Como construir uma base de fãs leais – estilo Utah Mammoth

Construindo um exército do zero

Uma coisa é deixar os adultos entusiasmados com o hóquei, mas para construir uma base de fãs duradoura, você também precisa envolver as crianças. Afinal, são eles que darão continuidade à tradição nas próximas décadas.

Mammoth investiu pesadamente no cenário do hóquei juvenil por esse motivo.

Tudo começou com a construção do Mammoth Ice Center: uma instalação com duas camadas de gelo em Sandy, compartilhada entre jogadores da NHL e o público em geral.

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A equipa costuma utilizá-lo apenas de manhã e à tarde, por isso abre à noite para hóquei em patins juvenis e adultos, programas de aprendizagem de patinagem e sessões abertas de skate.

“É incrível que esses pequenos jogadores de hóquei ‘poderosos’ estejam jogando em nossas instalações de hóquei com o sonho de jogar na NHL”, disse Chris Burney, presidente de receita e estratégia comercial da SEG, ao Deseret News. “Se você avançar 20 anos a partir de agora, espero que tenhamos um punhado de nativos de Utah jogando na liga e eles foram apresentados ao jogo depois que Mammoth chegou aqui.”

O programa júnior de jazz, que hospeda o time de basquete SEG, teve grande sucesso.

Acolhe cerca de 70.000 crianças todos os anos, o que Barney diz ser o maior programa de basquete juvenil dos Estados Unidos. Uma das poucas crianças que passaram por isso foi o ex-astro do Utah State e atual armador do Cleveland Cavaliers, Sam Merrill.

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Embora o objetivo seja produzir consistentemente jogadores da NHL para Utah, o hóquei juvenil de alto nível não é o foco principal da SEG neste momento. Neste ponto, eles querem facilitar o máximo possível a introdução ao hóquei.

Para muitas crianças, a maneira mais fácil de entrar no esporte é o hóquei de rua – jogado com tênis e bola, não com patins e disco.

A ideia de usar um taco para controlar uma bola é estranha o suficiente para a maioria das crianças, muito menos para descobrir como se impulsionar nos patins ao mesmo tempo. O hóquei de rua permite que eles dominem a primeira tarefa antes de pensar na segunda.

“Nosso foco principal é definitivamente o hóquei de rua, para ajudar a torná-lo mais acessível e fácil de jogar”, disse a diretora do programa Mammoth Youth, Kristen Bones. “… o hóquei de rua é uma ótima maneira de aprender todas essas regras e coisas diferentes.”

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Mammoth hospeda clínicas de hóquei de rua em toda a Frente Wasatch, desde clínicas introdutórias até acampamentos, ligas e torneios.

Entre os maiores obstáculos do programa, porém, está um obstáculo autoinfligido.

“Um dos nossos maiores desafios é que o Junior Jazz fez um trabalho tão bom que não há muita disponibilidade”, disse Bones.

“Muitas academias já estão lotadas. Muitos Parks and Rec já estão com programação, então foi um desafio encontrar esse tempo para praticar hóquei de rua. Mas, novamente, isso é só porque nos saímos tão bem para o Jazz, então você não pode ficar muito bravo com isso.”

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Bowness e sua equipe apresentam o programa introdutório no gelo.

Os pais podem inscrever seus filhos Clínica de oito semanas Onde eles aprenderão algumas noções básicas. Vem com um conjunto completo de equipamentos para sustentar a criança, reduzindo os encargos financeiros de futuros empreendimentos de hóquei.

A SEG espera trabalhar com municípios e empresários locais para facilitar a construção de pistas de gelo adicionais em Utah, o que abrirá espaço para o rápido crescimento que a SEG já está vendo no hóquei juvenil. No momento da nossa entrevista com Barney, a SEG não havia encontrado nenhum pretendente nessa frente.

Criando ‘momentos mágicos’

O hóquei tem um jeito de atrair pessoas Essa é uma ocorrência frequente para um fã de hóquei de longa data depois de apenas um jogo em um prédio da NHL, então Mammoth faz o possível para promover essas conexões.

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“Temos a intenção de criar momentos mágicos para nossos fãs quando eles entram no prédio”, disse Barney.

Mesmo o jogo mais sem sentido no início da temporada regular é importante, diz ele, porque é quase certamente a primeira experiência de alguém com o hóquei.

“Levamos a administração e essa responsabilidade muito a sério.”

Esses momentos mágicos podem vir de vários ângulos – muitos dos quais não podem ser inventados.

