Centenas de crianças obesas de quatro anos estão entre as mais de 6.400 crianças tratadas em clínicas especializadas em perda de peso do NHS, revelam novos números.
Dados oficiais – divulgados hoje pela primeira vez pelo NHS England – revelam a escala alarmante da crise de obesidade infantil no país.
As pessoas sob cuidados estão “extremamente” acima do peso para a sua idade, com crianças de quatro anos pesando em média 33kg (5st 3lb), mais comum do que crianças de 10 anos.
Cerca de um quinto sofria de hipertensão, enquanto outros apresentavam sinais precoces de diabetes tipo 2 ou doença cardíaca, geralmente desenvolvidos na velhice como resultado de estilos de vida pouco saudáveis.
As clínicas também recorreram a injeções de perda de peso para ajudar a emagrecer regularmente centenas dessas crianças, a partir dos 11 anos.
O principal pediatra de Inglaterra descreveu ontem à noite a obesidade infantil como “um dos maiores desafios de saúde pública que o país enfrenta” e alertou que, como resultado, vidas estão a ser tragicamente encurtadas.
Todos os que estão sob cuidados estão “extremamente acima do peso” para a sua idade, com crianças de quatro anos pesando em média 33kg (5st 3lb), mais comum do que crianças de 10 anos.
Existem 39 complicações especializadas em clínicas de excesso de peso infantil (CEW) na Inglaterra, com a primeira inauguração em 2021.
Eles trataram 6.497 crianças com idades entre 4 e 17 anos durante este período, fornecendo pacotes de cuidados essenciais, incluindo planos de dieta, apoio à saúde mental e orientação sobre estilo de vida.
Os pacientes mais jovens atendidos pela clínica tinham apenas quatro anos de idade, sendo 423 tão obesos que precisavam de ajuda nessa idade.
Cerca de 1.088 tinham entre cinco e oito anos, 1.791 tinham entre 9 e 12 anos e 3.137 tinham entre 13 e 17 anos. Outros 58 anos de idade são desconhecidos.
O NHS England disse que as crianças tratadas nas clínicas “beneficiaram de apoio para perder peso e levar uma vida mais saudável”.
Isto é apoiado por uma nova investigação, apresentada no Congresso Europeu sobre Obesidade, em Istambul, esta semana, que mostra que as crianças tratadas no CEW eram, em média, 10 kg mais leves do que os jovens comparáveis tratados apenas pelo seu médico de família ou pela equipa de saúde comunitária.
As clínicas contam com médicos especialistas, enfermeiros, psicólogos, assistentes sociais e nutricionistas que adotam uma “abordagem holística” no tratamento dos pacientes.
Uma pesquisa anterior da consultoria de ciências biológicas Stradu descobriu que uma criança que vivia com obesidade grave aos quatro anos e não perdia peso tinha uma expectativa de vida de apenas 39 anos.
Professor Simon Kenny, Diretor Clínico Nacional para Crianças e Jovens, NHS England
Perder esse peso pode devolver décadas à vida.
Cerca de uma em cada quatro crianças em Inglaterra inicia a escola primária com excesso de peso ou obesidade, mais de uma em cada três quando atinge os dez ou 11 anos de idade.
As pessoas que são obesas quando crianças têm maior probabilidade de serem obesas quando adultos, aumentando o risco de doenças cardíacas, cancro e problemas músculo-esqueléticos.
Os pacientes podem ser encaminhados para uma clínica CEW por um pediatra comunitário ou hospitalar, um médico de família ou um serviço de saúde mental infantil.
Eles devem ter um índice de massa corporal acima do percentil 99,6 – o que significa que seriam quatro obesos em um grupo de 1.000 crianças da sua idade – e ter uma doença ligada ao excesso de peso.
Uma nova análise de um subconjunto de crianças tratadas por um CEW apresentada na conferência descobriu que 17 por cento tinham pressão arterial elevada, 6 por cento tinham diabetes tipo 2 e 17,5 por cento tinham níveis anormais de gordura no sangue, o que pode ser sinal de doença cardíaca precoce.
Cerca de 29,3 por cento tinham doença hepática esteatótica associada à disfunção metabólica, 17 por cento tinham apneia obstrutiva do sono e 8,7 por cento tinham se autolesado intencionalmente.
Outros 8,7% tinham ansiedade, 28,6%, autismo, 12,4%, transtorno de déficit de atenção e 23,6%, dificuldades de aprendizagem.
O professor Simon Kenny, Diretor Clínico Nacional para Crianças e Jovens do NHS England, disse: “A obesidade grave pode afetar todos os aspectos da vida de uma criança – afetando a sua saúde física, bem-estar mental e confiança – por isso é ótimo que as clínicas CEW do NHS estejam a ajudar milhares de crianças e jovens a mudarem as suas vidas.
«Estas clínicas especializadas ajudam as crianças a perder peso com segurança e a desenvolver hábitos saudáveis a longo prazo através de cuidados personalizados prestados por equipas especializadas do NHS.
«Em alguns casos, estas clínicas estão a ajudar crianças que, de outra forma, poderiam viver vidas tragicamente curtas – morrendo durante muitas décadas – a esperar uma vida plena e saudável.
‘A obesidade infantil é um dos maiores desafios de saúde pública que o país enfrenta, e o NHS está empenhado em tomar medidas precoces para ajudar a prevenir complicações graves de saúde a longo prazo.’
Kath Homer, que trabalhou na pesquisa e é Professora Associada de Obesidade e Saúde Pública na Universidade Sheffield Hallam, disse: “A crescente prevalência de obesidade grave e suas complicações em crianças e jovens está acelerando a crescente demanda por apoio especializado e tratamento que vai além dos serviços tradicionais de controle de peso para pacientes internados, e nossa pesquisa é uma forma eficaz de controle de peso e a pesquisa do CEW sugere que os serviços de saúde são melhores.
Catherine Jenner, da Obesity Health Alliance, disse que os números deveriam ser um “alerta” e a Dra. Helen Stewart, do Royal College of Paediatrics and Child Health, descreveu o número de crianças tratadas no CEW como “extremamente preocupante”.
