O fundador de uma marca de café orgânico está sendo julgado por supostamente ter matado sua filha de nove anos durante as férias em Nova York.
Luciano Fratolin, 45 anos, de Montreal, enfrenta acusações de assassinato em segundo grau e ocultação de cadáver humano na morte de sua filha Melina no ano passado.
Ele se declarou inocente das acusações, já que sua defesa sustentou que a jovem foi sequestrada em 19 de julho de 2025 – exatamente como Fratolin alegou inicialmente.
Mas os promotores disseram que as autoridades encontraram “inconsistências” na história do magnata do café enquanto vasculhavam o norte do estado de Nova York em busca de qualquer sinal de Melina ou do van branco que Fratolin disse ter sido sequestrado.
Posteriormente, os policiais encontraram os restos mortais de Melina escondidos sob um lago em Ticonderoga, Nova York, cerca de 72 quilômetros ao sul de onde seu pai disse que ela foi vista pela última vez.
Quando o julgamento começou na quinta-feira, a promotora distrital assistente do condado de Essex, Carrie Daly, disse ao júri que o caso de assassinato capital começou “quando a polícia encontrou o corpo de uma menina” na Short Swing Trail na área de Pharaoh Lakes Wilderness entre Ticonderoga e Schroon Lakes.
“Essa garota era Melina Fratolin”, disse Daly. Segundo a Imprensa Republicana.
“O povo quer provar, sem sombra de dúvida, que este réu a afogou”, continuou ele. ‘Após o assassinato, o acusado escondeu o corpo colocando uma grande pedra sobre ele.’
Luciano Fratolin, 45 anos, de Montreal, está sendo julgado por matar sua filha de nove anos durante férias em Nova York. Ele é fotografado sendo escoltado do Tribunal do Condado de Essex na quinta-feira
Os promotores afirmam que Fratolin apresentou uma denúncia falsa de que sua filha de nove anos, Melina, havia sido sequestrada antes de seu corpo ser encontrado em um lago em Ticonderoga.
Daly contou ao júri como Fratolin, fundador da marca de café orgânico Gambella, teve um relacionamento de 10 anos com a mãe de Melina, Kali Galanis, que terminou em 2019.
Galanis tinha a custódia total da menina, mas permitiu que Fratolin a levasse de férias para os Estados Unidos em julho de 2025 – no que os promotores disseram ser uma conspiração para matar Melina enquanto o pai, outrora rico, lutava pela pensão alimentícia.
Ele também acreditava que Galanis e Melina sofriam de doença mental e planejavam acabar com seu sofrimento a partir do início de 2025. CBS 6 Albany relatado.
Melina deveria então retornar para a casa da mãe às 20h30 do dia 19 de julho.
Mas os promotores disseram que a parada de pai e filha em um McDonald’s em Saratoga Springs naquela noite foi a última vez que o telefone da menina de nove anos mostrou qualquer atividade, e Galanis, que rastreou sua filha por telefone, perdeu o acesso pouco depois.
Aproximadamente às 21h30, Fratolin ligou para o 911 de Lake George para alegar que sua filha havia sido empurrada para uma van branca.
Ele disse aos investigadores que perseguiu a van por 15 a 20 minutos antes de finalmente parar no condado de Warren para fazer a ligação.
Os promotores disseram que Fratolin revisou repetidamente sua história quando as autoridades lhe apresentaram novas evidências.
Fratolin afirmou em 19 de julho que Melina foi sequestrada e forçada a entrar em uma van branca.
O relatório desencadeou uma busca massiva por Melina, com as autoridades parando vans brancas em toda a área.
A princípio, os promotores disseram que Fratolin cooperou com os investigadores, permitindo-lhes revistar seu carro e celular, bem como o telefone de Melina.
Mas Fratolin supostamente mudou sua história quando os investigadores descobriram novas evidências no caso.
De acordo com a acusação, o que os agentes esperavam que fosse uma curta viagem de carro até ao alegado rapto demorou horas, com Fratolin redireccionando repetidamente os agentes.
A certa altura, ele até disse à polícia que eles haviam viajado muito para o norte na Interstate 87 quando se aproximaram da saída 28 – embora os dados do seu celular e carro colocassem Fratolin na área, onde ele estava há cerca de uma hora.
Questionado sobre a parada, Fratolin disse aos investigadores que ele e Melina procuravam um lugar para caminhar ou nadar.
Os investigadores também notaram que Fratolin lhes disse que não conseguiu acessar seu celular imediatamente após o sequestro porque ele havia caído entre os assentos de seu carro alugado.
Os promotores disseram, no entanto, que as evidências mostram que ele mandou uma mensagem para Galanis após o suposto sequestro, informando que Melina estaria em casa em 10 minutos.
Eles também notaram que o vídeo de McDonald o mostrava vestindo roupas diferentes das que foi visto naquela noite – e que suas roupas e sapatos molhados foram encontrados mais tarde em um saco de lixo na floresta perto da I-87.
Seu advogado de defesa alegou que Fratolin amava profundamente sua filha e planejou meticulosamente férias de uma semana no nordeste dos Estados Unidos.
Mas o administrador do conselho designado do condado de Warren, Brian Pilatzke, argumentou em sua declaração inicial que Fratolin amava profundamente sua filha e havia planejado férias de uma semana para mostrar-lhe a cidade de Nova York e outras áreas do Nordeste.
‘É uma tragédia. Uma criança desapareceu”, disse Pilatzke, dizendo ao júri que “o seu dever é decidir se o Sr. Fratolin é culpado”.
Em seguida, afirmou que o caso da acusação se baseava “inteiramente em provas circunstanciais”, ao criticar a investigação do alegado rapto.
Os advogados alegaram que a investigação foi dificultada por uma barreira linguística entre a polícia e Fratolin, que vivia no Canadá, mas tinha dupla cidadania da Etiópia e da Itália e possuía passaporte italiano.
Pilatzke também disse que as autoridades esperaram três horas e meia para emitir um Alerta Âmbar, interrogaram Fratolin durante horas, enganaram-no sobre as provas, ameaçaram-no com violência física e não investigaram seriamente qualquer possibilidade além da culpa do pai.
“Luciano cooperou totalmente com a aplicação da lei”, disse ele. ‘Luciano implorou que encontrassem a filha.’
Ele então disse aos jurados que se a promotoria não conseguisse provar que seu cliente matou sua filha além de qualquer dúvida razoável, Fratolin deveria ser absolvido.
