Andy Burnham ficou confuso sobre a verdadeira extensão de suas negociações com os chefes do Manchester City.
O primeiro-ministro foi forçado a ordenar uma nova auditoria e todas as suas reuniões com os proprietários dos clubes parecem ter sido ocultadas.
Ele revelou que agora pediu à Autoridade Combinada da Grande Manchester (GMCA) que realizasse uma ‘pesquisa manual’ de presentes e hospitalidade depois que detalhes dos jantares não revelados do prefeito e ingressos de brinde foram revelados.
O porta-voz esportivo conservador, Louis French, disse: ‘O primeiro-ministro disse ao Parlamento que revelará todos os seus acordos com o Man City na tarde de segunda-feira. Isso não aconteceu e ele não podia culpar a GMCA por esse facto.
‘Essa é a responsabilidade dele – ele não é o prefeito de Manchester agora, ele é o primeiro-ministro. Burnham deve comparecer à Câmara e pedir desculpa por ter enganado o público e assegurar que a “pesquisa manual” de registos que ele ordenou continue inabalável.
‘Os fãs de futebol e o país merecem total transparência.’
Andy Burnham foi fotografado falando com a equipe durante uma visita de caridade a Manchester na quinta-feira
Burnham enfrentou pedidos para esclarecer o quão próximo ele era do clube de futebol depois de dizer que estaria “realmente preocupado em perder” os proprietários dos Emirados Árabes Unidos depois que o clube foi considerado culpado de violar sistematicamente as regras financeiras da Premier League ao longo de uma década.
Ele disse em um podcast: ‘Vou deixar claro que trabalhei com eles em minha função anterior como prefeito da Grande Manchester.’ Ele insistiu que realizaria apenas uma reunião ‘importante’ e isso em 2021.
Na segunda-feira, na Câmara dos Comuns, ele garantiu aos deputados: ‘Todas as minhas negociações em relação a qualquer reunião com os proprietários do Manchester City serão divulgadas esta tarde.’
Mas desde então o GMCA emitiu apenas uma breve declaração mencionando uma “reunião formal” com o presidente do Burnham City, Khaldoon Al Mubarak, em 2021 e outra ocasião em 2019, quando a dupla se encontrou “informalmente nas arquibancadas” durante uma partida.
Foi então revelado que um registro excluído de presentes e hospitalidade mostrou que Burnham também havia desfrutado de dois jantares de hospitalidade com Al Mubarak em 2017 e 2018, no valor total de £ 999, juntamente com um par de ingressos de £ 150 para ver o cantor Ed Sheeran no Etihad Stadium.
Ele teria conhecido o presidente-executivo da cidade, Ferran Soriano, em 2023, e o ex-diretor de operações, Roel de Vries, no ano passado.
Durante as perguntas do primeiro-ministro na quarta-feira, o Sr. Burnham disse: ‘Estou muito satisfeito que tudo esteja totalmente definido.’
Questionado sobre por que não anunciou o jantar, o Sr. Burnham insistiu: ‘Não, foi incluído na declaração. Refere-se às reuniões e à hospitalidade no Manchester City quando estive lá como convidado.
Mas ele continuou: ‘Pedi a eles (ao GMCA) que fizessem uma varredura mais manual de tudo porque quero que tudo seja possível.’
