Uma família da Tasmânia foi devastada por uma multa de 100 mil dólares por derrubar árvores da sua própria quinta.
Melissa e William Ferguson, que administram a fazenda de ovelhas e gado Grindstone Bay Pastoral desde 2006, estavam limpando a propriedade quando o trabalho foi detectado por imagens de satélite.
O casal foi inicialmente multado em US$ 132 mil pela Autoridade de Práticas Florestais (FPA) por desmatamento não autorizado e conversão de 19 hectares de sua propriedade na costa leste da Tasmânia.
Ferguson disse que a família acreditava que trabalhava regularmente nas terras que sua família cultivava há gerações.
“A nossa família pratica a agricultura há muito tempo e estas são coisas comuns que as pessoas fazem para limpar o piquete”, disse ele. News24.com.
“Não era uma floresta primitiva. Estamos falando de árvores retorcidas e mortas que foram pastadas.
A família ofereceu-se para recuperar 27 hectares de terra – uma área maior do que a que desmataram, o equivalente a 216 piscinas olímpicas – mas disseram que a multa continuaria válida.
O casal apelou do caso para o Tribunal de Magistrados, que reduziu a multa para US$ 100 mil, mas decidiu contra a família.
Os fazendeiros da família Melissa e William Ferguson (foto) foram multados em US$ 100 mil por cortar árvores em sua propriedade.
Ferguson condenou a decisão, dizendo que a multa de US$ 100 mil era “chocante” para os negócios da família.
‘(Apesar de) fazer tudo pelo meio ambiente, ninguém deu duas pancadas. Nenhum fator atenuante foi levado em consideração”, disse ele.
A família acusou a Autoridade de Práticas Florestais de ter como alvo os agricultores e preferir penalidades e multas pesadas a resultados ambientais práticos.
“Em última análise, pensamos que se tratava de dinheiro, não de meio ambiente ou justiça”, disse Ferguson.
‘Se você pagar US$ 132 mil, tudo será dispensado e não haverá registros no espaço público.
‘Você acha que está sendo chantageado.’
A FPA disse que a multa imposta aos Fergusons enviou uma forte mensagem de que as violações da Lei de Práticas Florestais, que regula o desmatamento e conversão de florestas e vegetação nativa, não serão toleradas.
“Isto não só resulta em sérios danos ambientais, mas também cria uma vantagem injusta sobre os proprietários de terras que cumprem a lei e, portanto, não podem obter os mesmos benefícios agrícolas”, disse a Diretora de Prática Florestal da FPA, Anne Chuter.
Ferguson disse que a família acreditava estar trabalhando regularmente nas terras que sua família cultivava há gerações.
Ms Chuter disse que esta informação, juntamente com outras orientações, estava disponível no site da FPA.
Ele disse ao Tasmanian Country: ‘A FPA possui ferramentas de planejamento que orientam os proprietários de terras e gestores florestais sobre se eles precisam de um plano de prática florestal, como ‘cortar antes de verificar, planejar antes de plantar’.
Mas Ferguson disse que havia uma desconexão entre a autoridade e os agricultores que ela controla.
“Não somos ecologistas profissionais ou advogados”, disse ele.
‘Não podemos obter um relatório ou um parecer jurídico por alguns milhares de dólares sempre que queremos fazer algo na nossa quinta. É ridículo.
O agente pecuário Chris Cusick disse que a desconexão destaca a necessidade de um melhor entendimento entre os requisitos de conformidade e a realidade da agricultura.
“Precisamos chegar a um ponto em que ainda possamos cultivar e cumprir, em vez de fazer parecer que a nossa comunidade agrícola não está a cumprir as regras”, disse ele.
‘Precisamos de uma melhor consulta entre os agricultores e as agências que elaboram as regulamentações.’
Agricultores da Fazenda Pastoral Grindstone Bay (foto) dizem que multas pesadas impostas aos agricultores podem ser devastadoras
A FPA foi criada em 1985 para regular as práticas florestais em terras públicas e privadas em toda a Tasmânia.
Os agricultores afirmam que a fiscalização aumentou nos últimos anos, com multas significativas a serem aplicadas por actividades que incluem a limpeza de vedações e a instalação de aceiros.
As preocupações são partilhadas por agricultores e grupos de acção de proprietários de terras, que afirmam que os agentes da FPA podem aparecer sem aviso prévio e usar tácticas de intimidação.
O grupo apontou para o caso de um agricultor de 84 anos que foi multado em 90 mil dólares e supostamente teve sua carteira de motorista revogada após se recusar a pagar.
Os agricultores dizem que as pesadas multas podem ser devastadoras para as empresas familiares, com Ferguson a descrever a multa de 100 mil dólares como “uma quantia devastadora de multas para as explorações familiares”.
O Daily Mail entrou em contato com a FPA para mais comentários.
