O ex-astro profissional do beisebol Royce Clayton começou a chorar na sexta-feira ao contar ao júri como seu amigo de longa data e colega jogador de beisebol Scott Erickson revelou a ele que viu a rica socialite Rebecca Grossman colidindo com dois irmãos mais jovens na faixa de pedestres.
E Clayton, 56 – um shortstop de 17 anos da MLB – disse que menos de 24 horas após o terrível acidente que ceifou a vida de Jacob Iskander Mark, de 11 anos, ele encontrou Erickson, 58, em um restaurante à beira-mar de Malibu, onde seu amigo de 30 anos comia casualmente um hambúrguer.
Ele também disse que Erickson lhe mandou uma mensagem no dia seguinte ao acidente, escrevendo alegremente: ‘Ei, cara… estou bebendo o resto do seu IPA que você deixou aqui em casa… não se preocupe.’
Enquanto testemunhava no julgamento civil por homicídio culposo de Grossman, 64, e Erickson – seu ex-namorado – Clayton teve que parar e enxugar os olhos com um lenço de papel quando foi solicitado a se lembrar do telefonema em que Erickson lhe disse que ele e Rebecca, ambos dirigindo um Mercedes SUV de alta velocidade com ele logo atrás, estavam indo para o oeste em direção a Villa. Oeste de Los Angeles.
— O Sr. Erickson lhe contou ao telefone naquela noite que ele e a Sra. Grossman estavam correndo pela rua… ele viu as crianças na faixa de pedestres. Perguntou Brian Panish, advogado dos pais dos meninos mortos, se ele machucou as crianças.
‘Sim.’ Clayton respondeu, acrescentando que Erickson disse: ‘Ele mudou e seguiu em frente. Ele foi para sua casa (a casa próxima à beira do lago de Grossman)… e decidiu voltar ao local do acidente.
Quando Panish perguntou se Erickson lhe disse que depois de atravessar a faixa de pedestres, ‘ele olhou pelo espelho retrovisor e viu Rebecca Grossman bater nos dois meninos’, Clayton respirou fundo, acenou levemente com a cabeça e disse ‘sim’.
Erickson não compareceu ao tribunal na sexta-feira em Van Nuys, Califórnia, onde ele e Grossman, que já foi condenado pelo assassinato dos meninos, estão sendo acusados contra seus pais.
Grossman está cumprindo pena de 15 anos de prisão perpétua depois que um júri o condenou em seu julgamento criminal de fevereiro de 2024 por assassinato em segundo grau e duas acusações de homicídio culposo e uma acusação de atropelamento e fuga.
Royce Clayton compareceu ao tribunal vestindo um suéter azul casual. Ele disse que seu ex-namorado Scott Erickson lhe disse que ele e Rebecca Grossman estavam “voando pela rua”.
Clayton jogou como interbases em 11 times diferentes da Liga Principal ao longo de uma carreira de 17 anos. Ele chegou ao All-Star Game em 1997
Em seu julgamento por assassinato, sua equipe jurídica adotou uma estratégia de defesa que atribuiu a culpa do acidente fatal a Erickson, que dirigia seu Mercedes preto logo à frente de Grossman e os dois haviam compartilhado coquetéis antes.
Mas o ex-arremessador profissional de 1,80 m, que nunca apareceu no julgamento criminal de Grossman de 6 semanas, foi agredido apenas com uma acusação de contravenção por direção imprudente, que foi rejeitada depois que ele fez um anúncio de serviço público sobre a importância da direção segura para estudantes do ensino médio.
Apesar da falta de acusações criminais contra ele, os pais do irmão morto, Nancy e Karim Iskandar, nomearam Erickson em seu processo civil ao lado dele, responsabilizando-o igualmente pelo acidente fatal.
O casal enlutado pede, nas palavras do seu advogado, “décadas e milhares de milhões” de indemnização pela perda dos seus amados filhos.
A equipa de defesa de Grossman no julgamento civil classificou o acidente como um “acidente trágico e horrível”, dizendo que ela não conseguia ver os rapazes na passadeira, que “outros factores estavam envolvidos” e que ela não estava “prejudicada” pelo álcool e pelas drogas, como alegaram os advogados de Iskanders.
Erickson, que jogou por seis times da MLB durante sua carreira de 15 anos no beisebol, vencendo a World Series com o Minnesota Twins em 1991, negou veementemente qualquer culpa pelas trágicas mortes dos filhos de Iskandar, insistindo que Grossman foi o responsável pelo horrível acidente.
Seus advogados disseram que o MLB All-Star passou pelo carro “sem bater neles” e “ele não estava bêbado”.
Scott Erickson não compareceu ao tribunal para testemunhar contra seu ex-amigo, embora tenha comparecido a uma audiência anterior
Grossman e Erickson participaram de uma arrecadação de fundos em 2020, pouco antes do acidente. Erickson foi acusado de direção imprudente e seu caso foi resolvido em fevereiro de 2022.
