Adolescentes de Bristol correm em hovercraft a 112 km/h num desporto motorizado onde os pilotos não têm travões nem direção convencional.
Rudy e Digby Dorman, juntamente com Louis e JJ McGavin, fazem parte da Team Phoenix, uma equipa familiar cujos jovens pilotos já venceram corridas e campeonatos a nível europeu e mundial.
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As corridas de hovercraft acontecem em circuitos mistos de terra e água, com os pilotos usando impulso, transferência de peso, arrasto aerodinâmico e julgamento para controlar a velocidade e a direção.
“Parece que você está empurrando um carrinho de compras muito rápido”, disse Rudy, de 15 anos, cujo hovercraft pode atingir velocidades de até 70 mph.
Mais sobre esta história
A Team Phoenix foi fundada em 2025 e é composta por quatro jovens pilotos de Bristol.
Em apenas duas temporadas, a equipe passou de novata a colecionar vitórias em corridas e títulos de campeonato.
O fundador da equipe, Charlie Dorman, disse que os hovercrafts de corrida eram muito diferentes das embarcações de passageiros que muitos associam ao termo.
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“Eles são muito barulhentos. Eles não têm freios. Eles andam muito rápido”, disse ele.
Para Dorman, a obsessão começou quando ele tinha 12 anos, trabalhando em um projeto de hovercraft na escola.
“Entrei na oficina, vi um hovercraft e pensei imediatamente: ‘O que é isso?'”, disse ele.
Phoenix Racing é uma equipe familiar de corrida de hovercraft de Bristol (Phoenix Hovercraft Racing Team).
Entre a equipe de pilotos estão os filhos do Sr. e da Sra. Dorman, Rudy, 15, e Digby, 13, que cresceram perto de hovercraft.
Digby agora é capaz de pilotar um hovercraft a velocidades de cerca de 35 a 40 mph (56 a 64 km/h), apesar de não ter idade suficiente para dirigir na estrada.
O hovercraft de Rudy é bastante rápido, atingindo 60 ou 70mph.
A equipe conta com uma equipe júnior e uma divisão colts (Phoenix Hovercraft Racing Team).
Apesar das conquistas da equipe, as corridas de hovercraft permanecem relativamente desconhecidas em comparação com muitos outros esportes motorizados.
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“Acho que há mais pessoas pilotando cortadores de grama do que hovercrafts”, brincou Dorman.
Sua esposa, Charlie Dorman, admite que ficou confusa quando ele mencionou o jogo pela primeira vez.
“Acho que fiz o que todo mundo faz e pensei, ‘Passar o mouse o quê?’”, Disse ela.
“Sempre que você fala com alguém sobre corridas de hovercraft, eles ficam com olhares muito confusos quando pensam em um hovercraft indo para a Ilha de Wight.”
Louis, 16 anos, disse que tentar explicar o esporte aos amigos da escola pode ser difícil.
“Eles realmente não entendem o que é”, disse ele. “Mesmo depois de mostrar o vídeo a eles, eles ficam tipo, ‘Ok, ok, ainda não sei o que é’”.
Rudy Dorman, 15 anos, pilota um hovercraft que atinge velocidades de até 70 mph (Phoenix Hovercraft Racing Team)
Ms Dorman descreve as corridas de hovercraft como um “verdadeiro automobilismo popular”, com uma forte atmosfera familiar.
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“É estranho, é um nicho, mas é incrivelmente amigável”, disse ele. “Há uma verdadeira camaradagem em torno disso.”
Rudy diz que o espírito é especialmente perceptível nos finais de semana de corrida.
“Todo mundo está tentando ajudar uns aos outros”, disse ele.
“Você poderia colocar a mão no motor do seu concorrente tentando consertá-lo 10 minutos antes da corrida. Essa é a cultura do clube.”
Equipe conquista títulos europeus e mundiais (Phoenix Hovercraft Racing Team)
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