A maioria das cidades litorâneas tem longas extensões de praias douradas, um cais movimentado e um calçadão encantador.
Mas alguns visitantes dirigem-se para Southport, Merseyside, apenas para descobrirem que é difícil ver as suas costas arenosas.
Com o passar dos anos, areia e lodo acumulam-se ao longo da praia, proporcionando melhores condições para o crescimento das plantas.
Os municípios e os habitantes locais estão em desacordo sobre se devem proteger o habitat natural criado pelo crescimento ou preservar as praias para lazer e turismo.
‘Estávamos lutando para encontrar a praia por causa de toda a grama!’ O sunita Patel veio visitar a área vindo de Bolton.
Ele disse Eco do Liverpool: ‘Eles definitivamente poderiam torná-lo mais praiano.’
A construção de areia e lodo em Southport Beach criou boas condições para o crescimento de plantas e grama
Outra visitante, Lorraine Brown, disse: ‘Não é a melhor praia se deixarem as plantas (crescerem). Não há muita coisa aqui no momento, e você não pode ir muito longe antes que fique lamacento.
Ele compartilhou que ajudaria a manter uma parte da praia para o público e deixaria o restante para a vida selvagem.
Discutindo o ‘desaparecimento’ de Southport Beach no Facebook, um morador disse: ‘Southport é uma cidade litorânea vitoriana e realmente deveríamos ter uma praia de verdade.’
Outro argumentou: ‘Southport Beach existe, mas agora está além do fim do cais.
‘Este banco de areia também está bloqueando a área onde a praia pode drenar adequadamente, daí a natureza pantanosa.’
O Partido Verde local apresentou uma proposta para ajudar a preservar a restante área da praia e do cais.
Numa recente reunião do conselho, o vereador Neil Doolin promoveu a moção que argumentava: ‘A praia e o cais de Southport formam o foco natural de uma das principais rotas de visitantes da cidade, o passeio vitoriano da estação ferroviária de Chapel Street, os cais, lagos, jardins e atrações turísticas associados e a costa e as praias.
‘É uma área com uma identidade coerente que funciona em conjunto como uma parte fundamental da economia local e turística de Southport.’
Alguns moradores e visitantes dizem que a praia precisa ser preservada porque ficou difícil ver a areia
A proposta destaca como as praias e orlas marítimas são áreas ‘amplamente utilizadas e valorizadas’ por caminhantes, ciclistas e pessoas que querem simplesmente desfrutar da vista.
“A praia é importante tanto para os residentes como para os visitantes”, afirmou, sublinhando que o cais é “uma razão fundamental” pela qual as pessoas visitam a área – ajudando a fornecer apoio a empresas e atracções.
O cais de Southport remonta a 1860, mas está fechado desde 2022 devido a danos estruturais e atualmente está sendo restaurado.
“O Partido Verde acredita que seria uma grande perda se a última extensão remanescente de areia do fundo do mar em Southport desaparecesse sem esforços sérios para salvá-la”, dizia a moção.
O grupo propôs a instalação de “medidas de baixo custo”, incluindo cercas de areia, postes de madeira e pedras parcialmente enterradas para ajudar a manter a areia levada pelo vento na praia.
Eles também pressionaram para que o conselho trabalhasse com a Natural England para preservar a área arenosa restante para uso público.
Porém, ao final da reunião o conselho votou contra a proposta, com 25 votos a favor e 32 contra.
O Partido Verde local apresentou uma proposta para tentar manter intactas as restantes áreas de areia para uso público
Um porta-voz do Conselho de Sefton disse ao Daily Mail: “O crescimento natural da costa em Southport significa que a praia arenosa está a mover-se mais para o mar, em vez de desaparecer. Os pântanos salgados cresceram onde costumavam existir há séculos.
«Os pântanos salgados são sumidouros de carbono mais eficazes do que a madeira e funcionam como uma defesa marítima natural e autossustentável. Também tem uma beleza própria que muitas vezes interessa aos ‘ecoturistas’ e aos interessados em explorar habitats naturais. O seu papel no apoio à biodiversidade atrai uma abundância de plantas e animais, incluindo reprodutores e aves.
«Houve tentativas documentadas de “limpar” praias ao longo das últimas décadas, todas dispendiosas e sem sucesso.
«Com projectos em curso, incluindo a restauração do Cais de Southport no valor de £20 milhões e a construção do Centro de Eventos Marine Lake, estamos a investir fortemente para impulsionar o crescimento económico de Southport e Sefton como um todo, o que atrairá mais de 600.000 novos visitantes todos os anos.»
