O LIV Golf não está em uma boa posição para entrar no último campeonato importante da temporada.
Agora, mais do que nunca, o empreendimento apoiado pela Arábia Saudita está aparentemente no limite, precisando desesperadamente que Jon Rahm ou Bryson DeChambeau apareçam no Royal Birkdale. Caso contrário, isso poderá acelerar o fim já pendente da liga.
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E com base em como as coisas têm acontecido para os maiores nomes do golfe LIV nos principais campeonatos ultimamente, isso pode ser uma grande pergunta.
LIV Golf está em uma situação difícil
O Fundo de Investimento Público da Arábia Saudita anunciou no início deste ano que retiraria financiamento do LIV Golf após a temporada de 2026. O PIF inicialmente apoiou a liga e ajudou-a a decolar e diz-se que investiu mais de US$ 5 bilhões nela desde 2022. Mas a iniciativa lutou para ganhar força real e até perdeu vários jogadores de golfe notáveis para o PGA Tour, então o PIF decidiu recuar totalmente.
O que acontecerá depois do LIV Golf não está claro. A liga está tentando avançar com uma mentalidade “LIV 2.0” e mudar o formato para reter os melhores jogadores de golfe e atrair investidores. Eles estão tentando arrecadar até US$ 250 milhões para permanecer no mercado na próxima temporada.
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Mas se não conseguirem, a empresa estará a preparar as bases para uma possível falência nos EUA. O LIV Golf já está emprestado até o final de 2026 e informou a equipe sobre possíveis demissões em massa.
Ah, e há um novo processo movido contra LIV Golf, PIF e outros, alegando que eles roubaram a ideia da liga em primeiro lugar.
Nada disso é ótimo e é realmente difícil saber se a liga tem futuro além da campanha de 2026. Quatro eventos permanecem programados a partir do final deste mês no Reino Unido. Provavelmente saberemos de forma mais significativa após o campeonato por equipes no final de agosto. Mas está longe de ser uma situação ideal pelo que não fazemos.
É agora ou nunca para Jon Rahm e Bryson DeChambeau, já que o futuro do LIV Golf permanece em dúvida.
(Andy Buchan via Getty Images)
Então, o que Rahm e DeChambeau podem fazer a respeito?
Rahm e DeChambeau não podem salvar a liga sozinhos. Neste ponto, pode ser tarde demais.
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Mas o que eles podem fazer é dar um grande impulso à credibilidade da liga esta semana, a última vez que a maioria das pessoas prestará atenção neles até abril próximo, no Augusta National.
Uma vitória ou mesmo uma corrida legítima no Claret Jug na tarde de domingo daria à LIV algo para apresentar aos investidores nos próximos meses. Isso significa que o LIV Golf ainda tem verdadeiras estrelas no jogo e ainda pode competir com Rory McIlroy, Scotty Scheffler e outros grandes nomes do PGA Tour. Para os investidores que podem estar em cima do muro, uma vitória pode ser tudo esta semana.
Mas é mais fácil falar do que fazer. Basta ver o que aconteceu no Aberto dos Estados Unidos há um mês. Rahm, DeChambeau e Dustin Johnson – que não conseguiu se classificar para o torneio – caíram nos piores momentos daquele campeonato importante na sexta-feira. Rahm e DeChambeau erraram totalmente o corte, enquanto Johnson, a um tiro da liderança, fez 8-over em um intervalo de cinco buracos no segundo round e saiu da disputa.
DeChambeau ainda não conseguiu chegar a um campeonato importante nesta temporada, o que é impressionante, considerando que ele terminou entre os 10 primeiros em seis das oito partidas importantes antes da temporada de 2026. Rahm venceu várias vezes no LIV Golf e ficou brevemente entre os 10 primeiros do mundo depois de terminar como vice-campeão no PGA Championship. Mas o Aberto dos Estados Unidos foi difícil e ele terminou apenas em 36º lugar no Aberto da Escócia na semana passada, em um evento conjunto do PGA Tour-DP World Tour. Apesar do sucesso no início do ano, ele agora tem muito a provar.
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Na verdade, existem 15 membros do LIV Golf esta semana. Tyrrell Hatton e Joaquin Niemann estão entre eles, embora Rahm e DeChambeau sejam facilmente os maiores nomes desse grupo. Rahm está em 11º lugar no Ranking Mundial Oficial de Golfe, e DeChambeau ainda está entre os 40 primeiros, embora seja tão popular como sempre.
Se o LIV Golf quiser encerrar a temporada do campeonato principal com um grande impulso, terá que vir de Rahm ou DeChambeau. Ninguém mais em campo precisa causar um impacto grande o suficiente para ajudar uma liga tão perturbada no esporte neste momento.
Mas se estes dois não conseguirem fazer o corte novamente, isso apenas aumentará as questões em torno do LIV Golf, à medida que entra num momento em que os olhos do mundo do golfe – que estão lá e não fazem uma pausa até ao início de Abril, estarão focados no resto da temporada do tour.
É agora ou nunca.
