Um técnico condecorado do Campeonato da A-League, Explosive, afirma que foi demitido por causa de sua idade em uma ação movida contra seu ex-empregador, a Football Australia.
Ernie Merrick foi nomeado Diretor de Futebol em julho de 2022 e supervisionou o departamento técnico da organização antes de sua demissão em julho de 2025.
Nos processos do Tribunal Federal, Merrick afirma que sua função foi redundante e seu emprego foi rescindido como resultado de uma ação adversa e discriminação por idade por parte da Football Australia, em vez de uma reestruturação organizacional genuína.
Ele alegou que medidas adversas foram tomadas após uma série de alegações que ele fez contra um membro do conselho da Football Australia, incluindo uma alegação de que ele havia “exposto um denunciante protegido”.
Documentos judiciais descrevem seis alegações feitas por Merrick durante um período de cinco meses a partir de novembro de 2024, a maioria das quais relacionadas ao envolvimento da membro do conselho Heather Garriock no departamento técnico e no processo de recrutamento da Football Australia.
Sra. Garioch, que foi nomeada CEO interina em maio de 2025, é duas vezes atleta olímpica e jogou com os Matildas de 1999 a 2011.
Uma alegação particularmente séria entre as alegações de Merrick é que, durante uma reunião do conselho em dezembro de 2024, Garioch o chamou de “desatualizado” e “da velha escola” e o aconselhou a se aposentar.
A Football Australia nega que tal reunião tenha ocorrido ou que Garriok tenha feito qualquer comentário sobre a idade. Na sua defesa alterada, a organização também nega discriminação etária e afirma que não houve reunião do conselho da Football Australia em 13 de dezembro de 2024, onde os comentários teriam sido feitos.
Ernie Merrick (na foto) foi nomeado Diretor de Futebol em julho de 2022 e supervisiona o departamento técnico da organização antes de sua demissão em julho de 2025.
Heather Garioch, nomeada CEO interina em maio de 2025, é duas vezes atleta olímpica e jogou com os Matildas de 1999 a 2011.
Num email ao então CEO James Johnson, Merrick acusou Garriock de se ‘impor’ e de ‘interferir na situação’ do departamento técnico, o que o impossibilitou de exercer as suas funções.
Ele também alegou que Garriock queria ‘muita contribuição’ nas operações diárias do departamento e dirigiria seus subordinados diretos, levando-o a questionar sua segurança no emprego porque ‘parece que Garriock queria seu emprego’.
Merrick também afirmou que divulgou uma denúncia ao Sr. Johnson sobre o processo de recrutamento para os treinadores da seleção feminina sub-17 e sub-20.
Num e-mail enviado em 14 de abril de 2025, Merrick expressou preocupação de que as contratações envolviam “má conduta” e “condição imprópria”, alegando que Garriock foi responsável ou contribuiu para a contratação fora do processo de contratação adequado.
No mesmo e-mail, Merrick destacou a “estreita ligação” entre Garrioc e os treinadores de recrutamento.
Ele continuará levantando essas preocupações em uma ocasião separada.
De acordo com documentos judiciais, a Football Australia iniciou uma investigação em abril sobre vários assuntos, incluindo alegações sobre a conduta de Garriock.
Após a nomeação de Garriock como CEO interino em maio de 2025, Merrick perguntou se a investigação continuaria em um e-mail datado de 19 de maio.
Merrick afirma que sua função foi redundante e seu emprego encerrado devido a ações adversas e discriminação por idade.
Football Australia se recusou a comentar sobre a idade de Garriock
O Daily Mail não alega que a Sra. Garriock esteve envolvida em qualquer imoralidade ou má conduta e apenas relata as alegações apresentadas na declaração de reivindicação do Sr. Merrick.
A Football Australia não respondeu às nossas perguntas sobre o andamento da investigação e quais resultados foram divulgados.
Apenas um mês depois, enquanto participava de uma conferência no exterior, Merrick foi chamado para uma videoconferência com Garriock e um representante de RH e informado de que sua função estava sendo redundante.
Dois dias depois, em 20 de junho, Merrick foi informado de que seu emprego foi rescindido, a partir de 4 de julho.
Numa defesa alterada, a Football Australia argumentou que o despedimento se devia a uma «reestruturação genuína» depois de a empresa ter sofrido perdas financeiras significativas e que as comunicações ou reclamações de Merrick «não eram relevantes para a decisão a ser tomada em qualquer caso».
Documentos judiciais apresentados pela Football Australia afirmam que a decisão foi “seguida pela nomeação de Garriock como CEO interino e baseada em uma revisão da função executiva sênior”.
A Football Australia também argumenta que os vários e-mails de Merrick não se qualificam legalmente como reclamações e que seu e-mail de 14 de abril não atingiu o limite de divulgação de denúncias.
O assunto está listado para julgamento de quatro dias em 30 de março de 2027 perante o Tribunal Federal de Victoria.
Isso ocorre depois de dois anos tumultuados para o Football Australia, que sofreu perdas recordes de US$ 15,34 milhões no ano passado, após uma série de saídas de alto nível.
Em Maio, os resultados anónimos de um inquérito aos funcionários descreveram o Football Australia como um local de trabalho “tóxico, caótico e negativo”, com “preconceito percebido” e fraca segurança e confiança psicológica.
