Se Ronda Rousey retornar ao MMA, isso se tornará imediatamente o maior espetáculo do esporte – ou pelo menos seria, dependendo de para quem você perguntar.
O colega do Hall da Fama do UFC de Rousey, Chael Sonnen, não está convencido da quantidade de uma luta de retorno de Rousey, muito menos da possibilidade de isso acontecer. A ex-campeã peso galo feminino do UFC voltou recentemente à academia para mergulhar nos treinos de MMA. Embora não tenha havido nenhuma palavra oficial sobre o retorno, Rousey aparentemente provocou a possibilidade, ao mesmo tempo em que culpou a comunidade do MMA pela forma como ela foi recebida pelos fãs desde a perda do título.
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Falando em estúdio na edição de segunda-feira do “The Ariel Helwani Show”, Sonnen redobrou sua descrença de que um retorno de Rousey esteja nos planos.
“Ronda não vai lutar, não”, disse Sonnen ao Uncrowned. “No início, o contrato de Ronda era tão bom e você estava pedindo muito dinheiro para ela no evento principal, e ela não era uma das melhores lutadoras do mundo.
“Ele foi anunciado em entrevista coletiva como campeão mundial.
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Já se passou quase uma década desde que Rousey, de 38 anos, pisou pela última vez no octógono. A judoca medalhista olímpica fez a transição para o mundo do wrestling profissional depois do MMA e desfrutou de uma saudável corrida de cinco anos na WWE de 2018 a 23, conquistando praticamente todos os títulos femininos da empresa.
Rousey entrou pela primeira vez no UFC como parte da compra do Strikeforce em 2011, vencendo e defendendo o título peso galo do Strikeforce com vitórias sobre as ex-campeãs Miesha Tate e Sarah Kaufman. Mas depois de ter um início meteórico em sua carreira no MMA, a seqüência invicta de 12 lutas de Rousey foi interrompida em 2015 contra Holly Holm, e novamente em 2016 contra Amanda Nunes. Depois de derrotas consecutivas – duas das piores atuações de sua carreira, até a recente recuperação.
“Quando ela foi nocauteada, ela ainda estava entre as sete e oito (lutadora) – ela ainda conseguia vencer muitas garotas”, disse Sonnen. “O que, para a maioria dos atletas, seria um sonho para toda a vida. Mas você está pagando tanto dinheiro a ela, você tem que colocá-la no evento principal.
“Então, fazer algo como trazê-lo de volta (agora), mesmo em uma luta violenta, ninguém quer ver isso. E o UFC não tem história”.
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“Não pretendo odiar Ronda, só estou tentando ser um pouco mais sério aqui”, acrescentou Sonnen. “É muito importante para as pessoas que contam a história, que Ronda Rousey seja a razão pela qual as lutas femininas estão aqui e ela é a maior estrela da história do esporte – é muito importante para as pessoas que contam a história.
“Ele não tem um recorde de mercadorias. Ele não tem um recorde de pay-per-view; ele nem está no top 10. Ele não tem um recorde de live gate; ele nem está no top 10. Ele nunca teve. Não é como se ele tivesse esses discos e eu os peguei, ou Conor (McGregor) não os trouxe e ele não trouxe a autenticidade da história. A estrela.”
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Embora Rousey não esteja realmente no top 10 das classificações estimadas de pay-per-view do UFC, suas duas últimas lutas estão em 11º e 12º lugar na história da promoção, com uma estimativa de 1,1 milhão de compras cada – o maior número de todos os tempos para um pay-per-view do UFC encabeçado por uma luta feminina. Além disso, no UFC 193, sua luta contra Holm estabeleceu o recorde de maior público do UFC de todos os tempos, atraindo 56.214 espectadores e um portão de US$ 6,8 milhões no Etihad Stadium, em Melbourne.
A derrota de Holm deveria ter preparado o cenário para uma recuperação épica de Rousey, mas em vez disso ela desapareceu dos olhos do público e evitou todas as aparições na mídia para sua luta com Nunes antes e depois do evento. Desde então, Rousey expressou sua crença de que a base de fãs de MMA a tratou mal após Holm.
Sonnen, no entanto, não acredita nisso.
“(Rousey e eu) somos amigos, mas ainda tenho um trabalho, que é contar a história do jeito que aconteceu”, disse Sonnen. “Você era a pessoa com maior probabilidade de entrar no sofá de Ellen (DeGeneres). Poderíamos realmente ter usado você. No minuto em que as luzes se apagaram em você, você nos deixou. Você ainda pode ir para o sofá de Ellen e segurar a próxima carta.
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“Não sou mais um lutador no UFC. Eu ganhava milhões de dólares, era o maior atrativo, me divertia muito. Não sou mais uma dessas coisas, mas estou aqui contando para vocês (UFC 322). Estou tentando, do meu jeito, lançar. Vocês não estão me pagando para estar aqui – eu sinto alguma coisa, eu me amo no Porte. Pelo menos
“Ele nunca voltou e fez uma participação especial. Ele nem sequer veio e se sentou na primeira fila (de um evento). Ele não tinha nada a ver conosco e se pergunta por que as pessoas estão dizendo, ‘Boa viagem para você.’ Você nos contou.”
