Os troféus de maior prestígio do futebol não são prêmios pelo conjunto da obra. Se fossem, Michael Arteta E Diego Simeone Pode ver o brilho dos talheres na primavera. Arteta terminou em segundo lugar três vezes consecutivas Primeira Liga e semifinais consecutivas Liga dos Campeões Ele pode prestar-se a ideias dignas de ganhar um grande prêmio. Mas o mesmo acontece com o homem no banco oposto do Metropolitano.
Ao lado de Massimiliano Allegri, Simone Inzaghi e Albert Batteaux, Diego Simeone está no seleto grupo que chegou a duas finais da Liga dos Campeões, mas não venceu nenhuma. Apenas um treinador comandou mais jogos na competição sem vencer: Arsène Wenger. E se isso explica por que o Arsenal e Atlético Madrid Provavelmente os dois maiores clubes – pelo menos no ambiente moderno – que nunca serão campeões europeus, temos a oportunidade de mudar isso.
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Provavelmente não é Simeon. O Atlético de Madrid, distante quarto lugar na La Liga, que chegou à 14ª rodada preliminar da Liga dos Campeões, derrotado pelo Bodo/Glimt, que perdeu sete dos últimos nove jogos em todas as competições, incluindo a disputa de pênaltis, é a ideia que poucas pessoas têm do melhor time da Europa.
Nem é o aspecto de certos Simeões; Eles têm menos barreira mole e menos barreira protetora. Mas estão a três jogos da coroação da glória e têm uma longevidade notável. É por isso que Simeone é por vezes comparado a Wenger; Cada equipa produz um estádio e, dada a importância da receita anual da Liga dos Campeões, a Argentina poderia ser perdoada por repetir a infame afirmação dos franceses de que o quarto lugar é um troféu.
Surgiu uma oportunidade inesperada para Wenger vencer a última Premier League em 2015-16; O Arsenal não aceitou. Agora, entre o cartão vermelho do Barcelona e o erro do Tottenham, abriu-se um caminho para o Atlético.
Eles ultrapassaram o Real na Liga dos Campeões pela primeira vez no reinado de Simeone; Na verdade, o Real eliminou o adversário cinco vezes, incluindo as finais de 2014 e 2016. Só o Real impediu que a clássica equipa de Simeone fosse oficialmente a melhor da Europa.
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Esta é uma equipe Simeone completamente diferente. Isso pode ser interpretado como um sinal de que ele suavizou ou mudou ou que seus poderes estão desaparecendo. É claro que o Atleti não é negligente com a frugalidade. A equipe perdeu 18 dos últimos nove jogos em todas as competições, 34 de 18. O Atleti teve o pior histórico defensivo entre os 16 primeiros colocados na fase de grupos da Liga dos Campeões.
Mas eles têm sido frutíferos. Apenas Paris Saint-Germain e Bayern de Munique marcaram os 34 gols do Atleti na Liga dos Campeões nesta temporada; Isso é mais do que Manchester City e Inter conseguem entre eles. Em formato diferente, na Liga dos Campeões 2015–16, o Atleti marcou apenas 17 corridas para chegar à final. Eles já disputaram quatro partidas contra clubes ingleses nesta temporada. As pontuações foram 2-3, 0-4, 5-2 e 2-3.
Poderia parecer um mundo estranho se o Atleti de Simeone se reinventasse como grande artista. Mas talvez, há uma década, eles fossem definidos pelo que não eram e não podiam ser. No mundo de Lionel Messi e Cristiano Ronaldo, o Atleti não conseguiu superar Barcelona e Real; Mas eles podem defender melhor.
Mas Simeone sempre preferiu o número 9; Ele costuma ter vários atacantes centrais. Ele comprou Julian Alvarez e Alexander Sorloth no mesmo verão. Ele também abraçou os alas, comprando Ademola Lookman e seu filho Giuliano em janeiro.
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Se as anteriores equipas do Atlético foram construídas na retaguarda, esta pode começar na frente, com a influência de Antoine Griezmann evidente. O francês, que comprou Simeone pela primeira vez aos 23 anos, partirá em breve aos 35, entende-se que Simeone passou uma vida inteira no futebol em Madrid. O capitão Coke permanece e seu antecessor; Ele fez um recorde de 733 partidas pelo Atleti, incluindo 699 pelo Simeone. Mas alguns outros defensores de duas finais da Liga dos Campeões, como Diego Godin e Juanfran, são nomes de outra época.
Simeão é um anacronismo ou atemporal? Ele ainda se veste como um figurante de Goodfellas. Ele ainda será expulso, embora isso seja diferente de sua expulsão em Anfield em setembro por causa do cartão vermelho na final de 2014, quando ele caminhou no meio da multidão depois de dizer que havia sido insultado. Sua explicação posterior pareceu ser Simeão mostrando seu lado sensível; Daí a sua emocionante homenagem a Griezmann na conferência de imprensa antes da eliminatória com o Barcelona.
O Atlético venceu o Barcelona em jogo dramático e chegou às semifinais (Getty)
Cada estação pode trazer sugestões. Deveria ser a última de Simeão; Afinal, nenhum dos seus seis trabalhos anteriores durou mais de 60 jogos e ele se aproxima dos 800 no Atlético. Mas ele completa 56 anos na terça-feira, e não os 68 que Wenger tinha quando o Arsenal o aposentou, e as travessuras do argentino na linha lateral podem fazê-lo parecer ainda mais jovem.
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É difícil imaginar outra pessoa comandando o Atleti, mas ele ainda se sente o melhor candidato. Ou talvez o facto de a Apollo Sports Capital se ter tornado acionista maioritária no ano passado possa provocar uma mudança sísmica; Há momentos em que parece que os melhores dias de Simeão ficaram para trás. Agora, de repente, Budapeste tem o melhor potencial de mentira no final deste mês.
Ganhar a Liga dos Campeões seria uma recompensa por um trabalho incrível. Talvez também pudesse ver alguns neutros torcendo pelo Atlético. Se assim for, Diego Simeone poderá completar uma jornada improvável de príncipe das trevas a tesouro internacional.
