O chefe de um centro de escalada compareceu hoje ao tribunal para enfrentar acusações após a trágica morte de um “pai devotado” que ficou preso em uma caverna interior.
Carl O’Keefe, de 49 anos e natural de Lancaster, morreu na Cumberland Infirmary, Carlisle, vários dias depois de ser gravemente ferido em uma aventura em Kong em Keswick.
O’Keefe estava no centro da festa de aniversário de um membro da família no sábado, 22 de abril de 2023.
Ele teria ficado preso em um túnel estreito por várias horas antes de ser libertado por voluntários de resgate nas montanhas, espeleólogos e bombeiros.
A equipe da parede de escalada, auxiliada por escaladores visitantes, desmonta seções da parede de escalada para acessar túneis escondidos atrás dos painéis da parede.
Em homenagem postada no Facebook, sua irmã, Olivia Short, disse que ele ‘o amava muito’.
Ela também escreveu: “Ele era meu irmão mais novo e se tornou meu melhor amigo ao longo dos anos. Também passei fins de semana alternados com ela e seus filhos. Como o resto da nossa família, estou com o coração partido.’
Em outra homenagem, sua família disse: ‘Carl foi um pai dedicado e deixará um enorme buraco em suas vidas.
Carl O’Keefe, de 49 anos e natural de Lancaster, morreu na Cumberland Infirmary, Carlisle, vários dias depois de ser gravemente ferido em uma aventura em Kong em Keswick.
Depois de ficar preso dentro da caverna por várias horas, o experiente alpinista sofreu uma lesão por esmagamento
‘Ela era uma forte defensora da comunidade neurodiversa. Ele ensinou às pessoas quais ajustes elas precisavam em suas vidas e não apenas aceitá-las, mas vivê-las.
“Ele era frequentemente visto com óculos escuros e chapéu fedora, pois era fotofóbico. Ele tinha uma mente brilhante e estava se candidatando para iniciar um doutorado em astrofísica.
‘Ele era fascinado por tempestades solares e previu o que aconteceria esta semana enquanto dormia. Ele passou anos tatuando uma imagem do Hubble da NASA no braço.
Num comunicado após a tragédia, um porta-voz do Kong Adventure Center disse: “Todos os funcionários da Kong Adventures estão chocados e tristes ao ouvir esta terrível notícia. Nossos pensamentos estão com a família, amigos e todos os envolvidos neste momento”.
Um inquérito sobre a morte do Sr. O’Keeffe foi formalmente aberto em maio de 2023 por um legista de Cumbria.
A Polícia de Cumbria e o Conselho de Cumberland lançaram uma investigação, levando a um caso e duas acusações contra King Kong Climbing Center Ltd e o diretor Paul Cornforth, de 63 anos.
A empresa enfrentou uma reclamação alegando que não cumpriu as suas obrigações ao abrigo da Lei de Saúde e Segurança no Trabalho de 1974.
A acusação alega especificamente que a empresa, em ou antes de 22 de abril de 2020, sendo um empregador na acepção da Lei de Saúde e Segurança, não executou o seu empreendimento para a experiência de espeleologia interior no Kong Adventure Centre.
Alegadamente, fê-lo para garantir que, na medida do razoavelmente praticável, as pessoas que não estivessem ao seu serviço e que pudessem ser afetadas, incluindo o Sr. O’Keefe, não fossem expostas a riscos para a sua saúde e segurança.
O’Keefe ficou preso enquanto escalava a popular atração Cumbria em 22 de abril. Tragicamente, ele morreu oito dias depois
Dezenas de equipes de emergência lutaram para libertar o homem de 49 anos depois que ele ficou preso em uma “caverna” estreita no Kong Adventure Center em Keswick, Cumbria.
Cornforth enfrenta uma acusação separada de incumprimento de um dever apresentada como parte da mesma acusação.
Alega que a empresa «cometeu um delito em conivência ou foi responsável pela negligência de Paul Cornforth, um funcionário da King Kong Climbing Centre Ltd».
Cornforth apareceu em Carlisle Crown Court esta tarde.
Durante a audiência de 10 minutos, vestido com um elegante terno escuro, ele ouviu os advogados do caso – Alex Stein para a acusação e Tom Gent para a defesa – discutirem o caso.
O juiz Nicholas Barker disse estar ciente dos pedidos para transferir o caso para fora de Cumbria, uma vez que nenhum fundamento foi apresentado sobre as duas acusações. Isto deveu-se à associação de Cornforth com pessoas que trabalham no Carlisle Court Centre.
O juiz Barker ordenou formalmente que o caso fosse transferido para o Newcastle Crown Court, onde o processo judicial continuará. Uma data foi provisoriamente marcada para a próxima semana para a próxima audiência.
O juiz disse a Cornforth, que está sob fiança incondicional: “Agora mesmo, prepare-se para a audiência no dia 6 de maio”.
‘A legislação de saúde e segurança estabelece os deveres dos empregadores para com os empregados e membros do público.’
Na época, a família de O’Keefe disse que mais de 50 pessoas estavam envolvidas no resgate.
Seis equipes do Corpo de Bombeiros e Resgate de Cumbria, Polícia, Resgate de Montanha Keswick, Unidade de Resgate de Minas de Minério de Cumbria, Ambulância Aérea Great North e Equipe de Resposta a Áreas Perigosas do Serviço de Ambulância do Noroeste participaram do incidente.
Num comunicado divulgado logo após o incidente, um porta-voz do Conselho de Cumberland disse: ‘Fomos informados de um incidente que ocorreu no Cong Adventure Centre, Keswick e como órgão regulador estamos investigando o assunto.’
