Quando o Manchester City pagou £ 12,5 milhões para contratar Jeremy Monga do Leicester City no mês passado, eles não queriam um dos adolescentes mais bem cotados do futebol inglês.
O Arsenal também cobiçava o extremo de 17 anos, mas o City venceu a batalha por um jogador que ingressou no Leicester aos oito anos e já quebrou recordes no futebol sénior.
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Manga se tornou o segundo jogador mais jovem do Leicester na Premier League em abril de 2025, aos 15 anos e 271 dias, antes de se tornar o mais jovem titular da liga e ultrapassar Jude Bellingham como o artilheiro mais jovem do campeonato.
Ele representa o fim mais estabelecido de uma batalha mais ampla pelos jovens talentos nacionais.
Os clubes da Premier League procuram cada vez mais nas academias da EFL e da Escócia jogadores que possam ser integrados nas suas estruturas de desenvolvimento, por vezes antes de se estabelecerem no futebol sénior.
A aplicação é fácil de entender.
Antoine Semenyo foi rejeitado por várias academias antes de Bristol City vê-lo jogar futebol americano universitário. Após empréstimos em Newport County e Sunderland, ele se estabeleceu no campeonato antes de ingressar no Bournemouth por cerca de £ 10 milhões, depois no Manchester City por £ 64 milhões.
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Ollie Watkins no Exeter City, Adam Wharton no Blackburn Rovers e Iberechi Eze – após sua saída do Arsenal – reconstruíram sua carreira no Millwall e no QPR.
Para o departamento de recrutamento, encontrar o próximo jogador capaz de seguir um caminho semelhante pode ser extremamente valioso.
Clubes estão tentando ‘furar a fila’
A pesquisa da BBC Sport identificou 14 jogadores recrutados nas academias da EFL ou da Premiership Escocesa para times de desenvolvimento da Premier League até agora neste verão.
Isto corresponde às 14 transferências feitas entre 2025-26. Foram oito em 2024-25, 18 em 2023-24 e sete em 2022-23.
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O perfil dos recrutas deste verão é ainda mais interessante. Dos 14 identificados, 11 têm 18 anos. Na temporada passada, apenas cinco dos 14 jogadores tiveram uma amostra equivalente de 18.
A League One também tem sido um terreno fértil, com sete dos 14 recrutas neste verão, em comparação com apenas dois na temporada passada.
Os jovens que partiram até agora neste verão incluem Blade Early do Cambridge United para o Aston Villa, Valentin Joseph do Blackburn Rovers para Brighton, George Munde do Cambridge United para Brighton, Harrison Bettoni do Wigan Athletic para o Chelsea e Maxwell Adeji do Leicester City para o Tottenham.
Manga não faz parte da amostra de 14 jogadores da BBC Sport, pois já se juntou ao time titular do Leicester. Sua recompensa, no entanto, ilustra a rapidez com que a equação pode mudar quando um adolescente prova seu valor no nível sênior.
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Ponto ideal para 18 anos?
Aos 18 anos, os jogadores já receberam anos de treinamento profissional, mas são jovens o suficiente para passar algum tempo em um ambiente de sub-21 ou de time B antes de decidirem por um empréstimo ou por uma oportunidade no time principal.
O custo financeiro pode ser relativamente pequeno. Das 14 movimentações identificadas neste verão, nove estão listadas como transferências gratuitas, sendo as restantes cinco por taxas não reveladas. Oito dos 14 da temporada passada foram listados como transferências gratuitas.
Para os clubes acostumados a pagar milhões por jogadores titulares estabelecidos, distribuir quantias relativamente modestas entre vários adolescentes promissores oferece um apelo óbvio. Basta desenvolver-se regularmente na Premier League para que a estratégia gere valor potencialmente significativo.
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A economia do recrutamento nas academias também se tornou uma questão mais ampla. A Premier League abordou a EFL sobre uma potencial compensação de limite máximo quando jovens jogadores mudam de academia.
