Centenas de moradores protestaram contra os controversos planos do Eton College de construir uma nova cidade com mais de 3.000 casas que “destruiriam” um antigo vilarejo.
Mais de 200 residentes da vila de East Chiltington compareceram no sábado para protestar contra os planos de abrir uma escola – com taxas superiores a £ 60.000 por ano – para construir 3.250 casas em terras verdes na fronteira com o Parque Nacional South Downs.
Eaton comprou o terreno, que fica a 60 milhas de suas instalações, como um investimento especulativo há vários anos.
No entanto, os habitantes locais expressaram preocupação com o enorme desenvolvimento A cidade de Poundbury, Dorset, em Kings, verá um aumento de 15 vezes na população de sua paróquia rural – passando de 400 para 6.000.
Irá também engolir duas aldeias vizinhas, criando uma nova cidade “espalhada” com mais de 10.000 residentes.
Como o local está localizado nos limites do Parque Nacional South Downs, fortemente protegido, foram levantadas objeções de que o desenvolvimento destruirá o habitat da vida selvagem, bem como trará poluição para a área através do aumento do tráfego e do congestionamento.
É a segunda vez que Eton – onde Prince George deve começar na próxima semana – tenta desenvolver o terreno, depois que um plano anterior foi rejeitado em 2021 pela autoridade de planejamento para proteger East Chiltington.
Agora, os moradores da vila expressaram suas preocupações mais uma vez – lotando a entrada do Hipódromo de Plumpton no fim de semana, enquanto o desenvolvedor, Welbeck, planejava realizar uma reunião no interior.
Centenas de aldeões em East Chiltington protestaram contra os controversos planos do Eton College de construir uma nova cidade com mais de 3.000 casas que “destruiriam” a sua aldeia.
Mais de 200 moradores compareceram no sábado para protestar contra os planos revelados pela escola para construir 3.250 casas em um cinturão verde na fronteira com o Parque Nacional South Downs.
Os moradores locais expressaram preocupação de que o enorme desenvolvimento, inspirado na cidade de Poundbury, em Dorset, aumentaria a população da freguesia rural em 15 vezes.
A impressão artística de um novo empreendimento que causou uma enorme reação local em East Sussex
As casas serão construídas em 450 acres de um cinturão verde próximo ao vilarejo de East Chiltington.
O construtor aposentado Steve Funnell, 64 anos, descreveu os planos da Eaton como “vergonhosos e destrutivos”.
Ele disse que a construção da nova cidade teria um “enorme impacto” na comunidade, bem como no meio ambiente e nos residentes locais.
Jenny Toomey, 72 anos, disse: “Esta aldeia permaneceu intacta durante séculos. Os lugares por aqui são mencionados no Domesday Book. Mas, de uma só vez, Eton planeja mudar tudo isso apenas para seus próprios cofres. É absolutamente nojento.
Joe White, que ajuda a administrar a Wishing Well, uma instituição de caridade musical, classificou os planos como “completamente inapropriados” para a área.
Miss White disse: ‘Eton College fica a mais de 60 milhas de distância, em Berkshire. Por que eles não estão desenvolvendo as terras vizinhas?
“Não há simpatia pelas pessoas que vivem aqui. Eles parecem adotar uma abordagem “longe da vista, longe da mente”.
O professor aposentado Paddy David, 67 anos, disse que os planos significariam um “impasse”.
Ele disse: ‘Qualquer desenvolvimento aqui levará à urbanização do Parque Nacional South Downs. É um local totalmente inapropriado, totalmente desprovido de infraestrutura necessária.
Os novos planos equivalem à criação de uma nova cidade em expansão com 10.000 residentes, afirmam os opositores.
Também há preocupações sobre o impacto sobre a vida selvagem no Parque Nacional South Downs, nas proximidades.
East Chiltington permaneceu intocado por quase 1.000 anos
«O impacto ambiental será enorme, mas o que realmente me preocupa é o impacto na comunidade das 3.000 casas adicionais e dos carros e carrinhas que conduzirão. Vai ser um impasse.
Os desenvolvedores que trabalham com Welbeck Land, Eton, dizem que sua consulta pública – que começou neste fim de semana – durará oito semanas.
O presidente-executivo da Welbeck Land, Alistair Watson, disse que a área precisava de mais moradias para ajudar a manter os preços dos imóveis baixos.
Ele disse: ‘Concentrar novas casas e infra-estruturas num único local é a melhor forma de satisfazer as necessidades da área e pode proporcionar muito mais benefícios do que o desenvolvimento fragmentado.
‘Há uma escassez de terras urbanizáveis fora do Parque Nacional South Downs. Os terrenos abandonados por si só não conseguem satisfazer as necessidades locais de habitação.
«Estes planos oferecem uma das melhores oportunidades para criar crescimento sustentável no distrito de Lewes, perto de uma estação ferroviária com boas ligações.»
O protesto ocorre no momento em que o governo anuncia no mês passado um relaxamento das leis de planejamento para permitir a construção de novas casas em terrenos não urbanizados perto das estações de trem.
Anteriormente, propostas semelhantes em Eaton foram frustradas por planejadores locais que a excluíram do projeto de plano local porque reconheceram East Chiltington como uma das poucas áreas subdesenvolvidas remanescentes em East Sussex.
É a segunda vez que o Eton College tenta desenvolver o terreno em 2021, depois que uma tentativa anterior foi rejeitada
No entanto, afirma-se que Eton espera agora que o plano do Governo para acelerar a construção de novas casas aumente as suas hipóteses de avançar.
East Chiltington fica a três quilômetros do vilarejo maior de Plumpton, que tem uma estação de trem.
As novas regras de planeamento terão um ‘sim por defeito’ para casas ‘a uma distância razoável a pé de estações bem ligadas’.
James McCleary, deputado liberal democrata por Lewes, opôs-se aos planos.
Ele disse anteriormente: ‘Qualquer desenvolvimento urbanizaria uma parte única de South Downs. É um local totalmente inapropriado, totalmente desprovido de infraestrutura necessária.
«O impacto ambiental também é muito preocupante – na vida animal e na biodiversidade. Mas o mais assustador é a geração de tráfego e o impacto de carbono de todos esses veículos extras”.
