Comer muitas frutas escuras e beber apenas uma xícara de café por dia pode ajudar a retardar o processo de envelhecimento do corpo, sugere um estudo.
Alimentos ricos em polifenóis, como frutas vermelhas, maçãs, café, cacau e chá, tinham duas vezes mais chances de ter células “mais jovens”.
Os compostos são conhecidos por terem propriedades antioxidantes e anti-inflamatórias, mas novas pesquisas mostram que também podem proteger os telômeros das células.
São filamentos de DNA nas extremidades dos cromossomos que os protegem de danos – assim como a tampa protetora de plástico de um cadarço.
À medida que o corpo envelhece, os telômeros encurtam gradualmente, o que está associado a doenças relacionadas à idade e à expectativa de vida celular.
Pesquisadores da Universidade de Navarra, em Pamplona, Espanha, mediram o comprimento dos telômeros em uma amostra de mais de 1.700 adultos e avaliaram a ingestão de polifenóis.
De acordo com as conclusões apresentadas no Congresso Europeu sobre Obesidade, em Istambul, aqueles com a maior quantidade de polifenóis na sua dieta tinham um risco 52% menor de ter telómeros curtos do que aqueles com a menor ingestão.
Os participantes que comeram mais frutas – cerca de quatro ou cinco peças por dia – tiveram um risco 29% menor de ter telômeros mais curtos do que aqueles que comeram menos.
Alimentos ricos em polifenóis, como frutas vermelhas, maçãs, café, cacau e chá, tinham duas vezes mais chances de ter células “mais jovens”.
E consumir uma quantidade “moderada” de café – cerca de uma xícara por dia – está associado a um risco 26% menor de telômeros curtos em comparação com nenhum consumo.
Telômeros curtos têm sido associados a um risco maior de diversas doenças relacionadas à idade, incluindo doenças cardiovasculares, diabetes tipo 2, alguns tipos de câncer e morte em geral.
A principal autora do estudo, Isabella Currie Guzmán, disse: “Nossas descobertas apontam para uma mensagem mais ampla: uma dieta rica em polifenóis, incluindo alimentos como frutas e café, pode ser uma peça do quebra-cabeça para apoiar o envelhecimento celular saudável.
‘Não é uma dieta ‘anti-envelhecimento’, trata-se do efeito cumulativo das escolhas alimentares diárias ao longo do tempo.’
Em resposta às descobertas, Anna Rodríguez-Mateos, professora de nutrição humana no King’s College London, disse: “Os polifenóis estão associados a um risco reduzido de doenças relacionadas com a idade, incluindo doenças cardíacas e declínio cognitivo.
“Estudos clínicos mostram que o consumo destes compostos pode reduzir a pressão arterial e apoiar a função dos vasos sanguíneos e do cérebro à medida que envelhecemos.
‘Este estudo acrescenta evidências crescentes de que alimentos ricos em polifenóis podem apoiar um envelhecimento saudável.’
Günter Kuhnle, professor de nutrição da Universidade de Reading, pediu cautela, pois é difícil medir com precisão a ingestão de polifenóis.
Telômeros curtos têm sido associados a um risco maior de diversas doenças relacionadas à idade, incluindo doenças cardiovasculares, diabetes tipo 2, alguns tipos de câncer e mortalidade geral.
“Não é surpreendente que uma dieta rica em frutas e vegetais tenha benefícios potenciais para a saúde”, acrescenta.
“Uma dieta rica em alimentos vegetais está associada a telômeros mais longos e a um envelhecimento potencialmente mais saudável.
“Mas como os alimentos vegetais são a principal fonte de polifenóis, é muito difícil distinguir se o envelhecimento saudável se deve especificamente aos polifenóis ou à ingestão de uma dieta saudável rica em frutas e vegetais”.
Se você quiser aumentar a quantidade de polifenóis em sua dieta, experimente comer um punhado de frutas vermelhas no café da manhã, uma grande mistura de ervas e temperos ao cozinhar ou porções extras de vegetais, diz Sasha Watkins, nutricionista registrada e saúde mental da Mindful Chef.
“Quanto mais colorida e variada for a sua comida, maior será a variedade de coisas boas que você provavelmente comerá. Mas, acima de tudo, a mensagem mais simples ainda permanece: coma mais plantas.’
