Os chefes de espionagem da Europa alertaram que a Rússia poderia estar a testar a NATO, e um deles afirmou que um ataque poderia ocorrer dentro de meses.
Entretanto, o partido no poder da Rússia, que apoia Vladimir Putin, está preparado para uma vitória esmagadora nas primeiras eleições parlamentares do país em tempo de guerra, amplamente vistas como uma “fraude”.
O alerta surge num momento de preocupação crescente entre os líderes da UE sobre a ameaça da Rússia ao continente.
O primeiro-ministro polaco, Donald Tusk, disse recentemente que avaliações de inteligência sugeriam que a Rússia poderia lançar ataques com drones ou mísseis em território da NATO nos próximos meses, numa tentativa de mostrar que o Artigo 5 é “mais teórico do que prático”.
Entretanto, o presidente francês, Emmanuel Macron, alertou na sexta-feira para a crescente ameaça das operações paralelas de Moscovo em toda a Europa, ordenando medidas para proteger a infraestrutura crítica de França dos “ataques híbridos” russos.
Desde a invasão em grande escala da Ucrânia por Moscovo em 2022, os aliados europeus de Kiev levantaram preocupações sobre um “ataque híbrido” ligado à Rússia.
Os ataques ficaram abaixo dos limites da guerra aberta, mas incluíram voos de drones perto de locais sensíveis, violações do espaço aéreo e ataques cibernéticos.
Este mês, Berlim culpou Moscovo por um incidente no aeroporto de Leipzig, que a União Europeia disse ter todas as características de “terrorismo patrocinado pelo Estado”.
Uma equipe de resgate apaga um incêndio no centro comercial Intrade após um ataque de drone russo em Zaporizhia, Ucrânia, na segunda-feira
Em declarações ao The Guardian, Michal Koudelka, chefe do serviço de segurança do BIS da República Checa, disse que a intrusão russa no território da NATO era possível.
Poderia começar dentro de “meses, não anos”, com provocações de bandeira falsa e uma campanha de impacto, disse ele.
Entretanto, Normunds Mežviets, director-geral do serviço de segurança estatal VDD da Letónia, disse que embora haja sinais claros da crescente interferência de Moscovo na Europa, a agência “não vê qualquer indicação de um ataque iminente”.
“Ainda é uma questão em aberto se eles têm um plano direto e concreto ou se isso se enquadra no contexto do seu esforço global para espalhar o medo e a incerteza na sociedade ocidental”, acrescentou.
Mezviets disse que, em última análise, foi um desenvolvimento positivo o facto de a Europa Ocidental ter acordado para a ameaça russa.
Antes de 2022, alertávamos constantemente os nossos parceiros da Europa Ocidental sobre a ameaça russa, mas na maior parte do tempo as nossas vozes não eram ouvidas. Em 2022, a perspectiva dos nossos parceiros mudou. Eles disseram que Bolt e Pole estavam certos”, disse ele.
Autoridades ocidentais argumentaram que os ataques de Moscou aos estados europeus aumentaram nos últimos meses, à medida que a linha de frente na Ucrânia se estabilizou em grande parte.
O Ministério da Defesa da Rússia disse na segunda-feira que suas forças atingiram vários alvos na Ucrânia, incluindo dois navios de carga usados para fins militares, uma estação de distribuição de gás, a infraestrutura portuária de Izmail e o centro logístico BDU na região de Kiev.
Países próximos da Rússia, incluindo a Polónia, a Lituânia e a Roménia, confirmaram várias violações, mas a guerra paralela do Kremlin também se espalhou por todo o continente.
O especialista em segurança e jornalista Philip Ingram disse ao Daily Mail que tais ataques podem tornar-se cada vez mais comuns, com a Rússia já a utilizar a tática.
Estas incluem assassinatos e a utilização de agentes nervosos como o Novichok, bem como armas radiológicas como o polónio-210 nas ruas de Londres.
Ele também apontou a suspeita de sabotagem de armazéns em Londres e o uso de explosivos em drones no aeroporto de Leipzig, bem como atividades inexplicáveis de drones perto da Irlanda, bases da força aérea dos EUA no Reino Unido e infraestruturas-chave e locais militares na Alemanha, Dinamarca, Suécia e outros países europeus.
Existem ameaças diretas contra CEOs de empresas de armamento na Escandinávia e na Alemanha, bem como contra empresas britânicas que ajudam a abastecer a Ucrânia, enquanto os ataques cibernéticos se tornaram outra ferramenta cada vez mais proeminente no arsenal da Rússia.
Ingram disse que a Europa pode esperar ver uma onda crescente de ataques nesta guerra sombria porque “o Ocidente, a NATO, a Europa, o Reino Unido e os EUA não responderam fortemente aos russos”.
«Acho que precisamos de ser mais agressivos na forma como lidamos com a Rússia.
Um soldado polonês se ajoelha ao lado de um veículo militar durante um exercício militar
Um funcionário do Ministério de Emergências da Rússia senta-se sob um mural que representa o presidente russo, Vladimir Putin, durante as eleições parlamentares russas.
