As vítimas de pervertidos que maltrataram cadetes aéreos durante décadas vão partilhar quase 2,5 milhões de libras após um pagamento do Ministério da Defesa.
Ronald Hardman abusou de mais de uma dúzia de jovens que faziam parte do 327 Air Training Corps em Kilmarnock, East Ayrshire, entre as décadas de 1960 e 1990.
O ex-subtenente, agora com 81 anos, foi condenado a três penas de prisão diferentes, totalizando 22 anos, por crimes contra 17 rapazes.
Agora, sete de suas vítimas receberão pagamentos de indenização do Ministério da Defesa que variam de £ 150.000 a £ 750.000 pelo abuso histórico, disse o escritório de advocacia que as representa.
Richard Pitts, sócio da Digby Brown Solicitors, disse: “A escala do abuso de Hardman é diferente de tudo que vimos antes – ele é, sem dúvida, o Saville das forças de cadetes.
‘As evidências mostram uma imagem clara e consistente do que aconteceu em 327 – que envolveu Hardman alvejando, beneficiando e armando sua posição de confiança para atacar.’
Os crimes de Hardman foram descobertos em 2018, quando ele foi preso por cinco anos após ser considerado culpado de abusar de três cadetes entre 1981 e 1995.
O Tribunal do Xerife de Kilmarnock ouviu dizer que ele costumava embebedar os jovens e mostrar-lhes revistas pornográficas antes de abusar deles.
Ele identificou suas vítimas enquanto elas estavam sendo equipadas com uniformes.
Após a condenação, seguiu-se uma grande investigação policial que revelou um catálogo de novas alegações contra ele, com os agentes supostamente realizando centenas de entrevistas como parte dela.
Ronald Hardman molestou mais de uma dúzia de jovens entre as décadas de 1960 e 1990.
Os jovens faziam parte da 327 Air Training Corp de Kilmarnock
Em 2019, Hardman foi condenado a nove anos de prisão depois de admitir mais 15 acusações contra 12 meninos, relacionadas a comportamento obsceno e lascivo e agressão indecente.
O caso, julgado no Tribunal Superior de Glasgow, afirma que os ataques ocorreram em vários locais, incluindo o salão do esquadrão, um acampamento e a Floresta Drumness em Dumfries e Galloway.
O tribunal foi informado de que um menino, que tinha 13 anos quando ingressou no ATC, foi abusado de 15 a 20 vezes e atacou jovens entre 1960 e 1995, enquanto estava no esquadrão.
Lord Beckett descreveu as ofensas como “pré-meditadas” e “seriamente depravadas” antes de dizer ao agressor sexual em série: “É claro que você enganou, manipulou, preparou e coagiu os meninos”.
Então, em 2025, Hardman foi condenado pela terceira vez por molestar outros dois meninos e, desta vez, foi condenado a oito anos de prisão.
Pitts, especialista em reivindicações militares, disse: “A passagem do tempo nunca deve impedir que os abusadores sejam levados à justiça, mas a realidade é que Hardman está agora na casa dos 80 anos, por isso encorajo aqueles que ainda não o fizeram a fazê-lo enquanto ele ainda pode ser interrogado e uma ação civil pode ser iniciada.
“Até agora, recuperámos pouco mais de 2,5 milhões de libras para sete vítimas e estes acordos destinam-se a ajudá-las a atingir a idade adulta que os crimes de Hardman lhes roubaram.
‘É por isso que é certo que o Ministério da Defesa pague uma indemnização – este abuso foi cometido pelo seu povo, sob a sua supervisão, e continuaremos a apoiar todos aqueles afetados por este crime terrível.’
Uma porta-voz do Ministério da Defesa disse: “Os crimes de Ronald Hardman são terríveis e profundamente chocantes. Os nossos pensamentos permanecem com as vítimas da sua tortura.
«Temos fortes salvaguardas em vigor para proteger os jovens, incluindo segurança obrigatória e verificações de antecedentes para todos os adultos que trabalham com crianças, requisitos rigorosos de divulgação e formação regular em salvaguarda.»
