“Foi uma atuação excelente. Ele realmente teve o seu momento.”
“Jodie Jones, que performance.”
Quanto aos candidatos ao melhor jogador na final do play-off da League Two entre Notts County e Salford City, houve apenas um vencedor para o técnico do Gillingham, Gareth Ainsworth, e o colega do Bromley, Andy Woodman.
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Jones roubou a cena com uma exibição virtuosa em Wembley, contribuindo com dois dos gols de Notts no primeiro tempo, antes de adicionar o terceiro na vitória por 3 a 0 para selar a campanha.
Jogador que já passou mais de cinco anos sem ser titular em um jogo da liga em meio a um passado sombrio e repleto de lesões, Jones agora ajudou Notts a duas promoções em quatro temporadas.
O extremo de 28 anos revelou que voltou a desfrutar do seu futebol num palco onde pode brilhar.
“Estou nas nuvens”, disse Jones à BBC Sport, ao revelar uma previsão incrível de que seu primeiro clube, o Arsenal, o ex-clube Coventry e o atual time do Notts County alcançarão a glória nesta temporada.
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“Aprecio momentos em que sei que posso me expressar em um grande campo como este.
“Eu diria que sou um grande jogador e tenho oportunidades onde posso dar um passo à frente e ser aquele cara corajoso que tenta criar, marcar gols e conseguir assistências para o nosso time.
“Hoje foi outra coisa, um dos melhores dias da minha carreira no futebol.”
O gol de Jody Jones foi o décimo na temporada pelo Notts na vitória por 3 a 0 sobre o Salford (Getty Images)
De ‘para baixo e para fora’ para cima e para a League One
Três operações no joelho do ligamento cruzado anterior (LCA) significaram que Jones ficou afastado dos gramados por um total de 897 dias durante uma passagem por Coventry, perdendo 130 jogos entre novembro de 2017 e agosto de 2021.
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Já se passaram mais de cinco anos desde que ele começou uma partida da liga pelos Sky Blues na League Two, antes de ser emprestado pelo Oxford United em janeiro de 2023 para jogar pelo Notts County na Liga Nacional.
Jones disse que passou cerca de 1.900 dias sonhando com um dia como segunda-feira e admitiu enquanto segurava o troféu da final dos playoffs: “Você me deixa um pouco emocionado.
“Durante os tempos difíceis, só posso agradecer à minha família e ao Coventry por terem ficado ao meu lado e me dado acordo após acordo quando eu poderia estar desanimado.
“Eles me ajudaram, ficaram comigo, pensaram se eu voltaria a jogar por eles ou não, acharam que era certo me ajudar e me dar outro contrato.
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“Nunca poderei esquecer o Coventry, um grande clube, que torço agora, e estou entusiasmado porque eles também subiram nesta temporada.
“Aqueles dias foram difíceis. A minha família apoiou-me muito e aos adeptos. Estou a jogar futebol novamente e a divertir-me, isso é o principal.”
O desempenho de Jones marcou outro capítulo em sua saga em Wembley, que começou quando ele ajudou Coventry a ganhar o Troféu EFL em 2017 e estava nos livros em 2018, quando venceram os play-offs da League Two.
Sua partida anterior pelo Notts envolveu marcar um pênalti na final da campanha da Liga Nacional contra o Chesterfield em 2023.
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Ele acompanhou isso Representando Malta Antes de ser eleito o segundo jogador do ano da Liga de 2024 como substituto contra a Inglaterra em novembro de 2023 Um recorde compartilhado por Thierry Henry e Kevin De Bruyne com 24 assistências.
“Gostaria de pensar que há outro capítulo chegando para mim em Wembley”, disse Jones. “Não perdi para nenhum clube. Gostaria de pensar que Wembley é um bom lugar para mim.”
A promoção do condado foi a 14ª na história da EFL, um a menos do recorde de todos os tempos de Grimsby Town, e Jones disse que não havia razão para estar otimista sobre seu futuro.
“Meu padrinho me disse quando fui para o Notts: ‘Eu realmente acredito que você pode fazer algo parecido com o que fez em Coventry e entrar nas ligas. O Notts parece um clube que faria algo assim, é um clube enorme'”, disse Jones.
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“Não faz muito tempo que eu era jogador do Coventry City e fomos promovidos contra o Notts nos play-offs.
“Quem sabe até onde podemos ir. Somos um clube fantástico e tenho a certeza que iremos atrair muitos talentos que vão querer vir juntar-se a nós.”
Por ser o terceiro grande sucesso entre seus clubes notáveis, Jones disse que seria “incrível”, ao falar de campanhas frutíferas no Arsenal, Coventry e Notts County em um bate-papo familiar no início da temporada.
“E aconteceu, fantástico.”
O Notts County foi promovido nos play-offs depois de terminar em quinto lugar na tabela (Getty Images)
‘Wizard’ Jones volta para assombrar Robinson
O técnico dos Magpies, Martin Patterson, elogiou a exibição de Jones – mas também destacou o trabalho de outros membros do time para ajudar o lateral a brilhar.
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“Ele tem aquela qualidade individual, o que não tem com gols, noz-moscada”, disse Patterson à BBC Sport. “Ele é um mágico e um jogador talentoso.
“Espero que ele goste de seu desempenho como melhor jogador em campo, e que goste com sua família e companheiros de equipe, porque o que as pessoas não veem é o trabalho que os outros fazem para fazê-lo brilhar.
“É igualmente importante para mim – Rod Macdonald, Oliver Norburn, Scott Robertson, Nick Saroula, posso continuar com AJ (Alasana Jatta) correndo, defendendo, marcando gols.
“Do trabalho árduo e da estrutura de uma equipe surgem a individualidade e a liberdade. E é isso que os indivíduos têm feito hoje: eles tiram seus momentos da espinha dorsal do trabalho árduo.”
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O técnico do Salford, Karl Robinson, estava no comando de Oxford quando Jones foi emprestado ao Notts em janeiro de 2023 e acrescentou: “Jodie Jones jogou para mim e eu o empurrei para Notts County também, o que é decepcionante para mim.
“Nós o deixamos entrar no jogo e quando Jody Jones entra no jogo ele flui e é difícil jogar contra ele porque você dá a ele confiança para fazer isso.
“Senti que demos a ele espaço para encontrar o passe para o primeiro gol.”
