Um dia ensolarado e brutalmente agitado no início deste verão, e depois de semanas viajando e vivendo com uma mala, eu ainda não tinha desfeito totalmente as malas.
Naquela manhã, tirei um estojo de lentes de contato do meu saco de esponja, coloquei cada lente – do tipo reutilizável, que troco a cada quinze dias – e coloquei-as em cada olho, como fazia desde que comecei a usar lentes de contato, aos 16 anos.
Sem limpeza, sem espelho. Talvez eu não tenha lavado as mãos.
Esta é uma cena familiar para quem usa Contatos. Mas é também o início de uma história de advertência, quase perdendo a visão graças ao meu inegável descuido…
O primeiro sinal de problema surgiu mais tarde naquele dia, quando meus olhos começaram a coçar. Amaldiçoei a contagem de pólen, tomei um comprimido anti-histamínico e administrei alguns colírios de um pequeno frasco que guardava no fundo da bolsa.
Não adiantou nada – quando voltei para casa de bicicleta às 17h, havia um brilho nimbo ao redor de tudo e nenhuma piscada conseguiu limpar minha visão. Mal podia esperar para tirar as lentes e voltar aos meus óculos de confiança.
Ao chegar em casa, tirei os discos de plástico dos olhos, pisquei de alívio e congelei de horror. A ambigüidade ainda estava lá.
Disse a mim mesmo para não entrar em pânico e peguei um frasco de solução salina que mantinha perto da minha mesa e enxuguei repetidamente os dois olhos. Não proporcionou o alívio habitual, mas em vez disso senti como se estivesse lavando meus olhos com ácido sulfúrico – e isso acabou sendo a pior coisa que já fiz.
Susanna Jovitt usa lentes de contato reutilizáveis desde os 16 anos – muitas vezes sem limpá-las ou lavar as mãos.
Mas depois dessa rotina normal, seus olhos coçam e sua visão fica embaçada. Susanna lavou então os olhos com soro fisiológico que, em vez de trazer alívio, praticamente a cegou.
Em segundos, a sala estava cheia de fumaça espessa. E de repente não consegui ver nada, nem uma forma vaga, nem mesmo uma cor. Meu mundo tornou-se apenas um binário de escuridão e luz.
Menos de 12 horas depois daquela primeira coceira, eu estava efetivamente cego.
Por um momento me perguntei se conseguiria dormir, mas quando um amigo me viu, ele me levou direto para o Moorfields Eye Hospital, em Londres.
À medida que avançava pelos vários estágios de triagem do pronto-socorro, cada um deles um corte autoinfligido em meus olhos, cada quarto de hospital bem iluminado era outro ataque de lança-chamas à minha vista, eu me repreendi.
Aparentemente, escondi minhas lentes em um estojo que estava na minha bolsa de esponja há algum tempo. Não os limpei com solução nova, não lavei as mãos. E tanto os colírios quanto a solução salina ficaram abertos por muito mais tempo do que os meses programados. Depois de 40 anos usando lentes desagradáveis, eu jogaria fora minha visão em meio dia devido à minha própria negligência grave.
“Você tem uma infecção dupla na córnea”, disse um oftalmologista de Moorfields, com naturalidade. “Ambas as córneas estão tão ulceradas que estou feliz por termos contraído isso naquele momento. Ironicamente, os colírios que você usou na verdade “alimentaram” a infecção, tornando-a mais rápida.
Eu não conseguia vê-lo claramente, mas sua voz assumiu um tom áspero. — Se seu amigo não tivesse trazido você esta noite, pela manhã, a ferida teria cicatrizado e você poderia ter perdido a visão.
Mais tarde, descobri que certos tipos de bactérias são tão agressivos que podem destruir o tecido da córnea em um dia.
O horror do que quase fiz comigo mesmo tomou conta de mim.
“Água suja ou solução de lentes de contato inutilizáveis são provavelmente os culpados”, disse ele. ‘Você já tomou banho ou nadou com lentes?’
‘Quase todos os banhos e todos os mergulhos nos últimos 40 anos’, respondi. ‘Sou clarividente demais para nadar sem eles.’
ela disse suavemente. ‘Nenhuma de nossa água é estéril – os germes podem ficar presos entre o cristalino e a superfície do olho e depois subir e causar úlceras na córnea.’
Germes hostis se infiltrando em meus olhos? Eu estava agora no set de um filme de terror.
Recebi colírios antibióticos, para serem aplicados de hora em hora em ambos os olhos, durante o dia e a noite. Meu alarme foi ajustado para cada 59 minutos durante as primeiras 48 horas, depois de hora em hora, apenas durante o dia, durante duas semanas.
Não me importei com a tortura desse cronograma, porque cada gota parecia um bálsamo curativo dos deuses. Milagrosamente, pude ver poucos minutos depois de tomar os primeiros. Embaçado no início, meus olhos ainda vermelhos e lacrimejantes, ainda tremendo sob a luz forte, mas depois de um ou dois dias, me senti quase melhor.
Um médico explicou que ela tinha uma infecção dupla na córnea, ilustrada pela mancha laranja ao redor do olho, após uma primeira rodada de exames no pronto-socorro.
Mas depois de tomar antibióticos, sua visão começou a clarear e seus olhos voltaram ao normal em poucos dias.
Não tive permissão para voltar a usar minhas lentes de contato quinzenais por seis semanas, e só então, depois de uma série de testes, sem a vaidade, usei meus óculos com alívio.
Preciso de sombra para os olhos mais do que nunca durante esta época mais quente do verão, mas deixei de lado meus óculos de sol favoritos e comprei óculos de sol de encaixe. “É um visual poderoso”, meu marido me garantiu. ‘Um pouco de Gary Oldman como Conde Drácula.’
Neha Shah, oftalmologista da minha filial Specsavers, mais tarde fez uma série de testes e me disse que eu tive sorte.
‘Não há cicatrizes em nenhuma de suas córneas, então você pode voltar a usar suas lentes reutilizáveis - até 14 horas por dia e apenas seis dias por semana.’
Ele acrescentou: “Troque a solução diariamente e enxágue e esfregue a solução por pelo menos 30 segundos antes de cada uso da lente”.
Ai. Demora trinta segundos a mais do que escovar os dentes e tenho 32 deles.
Minha córnea pode não estar com cicatrizes, mas mentalmente estou. As infecções da córnea são incomuns, mas não raras.
Então agora estou muito cuidadoso. Coloco minhas lentes após o banho e continuo estudando o limite de 30 dias para todas as soluções. Eu fervo e seco minhas caixas de contato quinzenalmente, lavo e seco as mãos toda vez que olho nos olhos.
As lentes de contacto descartáveis diárias eliminarão alguns destes obstáculos mas, pelo dobro do preço das recicladas, são demasiado caras para mim, por isso tenho de ter mais cuidado.
Afinal, dou aos meus olhos o respeito que eles merecem. Agora eu sei de olhos fechados.
