BALTIMORE (AP) – Muito depois de uma bola rápida de Aroldis Chapman ter sido apitada na luva do receptor para encerrar o jogo, o Boston Red Sox levantou-a com um canto que ecoou pela sede do clube.
“Chappie! Chappie! Chappie!” eles gritaram.
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E por um bom motivo. Com um arremesso de 160 km/h de Christian Encarnacion-Strand, Chapman marcou sua 400ª defesa na carreira no domingo, selando Boston venceu por 3-1 e uma varredura de quatro jogos sobre o Baltimore Orioles.
O canhoto de 38 anos registrou sua primeira defesa em 2011 pelo Cincinnati Reds. Ninguém sabia na época que Chapman acabaria se tornando o nono arremessador na história do beisebol a atingir 400 defesas.
“Esse foi um dos meus objetivos pessoais para este ano”, disse Chapman através de um intérprete.
400 defesas e 10 temporadas com pelo menos 30 – incluindo 33 este ano – não foram fáceis.
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Em 2022, Chapman fez apenas nove defesas para os Yankees. O padrão continuou com Kansas City e Texas em 2023 e Pittsburgh em 2024.
Ele fez apenas 29 defesas naquele período de três anos antes de Boston o adquirir como seu mais próximo em 2025. Portanto, a defesa de domingo foi muito boa.
“É muito especial”, disse Chapman. “Há alguns anos, perdi meu papel de mais próximo. Quando cheguei aqui, me deram a chance de disputar a vaga. Consegui vencer. (Conseguir 400 defesas) era uma das coisas que eu queria fazer na minha carreira. Houve um momento em que pensei que não conseguiria.”
O técnico interino do Red Sox, Chad Tracy, gosta de ter um arremessador confiável para pagar com o resultado em jogo.
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“Sinto-me abençoada por estar comigo”, disse Tracy no domingo. “Agora que o conheci e vi sua ética de trabalho, é muito legal. Legal.”
Eli White, cujo home run de três corridas no segundo turno colocou Chapman em posição de selar o acordo, ficou encantado por contribuir para um marco tão importante.
“É ótimo fazer parte desse pedaço de história aqui”, disse White. “É divertido ver como ele cuida de seus negócios todos os dias. Ele está sempre trancado e pronto para assumir o controle.”
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