Uma cidade acusada de ter a pior rua comercial da Grã-Bretanha está a considerar proibir as pessoas de usarem balaclavas para ajudar a reconquistar os compradores desanimados por jovens “intimidadores”.
O conturbado centro de Newport foi destacado como tendo o maior número de lojas vazias no Reino Unido – com uma em cada cinco vazias no ano passado.
E os policiais temem que atos anti-sociais de coberturas faciais “assustadoras” estejam afastando as pessoas de visitar as cidades galesas.
O vereador conservador Matthew Evans disse que são necessárias “ações drásticas” para “melhorar a qualidade de vida dos residentes e das empresas”.
Ele disse que sua proposta de proibição de coberturas faciais incluiria “isenções por motivos religiosos”, mas disse que muitos residentes estavam “preocupados” com o fato de as pessoas usarem balaclavas.
A potencial repressão visa fazer com que os mascarados e outros criminosos escondam as suas identidades, muitas vezes em bicicletas.
Ele disse que “não se destinava a atacar os direitos humanos dos jovens”, mas teria como alvo “aqueles que cobrem o rosto enquanto roubam pessoas e traficam drogas no centro da nossa cidade”.
O conselho municipal pretende reprimir a mendicância e o consumo público de bebidas alcoólicas como parte de uma ordem de proteção do espaço público.
A proibição de balaclavas foi recomendada para o centro de Newport – a cidade galesa sofreu vários fechamentos de lojas e pediu ações para reconquistar clientes.
O vereador Dimitri Batruni, que lidera a autoridade local controlada pelos trabalhistas, disse que gostaria que a proibição fosse estendida ao resto da cidade, não apenas ao centro, dizendo: “É um problema realmente grande”.
Newport foi eleita a cidade com a “pior” rua principal e com mais unidades vazias do Reino Unido, após um estudo do grupo de reflexão Center for Cities no ano passado.
Ela perdeu várias lojas do centro da cidade nos últimos meses, incluindo Marks and Spencer e River Island, e foi apelidada de “cidade fantasma” pelos habitantes locais.
Os números do Ministério do Interior do ano passado também disseram que Newport, com uma população de 159.000 habitantes, tinha a maior taxa de criminalidade do país, com 121 crimes cometidos para cada 1.000 pessoas.
A proibição da balaclava, recomendada pelos vereadores e apoiada numa votação em 29 de setembro, será agora considerada pelos agentes antes da renovação da Ordem de Proteção do Espaço Público do centro da cidade.
No mês passado, Nottingham tornou-se a primeira grande cidade a introduzir a chamada “proibição da balaclava”, destinada a combater o crime e o comportamento anti-social geralmente praticado por jovens mascarados.
No entanto, o Daily Mail relatou como as ruas da cidade de East Midlands mostraram pouco efeito, com homens mascarados a vaguear pelas ruas mesmo no dia em que a proibição entrou em vigor.
A polícia diz que traficantes de drogas e portadores de armas usam balaclavas para esconder suas identidades.
Um relatório do ano passado revelou como Newport tinha o maior número de lojas vazias no Reino Unido
A proibição proposta foi apresentada por Matthew Evans (foto), líder do grupo conservador no Conselho Municipal de Newport, administrado pelos trabalhistas.
Os pontos de venda que foram perdidos incluem filiais de River Island e Marks & Spencer
Newport foi nomeada a cidade com a “pior” rua principal do Reino Unido e com mais unidades vazias após um estudo do thinktank Center for Cities no ano passado
Homens mascarados foram vistos atirando fogos de artifício dos telhados e aterrorizando o público, enquanto um grupo de adolescentes vestidos com balaclavas invadiam sua loja, deixando uma mulher grávida solitária aterrorizada.
As restrições significam que a polícia e os agentes municipais podem agora obrigar as pessoas a removerem a cobertura facial onde a sua identidade está escondida, a fim de cometerem um crime ou se envolverem em comportamento anti-social.