Às vezes, isso geralmente ocorre por meio de eventos esportivos, como música cronometrada e travessuras de mascotes. Outras vezes, é preciso inovação: um Zamboni montável em forma de mamute; toalha de playoff da temporada regular; Uma linha de tambores marcha ao redor do saguão para os jogos dos playoffs.

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“Não nos esforçamos para tentar executar ideias”, disse o proprietário do time, Ryan Smith, em entrevista coletiva antes do primeiro jogo dos playoffs em casa da franquia. “Não temos medo do fracasso. Venho dizendo isso desde o início. Temos uma regra aqui: falhamos e, quando o fazemos, falhamos rapidamente, e então seguimos em frente e corrigimos.”

Smith tem atraído periodicamente a atenção nas redes sociais, oferecendo ingressos grátis para aqueles que ainda não jogaram, muitas vezes incluindo passes do Toyota Club para cobrir o jantar.

“De alguma forma, quando expomos as pessoas ao jogo, há uma atração instantânea e elas sentem o que todos nós que fazemos isso há dois anos sentimos”, disse Barney. “’Uau, isso foi incrível.’ ‘Eu amo a paixão dos fãs.’ ‘Não posso acreditar quantas camisetas estão no meio da multidão.’ ‘Que atmosfera maravilhosa foi criada.’

O comissário da NHL, Gary Bettman, viu repetidas vezes em suas 34 temporadas no comando da liga, ao colocar times em mercados como Dallas, Las Vegas, Nashville, etc.

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“Quando as pessoas têm a chance de experimentar o hóquei da NHL, elas gravitam em torno dele e o fazem bem”, disse ele na mencionada coletiva de imprensa pré-playoff com Smith.

Transformando limões em limões

A percepção pública da situação de assentos com visão limitada do Delta Center é que esta é a maior desvantagem dos Mammoths – mas desempenhou um papel importante enquanto os Mammoths tentavam desenvolver o jogo em Utah.

Por que? Porque atrai fãs no mais casual.

Em muitos edifícios da NHL, os preços dos ingressos são nada menos que um apêndice, estabelecendo o preço médio do Joe’s. Utah, vendido para assentos com visão limitada O preço de um ingresso de cinemaRemove completamente essa barreira de entrada.

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Como mencionado, muitas vezes basta uma experiência na NHL para atrair novos fãs – e essa experiência pode acontecer com uma perspectiva limitada.

Claro, não pode durar para sempre. O SEG está atualmente na segunda fase de uma renovação de três verões para oferecer uma visão completa de cada assento. Compreensivelmente, isso se refletirá nos preços dos ingressos.

Bernie e sua equipe esperam, porém, já ter construído o suficiente para que isso não seja um problema.

“(Com) o número de pessoas que assistem aos jogos, todos os dados dos bastidores sobre compradores únicos, estamos muito entusiasmados com o rumo que isso está tomando”, disse ele.

Ser competitivo desde o primeiro encontro

Quando o então Utah Hockey Club entrou no gelo pela primeira vez em outubro de 2024, marcou antes do primeiro intervalo da TV.

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A equipe aproveitou esse impulso em uma seqüência de três vitórias consecutivas para iniciar a história da franquia. Embora tenha havido obstáculos ao longo do caminho, o time sempre deu aos fãs motivos para ter esperança – e é disso que se trata o fandom de esportes.

Depois de colocá-lo no mercado Primeira experiência nos playoffs da Stanley Cup Na 2ª temporada, a tensão em torno de Mammoth é alta. E com o departamento de operações de hóquei do time começando a vencer em breve, os fãs têm mais pelo que esperar.

“Você sente aquela empolgação quando seu time melhora a cada ano, quando os caras começam a olhar em volta: ‘Uau, há alguns caras talentosos no gelo. Gosto do meu papel, gosto do meu lugar, vou ficar em melhor forma e vou forçar os limites para tornar nosso clube melhor'”, disse o GM de Utah, Bill Armstrong.

Bateman ficou impressionado com o desempenho dos Utahns.

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“É um grande mercado esportivo, seja para espectadores ou um centro de esportes de inverno”. “… os fãs realmente entendem e apreciam o quão especial o hóquei da NHL é.”

No entanto, o SEG ainda não está satisfeito.

“Como organização, temos que torná-la rica”, disse Smith. “É uma coisa viva e temos que melhorar a cada jogo. Temos que melhorar a cada dia.”