O pavilhão desportivo em Vantaa, nos arredores de Helsínquia, está lotado com cerca de 1.000 pessoas sentadas em bancos, observando ansiosamente a quadra.
À espera dos cavaleiros, no meio é montado um percurso equestre repleto de obstáculos.
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Mas não há nenhum som vindo dos animais, nenhum balançar de cauda ou barulho de cascos. Os cavalos que competem no campeonato finlandês de equitação são feitos de madeira e lã.
A guerra começou e embora os animais sejam feitos de tecido e cola, este é um negócio muito sério.
Com os cavalos presos entre as pernas, 200 participantes saltam obstáculos ou fazem seus cavalos trotarem graciosamente da direita para a esquerda.
O cavalo de pau está a caminho de se tornar uma disciplina esportiva reconhecida na Finlândia. Cerca de 10.000 pessoas participam ativamente do esporte, a maioria meninas com idades entre 10 e 18 anos, afirma a associação de cavalos de pau SKY.
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“Até agora não somos considerados atletas, mas estamos trabalhando para conseguir uma maior aceitação”, disse Venla Maria Utela, de 20 anos, presidente da associação e autora de dois livros sobre seu hobby incomum.
O cavalo de pau não é visto como um mero brinquedo na Finlândia desde a década de 1980, mas o desporto está agora a tornar-se um verdadeiro sucesso.
“No início, muita gente se divertia andando de bengala”, diz Utella
Mas em vez de encolher, os entusiastas procuraram a atenção do público. No ano passado, 200 deles marcharam por Helsínquia num desfile, “Respect the Hobby Horse”.
“Queremos ser vistos e mostrar que temos orgulho de quem somos e do que fazemos”, disse Utela.
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Ada Filpa, 16 anos, de Naantaly, sorri de orgulho. Ela conquistou o título do campeonato na categoria adestramento.
Ele treina seu cavalinho de pau quatro a cinco vezes por semana. Às vezes, na floresta, na estrada ou no quintal, onde montava uma pista de obstáculos.
“Para mim, andar de cavalo significa liberdade”, diz Philpa. “Posso fazer o que quiser. Ninguém pode me dizer o que fazer, não há regras que deva seguir e não preciso de nenhum equipamento.” Também é muito divertido. “Se estou tendo um dia ruim, simplesmente vou com meu cavalinho de pau e fico feliz.”
As pessoas às vezes olham para ele de forma estranha, disse Philpa, que ainda está na escola. Ele não se importa, ele diz. “Muitos dos meus amigos também têm cavalos de pau.” E qualquer um que faça comentários bobos sobre seus hobbies não é amigo dela.
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Ada também anda em cavalos de verdade, mas isso é completamente diferente, diz ela. “Andar de hobby é bom para mim; é fácil e sou melhor nisso.”
O presidente do clube, Utela, disse que o esporte é tão popular porque qualquer um pode andar de cavalo de pau se tiver um pouco de imaginação. Alguns vêem isso como um exercício, outros se sentem desafiados a criar um cavalo de verdade.
Se não tiver certeza de como, você pode assistir a tutoriais no YouTube. Você precisará de vassoura, tecido, pele, lã, espuma e habilidades de costura – dependendo do tipo de cavalo que você deseja.
Ada tem sete cavalos, alguns dos quais ela mesma criou. “Mas não estou particularmente orgulhoso disso”, diz ele rindo.
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O fato de o hobby estar se tornando cada vez mais conhecido em todo o mundo se deve em parte à diretora Selma Vilhunen, cujo documentário “Hobbyhorse Revolution” ganhou dois prêmios no Festival de Cinema de Tampere, na Finlândia.
Desde então, foi exibido em festivais na Suíça e nos Estados Unidos, com a participação de um grupo de meninas. O hobby de andar a cavalo tem a ver com amizade e solidariedade, e com defender uns aos outros, mostra seu filme.
Vilhunen aprecia muito a cultura dos cavalos de pau. “Todos podem ser eles mesmos lá”, disse ele à emissora finlandesa YLE.
“O grupo tem uma democracia interna forte; podemos aprender muito com as meninas.”
Erwin se exercita em um jardim, saltando um obstáculo com seu cavalinho de pau. Bernd Weisbrod/dpa