Antes e agora: Rebecca Grossman chega ao tribunal em 2024 e em uma foto de seu rosto após seu encarceramento
O relacionamento de Rebecca com Erickson surgiu depois que ela se separou do marido, cirurgião plástico, Dr. Peter Grossman, que também é réu na ação por ser dono da Mercedes que ela dirigia no momento do acidente.
Na época do acidente fatal de setembro de 2020, Clayton, pai de quatro filhos – que jogou por 11 times da MLB em uma carreira de 17 anos – era o treinador de beisebol da Oaks Christian School em Westlake Village, onde uma vítima, Mark Iskandar, era um aluno da sexta série. Os dois filhos de Grossman frequentam a mesma escola.
Clayton disse ao júri composto por oito mulheres e quatro homens que no dia anterior à tragédia ele havia bebido com Erickson e Grossman no restaurante Julio’s Agave em Westlake Village, e os três pretendiam voltar para sua casa para assistir a um debate presidencial.
Mas quando ligou para Erickson e pediu informações sobre como chegar à casa de Grossman, seu velho amigo lhe disse: “Ocorreu um acidente terrível. Você não pode vir. O tribunal ouviu.
Depois que Erickson descreveu o terrível acidente, Clayton disse ao tribunal: ‘Fiquei apavorado. Eu não sabia quem bateu. Tenho filhos que moram na comunidade. A primeira coisa que pensei foi no meu filho,
‘Tentei ligar para minha esposa para ter certeza de que meus filhos estavam em casa. Como pai, esse é o seu primeiro instinto: proteger a sua família.’
No dia seguinte, no início da noite e menos de 24 horas após o acidente, Clayton se surpreendeu ao encontrar Erickson em um restaurante em Malibu, onde morava.
“Ele estava comendo um hambúrguer e bebendo cerveja”, disse ele aos jurados.
Clayton sofreu a perda dos filhos de Iskandar.
Grossman matou Mark e Jacob Iskander enquanto caminhavam com seus pais e dois irmãos no bairro de Westlake Village, em Los Angeles.
Karim e Nancy Iskandar, os pais dos meninos, estão pedindo “décadas e bilhões” de indenização por danos, disse seu advogado em uma audiência anterior.
A Mercedes de Grossman após o acidente. Depois de bater nos meninos, ele continuou dirigindo apesar dos danos no carro
“Isso estava pesando sobre mim”, disse ele. “Foi uma coisa horrível acontecer com as crianças. Você se coloca no lugar dos pais daquelas crianças e isso é inimaginável.’
Ele procurou a orientação de um primo, ex-deputado, que o colocou em contato com a polícia que investigava o acidente. No início, ela admite, ficou “em conflito” sobre contar-lhe o que seu velho amigo lhe disse porque, crescendo no bairro difícil de Inglewood, em Los Angeles, isso seria considerado “roubo”.
Mas ele decidiu fazer a coisa certa e contar sua história à polícia. ‘Eu não poderia. Acredite no que aconteceu. Fiquei arrasado. Dois jovens perderam a vida.
Clayton disse ao tribunal que após o acidente aconselhou Erickson a consultar um advogado e até lhe enviou uma mensagem com o nome de um advogado.
E ele disse que Erickson mandou uma mensagem para ele um dia depois do acidente: ‘Ei, cara… estou bebendo o resto do seu IPA que você deixou aqui em casa… não se preocupe.’
Ele disse que a falta de responsabilidade de Erickson “não me agradou”.
‘O trabalho adequado teria parado.’
Por causa das ações de Erickson na noite do acidente, Clayton disse: ‘Não falo mais com Scott’, embora tenha admitido que eles tiveram contato ‘ocasional’ desde o acidente.
Clayton disse ao advogado de Erickson, Jeff Brown, que embora Erickson tivesse tomado uma cerveja e duas margaritas no dia do acidente, ‘nunca me ocorreu que ele estivesse prejudicado’ depois que saíram do restaurante para voltar para a casa de Grossman.
Mas ele discute com Brown sobre a palavra “corrida”, que a equipe jurídica de Iskander acusou consistentemente Erickson e Grossman de dizer pouco antes de os irmãos serem derrubados.
Quando Brown apontou isso em um depoimento anterior, ele disse: ‘Não posso dizer que ele (Erickson) disse correr com certeza. Pelo que ele me contou, presumi que ele estava fugindo.
No banco das testemunhas na sexta-feira, Clayton disse a Brown que estava usando ‘economia’ e disse: ‘Não me lembro exatamente o que ele disse.’
Mas ele acrescentou: ‘Erickson disse ‘estávamos voando pela estrada’.’
