Um caçador furtivo armado emboscou um rinoceronte desavisado por uma manada de elefantes e o pisoteou até a morte enquanto ele preparava um tiro para lucrar com seu precioso chifre.
Dois homens armados com um rifle de alta potência e um machado entraram no icônico Parque Nacional Kruger, na África do Sul, com um único tiro e um pagamento potencial de £ 10.000.
Mas, sem que eles soubessem, uma manada de rinocerontes brancos seguia uma fonte de água com elefantes africanos próximos, abrigando-se do sol quente sob as árvores.
À medida que a dupla se aproximava do rinoceronte – cujo chifre vale mais por onça no mercado negro do que ouro ou cocaína – os elefantes saíram do esconderijo e atacaram-nos.
Uma fonte do Parque Nacional Kruger disse: “Os dois correram em direções diferentes, mas aquele que se alinhou foi o mais lento e os elefantes foram em sua direção primeiro.
“Ele desmaiou rapidamente e os elefantes o pisotearam e o que encontramos foi basicamente uma grande mancha de sangue em torno de suas roupas.
“O outro caçador chegou em segurança, mas já foi preso. Fomos alertados sobre o incidente e escoltamos o suspeito de volta ao local onde ocorreu o incidente.
Segundo o relatório, nada restou além de grandes manchas de sangue no chão e em suas roupas.
Um rinoceronte branco da Reserva de Caça Inverdume em Ceres Karoo, Western Cape, África do Sul
Rangers usam um machado para cortar um chifre de rinoceronte de uma carcaça com um rifle de alta potência após prenderem caçadores furtivos no Parque Nacional Kruger.
“Os elefantes são muito inteligentes e, como dizem, nunca se esquecem e podem ter testemunhado caçadores furtivos antes de se aproximarem sorrateiramente dos rinocerontes e irem protegê-los.
“É um grande impulso para nós quando os animais ganham e os caçadores perdem. O Kruger é enorme e não podemos estar em todos os lugares, então seria bom se Nelly pudesse nos ajudar!’
Existem cerca de 1.850 rinocerontes brancos no Parque Nacional Kruger, que tem aproximadamente o tamanho do País de Gales e abriga os Cinco Grandes: elefantes, rinocerontes, búfalos, leões e leopardos.
No ano passado, 175 rinocerontes foram abatidos por caçadores furtivos pelos seus chifres, o que pode render-lhes uma fortuna e valer 20 vezes mais se forem exportados para o Extremo Oriente.
Os chifres – embora feitos apenas de queratina, semelhante às unhas humanas – são vendidos medicinalmente como “curas mágicas” na medicina oriental.
O porta-voz dos Parques Nacionais da África do Sul, JP Lowe, disse: ‘Recebemos informações de que dois caçadores furtivos entraram ilegalmente no parque através da área de Pafuri para caçar caçadores furtivos.
“Parece que encontraram uma manada de elefantes e fugiram em diferentes direcções e, ao regressar a casa, um dos suspeitos relatou mais tarde que o seu cúmplice estava desaparecido.
Ele disse que enquanto fugia ouviu gritos altos e após a prisão nos levou para a área e descobrimos o corpo do suspeito a pé.
Um alerta foi levantado no Pafuri Rangers Lodge por um suposto caçador furtivo que disse aos Rangers que seu cúmplice havia sido pisoteado até a morte.
O suposto caçador furtivo sobrevivente foi entregue à polícia sul-africana para ser julgado.
Alertas foram emitidos no Pafuri Ranger Lodge e os guardas seguiram seus rastros 6 km (quatro milhas) para o interior até um rio onde encontraram o corpo perto de uma manada de rinocerontes.
Houve pouca simpatia no Facebook e um comentarista, Junior Legabe, disse: ‘Os elefantes são porteiros! Espero que as hienas cheguem até eles mais tarde.
Outro Modbe Raganya disse: ‘Os elefantes fizeram justiça aos rinocerontes visados! Grande coisa para a família dos elefantes por ajudar os guardas-florestais a fazerem o seu trabalho lá.’
Em 2018, três caçadores furtivos entraram na Reserva de Caça de Sibua, no Cabo Oriental, quando tinham uma manada de rinocerontes brancos premiados, mas foram caçados furtivamente.
O bando de leões residente atacou e destruiu o trio, armado com rifles e machados de alta potência, despedaçando o chifre do rinoceronte e comendo vivos os caçadores furtivos.
Tudo o que foi encontrado foram três pares de sapatos vazios e alguns ossos sangrentos para mastigar com suas armas e machados, e a cabeça nunca foi encontrada.
No mesmo ano, na Reserva de Caça Privada Ingwela, em Hoedspruit, província de Limpopo, guardas florestais encontraram a cabeça e a espingarda de um caçador furtivo que tinha sido comido.
Foi encontrado perto de uma manada de rinocerontes e também foi comido por um leão.
Em 2019, três caçadores furtivos foram rastreados por guardas florestais no Parque Nacional Kruger e largaram suas armas e um machado e fugiram quando a unidade K9 se aproximou.
Mas, na pressa, surpreenderam uma manada próxima de rinocerontes que esmagou um caçador até a morte, mas os outros dois conseguiram escapar.
Eles foram rastreados e capturados, mas quando os guardas voltaram para a caça, ele havia sido comido por leões e apenas seu crânio e roupas restaram.
Não se sabe quantos caçadores furtivos são comidos por animais selvagens todos os anos em África porque os gangues raramente denunciam à polícia se sobrevivem a um ataque de leões ou elefantes.
Qualquer sobrevivente geralmente deixa seus companheiros criminosos por hienas e abutres ou retorna mais tarde e esconde seus próprios corpos para evitar a descoberta por guardas florestais.
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