AUSTIN – Dentro da cabeça de muitos quarterbacks infelizes, há uma dor incômoda que pode ser difícil de superar, especialmente quando as coisas começam a dar errado.
Steve Sarkeesian já viu isso acontecer com muita frequência. Um passe perdido leva a uma má decisão. Um salto infeliz leva a vaias incríveis do convés superior. E então começam as alucinações.
anúncio
“Vendo fantasmas”, disse o técnico de futebol do Texas.
Foi isso que Arch Manning viu no sábado à noite no Royal-Memorial Stadium, quando atacou a defesa número 1 do estado de Ohio na quarta para a sexta, tentando recuperar seus Longhorns do quarto lugar de 20 pontos a menos na frente de uma multidão de 105.044?
Ele se lembra de todos os pesadelos que disse depois de perder para os Buckeyes no ano passado? Ele estava lendo segurança gratuita ou a próxima cena fatal o assombraria debaixo da cama?
O que quer que ele pensasse que estava vendo, o quarterback universitário mais examinado de sua geração tinha certeza de uma coisa em seu caminho para o que acabou sendo uma emocionante vitória do Longhorn por 24-23:
anúncio
Desta vez, o fantasma não iria vencer.
“Eu não poderia deixar isso acontecer”, disse Manning.
Ele não fez isso.
Naquela quarta descida crucial em seu próprio território, Manning fez uma leitura e um lançamento perfeitos. Nos 12 minutos seguintes, ele continuou fazendo a mesma coisa indefinidamente.
E enquanto a ação foi cumprida, com o quarterback do UT e seus companheiros saltando pela grama enquanto uma multidão explodia em rugidos de aprovação que alimentaram uma noite sufocante diante deles, não estava claro se os demônios haviam partido para sempre.
Mas por enquanto, pelo menos, ninguém além do resto poderia vê-los.
anúncio
“Algumas vezes pensei que iria perder o controle”, admitiu Sarkeesian mais tarde. “Eu tentei me controlar.”
Se ele não tivesse sido capaz de fazer isso, de alguma forma, não há como dizer o quão feias as coisas poderiam ter ficado. Em suas primeiras cinco temporadas em Austin, Sarkeesian levou os Longhorns a duas semifinais do College Football Playoff, mas também desenvolveu um talento especial para incomodar insucessos de alto nível.
Nas cinco partidas anteriores com Ohio State e Georgia, Sarkeesian estava 0-5. Ele estava prestes a fazer o 0-6 quando os Longhorns ficaram para trás por 23-3 no terceiro quarto no sábado, atormentados por outra rodada de jogadas confusas.
Com certeza, em uma era de playoffs com 12 times, um elenco tão caro quanto o do UT não pode ser eliminado no início de setembro. Uma derrota no sábado não teria acabado com as esperanças de campeonato dos Longhorns. Mas isso tornaria as coisas desesperadoras e miseráveis, e poderia até começar a fazer com que os doadores Custou aproximadamente US$ 40 milhões Querendo saber se eles precisavam encontrar outra pessoa para garantir talentos e garantir que seu dinheiro valesse a pena.
O quarterback do Texas Longhorns, Arch Manning (16), passa durante o primeiro tempo contra o Ohio State Buckeyes, em 12 de setembro de 2026, no Royal-Memorial Stadium em Austin. (Ricardo B. Braziel/Austin American-Statesman)
Em vez disso, eles deixaram o Royal-Memorial para comemorar o que foi talvez a vitória mais impressionante do mandato de Sarkisian no UT. Depois que quase tudo que poderia dar errado no primeiro tempo deu errado, desde um fumble na jogada ofensiva de abertura do jogo até uma interceptação que ricocheteou no peito de um recebedor do Longhorn e caiu nas mãos de um defensor do estado de Ohio.
anúncio
Os Buckeyes, que venceram o UT duas vezes – dois anos atrás nos playoffs e no ano passado na temporada regular – parecem prontos para brincar desta vez. Em vez disso, Manning e os Longhorns começaram a se afastar.
Um passe para touchdown para Ryan Wingo reduziu o déficit para 13 na segunda jogada do quarto período. Então, depois que Bo Masco, do UT, derrubou o dínamo Jeremiah Smith, do estado de Ohio, que incendiou os Longhorns por 164 jardas de recepção, Sarkeesian enfrentou uma decisão crucial.
Enfrentando um quarto para 6 em seus próprios 32, perdendo por 10 pontos faltando pouco menos de 12 minutos para o final, Sarkeesian deixou seu ataque em campo. Foi uma aposta.
Basicamente, não conseguir converter resultará no fim do jogo. Todo mundo sabia disso.
anúncio
Pelo fone de ouvido do capacete de Manning, Sarkeesian deu início à jogada e depois adicionou um lembrete.
“Não se esqueça de Emmett (Moseley) na rota”, disse ele ao seu quarterback.
E com certeza, Mosley estava bem ali no meio do campo. Manning completou aquela passagem, depois mais algumas, e uma linha ofensiva do UT que lidava com seus próprios demônios começou a empurrar os Buckeyes após a derrota para o East Ohio State.
Nas últimas três tentativas de touchdown, os Longhorns realizaram surpreendentes 40 jogadas para 236 jardas. Março passado terminou, apropriadamente, nas trincheiras da linha do gol, onde o UT foi relegado a uma desastrosa tentativa de esconderijo do quarterback em Columbus no ano passado.
anúncio
“Isso ainda me assombra”, disse o atacante esquerdo do Longhorns, Trevor Goosby. “Estando na linha do gol novamente, as coisas tinham que ser diferentes.”
Eles eram. Desta vez, o Hollywood Smothers correu para o touchdown da vitória, completando a maior recuperação dos Longhorns desde 2007.
No meio-campo, em meio à confusão pós-jogo, o técnico do UT deixou uma mensagem para o técnico do Ohio State, Ryan Day.
“Espero que nos vejamos novamente”, Sarkisian disse a ele.
Com certeza é melhor do que ver fantasmas.
Associação
San Antonio tem mais com o Express-News. Assine hoje por apenas 25 centavos.
Este artigo foi publicado originalmente Como Arch Manning e os Longhorns passaram de ‘avistamentos de fantasmas’ para um grande retorno.
