Quando milhares de ciclistas chegam a uma pequena cidade no sul da Escócia, os moradores locais dizem que a cidade é invadida por atletas em “lycra de alta qualidade”.
Um fim de semana por ano, o Gatehouse of Fleet hospeda a Gralloch Gravel Race, que se tornou uma grande atração desde seu lançamento em 2023.
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Com cerca de 3.000 ciclistas esperados para competir ou tentar as rotas, espera-se que eles sejam superados em número de três para um pelos habitantes locais.
Para aqueles que vivem e trabalham lá durante todo o ano, é uma enorme – e bem-vinda – transformação no seu habitat normalmente pacífico.
Mike Blakeman dirige o projeto local de ciclismo The Wheels of Fleet e espera que pilotos profissionais se juntem ao seu “ônibus” escolar semanal de bicicletas às sextas-feiras para inspirar a próxima geração.
“Graloch transforma completamente a portaria da frota durante a semana do evento e milhares de ciclistas descem à cidade para a corrida, seja esportiva ou ultra-corrida”, disse.
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“Muitos familiares e espectadores também vêm ver a emoção.
“A cidade está irreconhecível há uma semana, muitos ciclistas visitantes e um acampamento pop-up nos arredores da cidade. Há muita agitação em torno de Gralloch.”
Ele disse que a agitação se estendeu além do fim de semana e impulsionou a economia durante todo o ano.
“O maior impacto, porém, é o grande número de ciclistas que agora visitam Gatehouse durante todo o ano para percorrer sozinhos o famoso percurso do Campeonato Mundial Gralloch”, disse ele.
Empresas como a Iron Brew Cafe veem entusiasmo entre os clientes pelo evento (Red on Sports).
De acordo com Jonathan Henderson do The Ship Inn, a corrida é uma atração semelhante ao Wigtown Book Festival ao longo do ano, trazendo as pessoas “para cantos remotos da Escócia”.
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“Culturalmente, não somos agora apenas uma pitoresca aldeia de conservação e, nestes tempos difíceis, estamos no mapa para um fluxo de rendimentos bem diversificado”, disse ele.
“Temos mais ciclistas nos primeiros quatro meses do ano do que vemos durante todo o ano”.
O evento é creditado por inspirar jovens da região (Red on Sports/Angus MacKinnon)
Na Masonic Arms, Sofia Perez Liano também elogiou o “impacto positivo” nas empresas e comunidades.
“O evento traz muitos visitantes à cidade, o que é ótimo para o comércio local, incluindo hotéis, cafés, pubs e lojas”, disse ele.
“Também promove esportes saudáveis ao ar livre e dá à Gatehouse grande exposição em todo o Reino Unido e internacionalmente
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“A atmosfera durante o evento é ótima e muita gente local gosta de se envolver”.
Os ciclistas migram para a região o ano todo para experimentar as rotas (Red on Sports).
Elaine Thomson dirige o The Iron Brew Cafe e disse que adora fins de semana.
“Há um burburinho brilhante sobre este lugar. Gatehouse e Galloway ganham vida com energia, entusiasmo e muitos rostos novos e sorridentes”, disse ele.
“Quer estejam aqui em busca de um pódio ou aproveitando a nossa paisagem deslumbrante, é sempre um prazer recebê-los.
“Adoramos conversar com os atletas e equipe de apoio, compartilhar algumas dicas locais e saber de onde todos viajaram.
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“A atmosfera em um fim de semana de corrida é realmente algo especial.”
O Groloch provou ser um sucesso entre os ciclistas em pouco tempo (Red on Sports)
David McNicol aposentou-se há alguns anos, mas mora em Gatehouse há décadas e está envolvido com a corrida desde os primeiros anos.
“Nossa pequena cidade rural se tornou o centro do ciclismo no Reino Unido por dois dias, e é por isso que agora somos visitados por ciclistas durante todo o verão – ótimo para os negócios”, disse ele.
“Traz um sentimento positivo à cidade e os residentes mais jovens – e mais velhos – podem conviver com alguns dos melhores ciclistas da Europa, o que lhes deixa uma impressão duradoura.
“Sim, um afluxo tão grande e repentino de pessoas durante o fim de semana pode ser perturbador, mas os benefícios para os grupos comunitários locais são bons devido ao impacto dos organizadores.”
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As operadoras, por sua vez, estão encantadas com a recepção que receberam em Galloway.
Maximilian Usler, cofundador do organizador do evento Red On Sports, disse que haverá 47 países diferentes na linha de largada este ano.
“Isso mostra o que Graloch se tornou”, disse ele.
“Da Austrália à Argentina, da Islândia ao Butão, os pilotos viajam de todos os cantos do mundo para correr em Galloway e mostrar à Escócia o palco global que ela merece.”
