Quando Johnny Fisher retornar à Copper Box Arena no sábado à noite, muita coisa terá mudado em sua carreira, mas o ambiente parecerá familiar.
O local no leste de Londres já foi uma fortaleza para Fisher, com ‘Take Me Home, Country Roads’ de John Denver acompanhando sua caminhada no ringue e milhares de fãs reagindo a cada golpe enquanto seu recorde de invencibilidade crescia.
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Quando isso mudou no ano passado Dave Allen o parou no quinto round. Entregando ao peso pesado sua primeira derrota profissional e levando a crítica a questionar sua posição na categoria.
Agora, o jogador de 27 anos retorna à manchete em uma luta de 10 rounds contra o belga Michael Piroton, que também marca sua estreia na promoção pela Zuffa Boxing de Dana White.
“Sim, sofri uma derrota, mas uma derrota não define sua carreira”, disse Fisher à BBC Sport.
“Há muitas, muitas pessoas antes de mim que são muito melhores do que eu, que perderam e voltaram.”
‘Eu não sou um boxeador dominante’
Crítica viral para viagem de ‘Big John’ Fisher e “Bosh!” A frase de efeito rendeu-lhe um grande número de seguidores nas redes sociais (Getty Images).
A ascensão de Fisher esteve longe de ser convencional. Com apenas algumas lutas amadoras e um jogo de rúgbi universitário, ele se tornou um grande vendedor de ingressos nacional enquanto aprendia seu ofício.
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Grande parte desse apelo veio com seu pai, ‘Big John’, ao seu lado. Suas revistas chinesas para viagem, o humor de Essex e os gritos de “Bosh” encontraram um público além do boxe e ajudaram a construir o apoio itinerante conhecido como Exército Bosh.
Fisher venceu suas primeiras 13 lutas profissionais, mas seu primeiro encontro com Allen em dezembro de 2024 expôs fraquezas enquanto ele escapava com uma polêmica vitória por decisão dividida. Cinco meses depois, Allen o deteve no quinto round, enquanto seu retorno contra Ivan Balazs transcorreu sem intercorrências, apesar de uma vitória por paralisação no quarto round.
Essas performances aguçaram as questões sobre as credenciais de Fisher no boxe e o expuseram a um holofote mais severo sobre sua ascensão.
“Obviamente, minha base de fãs é leal a mim”, diz ele. “Mas quando as coisas estão indo bem, as pessoas querem entrar na onda, e quando tudo dá errado, haverá pessoas que serão as primeiras a dizer: ‘Sabíamos que ele nunca faria isso’ ou ‘Ele não presta’.”
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Também houve zombarias online de que Fisher é mais adequado para o boxe cruzado do que para o cenário sério dos pesos pesados, mas ele rejeita veementemente a sugestão de que sua popularidade o torna um boxeador dominante.
“Existem caras que têm milhões de seguidores no YouTube sem nenhuma experiência em boxe. Você pensa em Jack Pauls e Tommy Furys, que nem estão no meu nível”, diz ele.
“Se as pessoas querem ver você e você tem seguidores – o que consegui através de mim e do meu pai – é uma coisa mágica. Mas não é como se eu estivesse nessa esfera de influência. Sou um boxeador profissional antes de mais nada.”
Até onde Fisher pode ir?
O belga Piroton, 30 anos, venceu 12 lutas profissionais – seis por paralisação – e perdeu duas vezes (Getty Images)
Depois de cinco anos no Matchroom de Eddie Hearn, Fisher assinou com a Zuffa Boxing em julho, admitindo que o acordo era bom demais para ser ignorado.
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“Fiz uma oferta financeira fantástica, que estaria mentindo se dissesse que poderia recusar”, diz ele. “Nossa saúde não está garantida neste esporte, muito menos nossos aspectos financeiros”.
Seu primeiro encontro real com White foi, apropriadamente, durante a comida chinesa com seu pai. “Partir pão – ou biscoitos de camarão – com um chinês era muito bom”, acrescenta Fisher.
A academia também mudou. Fisher trocou o treinador de longa data Mark Tibbs por Tony Sims e admitiu que houve um elemento de “improvisação” no início de sua preparação.
Ele disse que o acampamento incluiu cerca de 160 rodadas de sparring, trabalho em altitude e uma corrida de montanha às 6h.
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Apesar de todas as mudanças, porém, a avaliação do próprio Fisher sobre o seu nível permanece relativamente modesta. “Não sou Usyk, não sou AJ, não sou Fury”, diz ele. “Eu não sou esse cara top no topo da divisão.”
Ele mencionou Fraser Clarke e Solomon Dacres como potenciais adversários nacionais e disse que seria “incrível” lutar pelo título britânico em 12 a 18 meses.
O atual campeão Richard Riakporhe já saudou a perspectiva de enfrentar Fischer se ele derrotar Piroton, embora o ex-desafiante ao título mundial dos pesos cruzados representasse um avanço significativo.
“Tudo o que preciso fazer é vencer minha próxima luta”, acrescentou Fisher. “Isso é a única coisa que importa, e então a imagem fica mais clara. Meu desejo é sempre me divertir e dar uma boa e velha tacada.”