Os clubes que perdem jovens podem receber futuros pagamentos relacionados com a aparência e direitos de venda, bem como compensação por formação, enquanto os casos não resolvidos podem ser encaminhados para o Comité de Compensação do Futebol Profissional.
Uma remodelação do mercado pelo Brexit
Outra razão é o Brexit.
Antes do fim da liberdade de circulação, os clubes ingleses podem encontrar um enorme mercado europeu, independentemente de os jogadores da UE serem elegíveis para trabalhar no Reino Unido.
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Analytics FC é uma estimativa Relatório de 2022 O especialista em imigração Fragomen disse que cerca de 60.000 jogadores profissionais na Europa estavam potencialmente disponíveis para clubes britânicos antes do Brexit.
De acordo com o sistema de endosso do órgão governamental, estima-se que cerca de 5.000 poderiam se qualificar para licenças – uma redução de cerca de 92%.
As proibições são especialmente relevantes para jogadores jovens.
Ifeanyi Ndukwe, do Liverpool Um bom exemplo. O defesa-central de 18 anos veio do Austria Vienna e impressionou na pré-época, mas não pode disputar jogos oficiais pelos Reds porque não se qualifica para uma autorização de trabalho. Espera-se que o empréstimo no exterior o ajude a construir a experiência necessária para se qualificar.
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Não existe barreira de imigração equivalente para um adolescente que já está progredindo em uma academia de inglês.
O Brexit também influenciou os jogadores a seguirem o outro caminho. O Analytics FC descobriu que a Premier League 2 gerou mais transferências britânicas para clubes da UE do que qualquer outra divisão inglesa antes do Brexit, mas essas transferências foram reduzidas para metade em 2021-22.
Isto não prova que o Brexit tenha feito com que os clubes da Premier League se voltassem directamente para as academias da EFL, mas mudou o ambiente em que os jovens jogadores são recrutados e desenvolvidos.
Não existe um modelo único da Premier League
Não existe uma abordagem uniforme para o desenvolvimento dos jovens entre os clubes da Premier League.
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Estatísticas do Centro Internacional de Estudos Esportivos (CIES) 2025–26 mostram que os jogadores treinados em clubes representaram 16,2% dos minutos da Premier League do Manchester City, seguidos pelo Chelsea com 15,5% e Brighton com 12,5%.
O CIES define um jogador treinado no clube como alguém que está registrado em seu clube atual há pelo menos três temporadas completas ou 36 meses entre 15 e 21 anos. Isso significa que o jovem de 18 anos, recrutado na academia da EFL, pode se qualificar como treinado no clube se passar as próximas três temporadas em seu novo clube da Pre-Me League.
No outro extremo da escala, os jogadores treinados no clube do Tottenham representaram apenas 0,1% dos minutos do campeonato, enquanto Bournemouth, Brentford e Burnley tiveram zero.
O recrutamento nas academias EFL e Escocesas oferece, portanto, outra forma de construir esse canal de desenvolvimento.
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Em vez de depender apenas de jogadores que estão no clube desde a infância, uma equipa da Premier League pode identificar alguém que se desenvolveu noutro local, trazê-los para a sua estrutura Sub-21 aos 17, 18 ou 19 anos e assumir o comando das fases finais do seu desenvolvimento.
O número ainda não mostra um aumento implacável. Houve 18 movimentos desse tipo em 2023-24, o que significa que os 14 deste verão não podem ser descritos como sem precedentes.
Mas a concentração de jovens de 18 anos e de jogadores da League One sugere que os clubes estão a tornar-se cada vez mais específicos sobre o seu mercado-alvo.
Para os clubes da EFL, isto levanta a questão de quanto tempo conseguirão, de forma realista, manter os seus melhores jovens.
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O cálculo é diferente para os clubes da Premier League. Os próximos Watkins, Eze, Wharton ou Semenyo poderão já estar algures mais abaixo na pirâmide. O desafio é encontrá-los antes de todo mundo.
