de primeira-ministra em fevereiro de 2023, após oito anos no cargo. Murrell renunciou ao cargo de executivo-chefe do SNP um mês depois, antes de ser preso como parte de uma investigação policial sobre as finanças do partido em abril de 2023.
Naquele ano, um vídeo vazado de uma reunião do órgão de governo do SNP em março de 2021 mostrou a Sra. Sturgeon minimizando as preocupações com as finanças do partido.
Ele disse ao Comité Executivo Nacional (NEC): ‘A posição financeira do partido nunca foi tão forte.’
Ele alertou os colegas: ‘Tenham muito cuidado com sugestões de que o partido tem problemas de financiamento porque dependemos de doadores para doações.’
Seus comentários coincidiram com a saída de três funcionários do comitê de finanças e auditoria do SNP depois que Murrell se recusou a mostrar-lhes seus livros.
A ex-parlamentar do SNP Joanna Cherry Casey, que renunciou ao NEC por questões financeiras, disse que as pessoas foram ‘demonizadas’ pelos partidários do Sturgeon por ousarem fazer perguntas.
Ele disse: ‘Tentei fazer perguntas sobre isso. Fui tratado de forma terrível e vi outros tratados de forma terrível… Murrell não teria saído do sistema de escrutínio se não tivesse sido decepcionado por sua esposa e outras pessoas no NEC.’