«Precisamos de impor sanções maiores contra o que a Rússia está a fazer. Deveríamos aumentar o nosso apoio à Ucrânia porque a única forma de parar Putin de forma adequada é destituí-lo.’
E Koudelka disse que a actual estratégia do Kremlin é a de “escalar”, com a Rússia a tentar explorar os pontos fracos da sociedade europeia para suprimir o seu apoio ao esforço de guerra da Ucrânia.
“Eles acreditam que se a escalada for suficiente, os países europeus decidirão não apoiar a Ucrânia”, disse ele.
E embora os Estados Unidos tenham feito recentemente outra tentativa de reiniciar as conversações de paz entre a Rússia e a Ucrânia, os especialistas dizem que Putin provavelmente não tem interesse nas conversações.
Thomas Nilsson, chefe do departamento de inteligência militar e segurança da Suécia, disse ao The Guardian: “Não vi quaisquer sinais de que haja uma consideração séria em Moscovo sobre negociações reais”.
“A minha avaliação é que eles ainda pensam que podem alcançar os seus objectivos estratégicos, por isso estão apenas a representar o teatro das negociações”, acrescentou.
Os três responsáveis dos serviços secretos concordaram que a guerra paralela da Rússia poderá intensificar-se nos próximos meses.
Nilsson disse: “Enviar um drone UAV armado para um aeroporto movimentado no centro da Europa… se houver um ataque que possa resultar na perda de vidas ou em danos a infraestruturas muito importantes que têm um enorme impacto para a sociedade, penso que isso é uma mudança de jogo”.
Mezviets alertou que o Kremlin estava a afastar-se de actos aleatórios de sabotagem e incêndios criminosos concebidos para criar pânico, visando locais e organizações específicas ligadas ao apoio ocidental à Ucrânia.
Koudelka disse que as operações de sabotagem também estão a exercer pressão sobre os serviços de inteligência, uma vez que pode haver incerteza sobre se os incidentes são o resultado de actos deliberados de sabotagem ou de outros factores.
“Agora, cada incêndio ou cada falha deve ser investigada pelas agências de inteligência como um possível ataque terrorista e este é um bom resultado para elas”, disse ele.
Isto ocorre num momento em que o partido no poder da Rússia apoia Vladimir Putin e se prepara para uma vitória esmagadora nas primeiras eleições parlamentares do país em tempo de guerra, amplamente vistas como um “trabalho”.
O Partido Rússia Unida, pró-guerra, terá cerca de 58 por cento dos votos, de acordo com contagens preliminares, com o seu rival mais próximo, o Partido Comunista, a obter apenas 14 por cento.
O eleitorado de 111 milhões de pessoas fechou as urnas no domingo, horas depois de mais de 1.000 drones terem sido disparados contra a Rússia, incluindo um número “sem precedentes” na capital ucraniana, Moscovo.
A votação expandiu-se para áreas da Ucrânia controladas pela Rússia, levando Kiev a apelar aos governos estrangeiros contra o reconhecimento dos resultados.
Membros de uma comissão eleitoral local contam votos enquanto estão perto de retratos do presidente russo, Vladimir Putin, e de Denis Pushilin, o líder instalado em Moscou na parte da região de Donetsk controlada pela Rússia.
Um policial com roupas de proteção trabalha no aeroporto de Leipzig/Halle depois que um drone foi avistado
Putin não estava no boletim de voto porque as eleições eram para a Duma Estatal – o parlamento da Rússia – mas para a presidência. Ele também não é membro do Rússia Unida, mas serviu como líder entre 2008 e 2012.
O atual líder é aliado de Putin, o ex-presidente e primeiro-ministro Dmitry Medvedev. Ele prometeu implementar os desejos do ditador no novo parlamento.
O resultado das eleições – que durou três dias com uma participação eleitoral de 56 por cento – nunca esteve realmente em dúvida porque o Kremlin exerceu um controlo rígido sobre o processo de votação.
São globalmente semelhantes ao resultado das últimas eleições em 2021, apesar do crescente desconforto com a guerra entre os civis.
As eleições russas foram marcadas por alegações de corrupção durante décadas e este ano não foi diferente.
Houve evidências de que algumas cédulas foram pré-marcadas para reforçar o voto do Rússia Unida. Também houve relatos de votos fraudulentos, em que um eleitor dá mais votos do que o permitido em um pedaço de papel.
A oposição credível é praticamente inexistente na Rússia, com os críticos do actual regime banidos, presos ou exilados – especialmente se começarem a ganhar força política.
Grupos de direitos humanos estimam que mais de 2.000 pessoas estejam atualmente detidas por razões políticas.
O único partido abertamente anti-guerra da Rússia, o Yabloko – ou seja, a Apple – foi proibido de concorrer para evitar críticas às políticas militares de Putin, mas alguns dos seus candidatos concorreram em círculos eleitorais separados.