Os poderes incluem uma multa no local de £70, confisco de coberturas faciais e encaminhamento para um programa de justiça imediato que exige trabalho comunitário, como recolha de lixo ou limpeza de graffiti.
Aqueles que continuarem a violar as regras podem receber uma Ordem de Comportamento Criminal, que pode bani-los do centro da cidade indefinidamente.
A proibição da balaclava foi bem recebida pelos compradores, mas o Daily Mail descobriu que vários motoristas de entrega de comida aparentemente estavam desrespeitando o pedido.
Vários funcionários da Parceria Cidades Mais Seguras foram vistos, mas não conseguiram fazer cumprir a proibição.
Somente policiais e agentes de proteção comunitária podem impedir que as pessoas usem máscaras.
A proibição da balaclava foi introduzida pela Câmara Municipal de Nottingham depois de receber feedback de mais de 2.200 pessoas, com mais de 90% delas apoiando a medida para resolver o problema.
Um ciclista é fotografado usando uma cobertura facial em Nottingham no dia em que a proibição da balaclava na cidade entra em vigor em setembro de 2026
Oficiais da Parceria de Segurança estavam patrulhando em Nottingham – mas apenas a polícia tem o poder de fazer cumprir a proibição de máscaras
Ethan Radford, vice-líder do conselho, questionou a necessidade de qualquer pessoa usar um, dizendo: ‘EuÉ o centro da cidade – não é uma montanha.
‘A menos que você esteja participando de esportes de aventura de alta octanagem ou em clima frio, por que diabos você deveria usar uma balaclava?
‘Acho que as pessoas deveriam se sentir seguras para poder andar por aí e não ter que olhar por cima do ombro, imaginando se a pessoa que está cobrindo o rosto o está cobrindo por um mau motivo.’
O superintendente Chris Pearson, comandante da polícia municipal de Nottinghamshire, disse: “Eles são predominantemente muito jovens, geralmente homens jovens usando balaclavas e, infelizmente, em muitas circunstâncias estão envolvidos no tráfico de drogas, portando armas.
“Vimos alguns incidentes particularmente desagradáveis no centro da cidade de Nottingham no ano passado, envolvendo armas e pessoas cobrindo o rosto.
“E depois há o outro lado da questão, que é aquele comportamento anti-social constante, e só posso imaginar como é para um membro do público desfrutar do centro da cidade, o que tem para oferecer, e depois ver um homem mascarado a atirar-lhe coisas do telhado.
‘É realmente assustador, não é? Isso vai assustá-lo e fazê-lo não querer vir para Nottingham e isso não pode acontecer.
As evidências coletadas pela Polícia de Nottinghamshire identificaram mais de 180 incidentes no centro da cidade envolvendo coberturas faciais ou balaclavas entre 2025 e junho de 2026.
A proibição só pode ser aplicada quando os agentes têm motivos razoáveis para acreditar que uma cobertura facial está a ser utilizada em conexão com crime, comportamento anti-social ou comportamento intimidador.
As isenções protegerão aqueles que recebem cobertura por motivos legítimos, incluindo necessidades religiosas, de saúde, médicas ou de trabalho.
A Câmara Municipal de Wolverhampton introduziu anteriormente poderes para regular as coberturas faciais em 2024, ao abrigo de uma Ordem de Protecção de Espaços Públicos, para ajudar a combater o comportamento anti-social no centro da cidade.
Também permitiu que as autoridades policiais de West Midlands solicitassem às pessoas que removessem as coberturas faciais se não tivessem motivos razoáveis para usá-las e se as pessoas as usassem para disfarçar as suas identidades propositalmente.
Os planos aprovados pelo Stafford Borough Council, a serem apresentados em dezembro, exigirão a remoção das coberturas faciais quando forem usadas em conexão com comportamento anti-social ou crime.
