A Seleção Masculina dos Estados Unidos avançou para a fase eliminatória da Copa do Mundo FIFA com uma vitória por 2 a 0 sobre a Austrália, em Seattle, na última sexta-feira.
A seleção retornou a Los Angeles, sede da seleção para a Copa do Mundo de 2026, logo após a partida. No domingo, o trio formado por Christian Pulisic, Weston McKenney e Alejandro Zendejas saiu do hotel do time em busca de pizza.
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Pulisic é uma preocupação física: o capitão da USMNT sofreu uma lesão na panturrilha na estreia da Copa do Mundo contra o Paraguai e perdeu a partida contra a Austrália. A última coisa que ele precisava era de uma “busca paralela” que pudesse envolver atividades extenuantes. No entanto, é precisamente nessa situação que o trio da USMNT se encontra, através de Espelho EUA.
-Crédito: NurPhoto, NurPhoto via Getty Images
O pesadelo do trânsito de Los Angeles manteve os jogadores presos por longos períodos. A caminhada de 40-50 minutos de volta ao hotel normalmente teria sido administrável, mas a panturrilha de Pulisic a impediu.
“Com a panturrilha de Christian, definitivamente não queríamos andar”, disse McKenney, capitão da USMNT no último jogo da fase de grupos contra a Turquia. ESPN. “Eu era o único de chinelos, mas era longe demais. Então, pensamos, talvez possamos tirar alguma coisa com um carrinho.”
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Perto estava a SC Carts, uma concessionária local de carrinhos de golfe de alta qualidade com várias unidades disponíveis. Depois de inicialmente considerar isso seriamente, os jogadores finalmente recusaram comprar um por US$ 9.000 – Pulisic não estava interessado em providenciar o transporte para sua casa na Flórida após o término da Copa do Mundo.
O proprietário Cole Schamber, que não é fã de futebol, percebeu alguns torcedores se aproximando dos jogadores para tirar fotos. Ele rapidamente encontrou uma solução: deixaria um carrinho de golfe perto do hotel e se ofereceria para dar uma carona. Isto segue a sugestão de McKenney de que os jogadores viajem a pé.
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“Não sou fã de futebol: apenas administro meu negócio, então nem assisto muita TV”, disse Schamber à ESPN. “Percebi o que estava acontecendo quando as pessoas começaram a pedir fotos. E então mencionaram que jogam no time de futebol dos Estados Unidos.”
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A equipa esteve em Los Angeles há cinco dias e terminou com uma pesada derrota por 3-2 frente à Turquia – um jogo sem sentido, onde o destino de ambos os países já estava selado.
Pulisic foi citado entre os substitutos da USMNT ao lado de Zendejas, ambos entrando no segundo tempo. Espera-se que ele esteja totalmente apto para o jogo das oitavas de final da USMNT contra a Bósnia e Herzegovina.
A “busca paralela” acabaria sendo nada mais do que uma nota de rodapé na campanha da Copa do Mundo. “Foi uma pequena missão paralela”, disse McKenney à ESPN. “Poderia ter sido muito pior, mas funcionou da melhor maneira possível. O cara estava muito calmo. Estamos muito gratos a ele.”
