A senadora nacional Bridget McKenzie disse que passou a viagem coincidindo com a festa de noivado e o casamento de seu filho, depois de alegar que sua viagem financiada pelo contribuinte era legítima.
O senador vitoriano ficou sob pressão depois que os registros de despesas parlamentares revelaram que ele cobrou dos contribuintes pelos voos de e para a Tasmânia em abril de 2022.
Ele voou de Melbourne para Devonport em 29 de abril para um evento de campanha liberal naquela noite.
Na noite seguinte, ela compareceu à festa de noivado de seu filho antes de embarcar em um voo de volta para Melbourne, financiado pelos contribuintes, em 1º de maio, ao custo de US$ 259,40.
O relatório de despesas também revelou que ela reivindicou US$ 853,52 em fundos públicos para uma viagem de quatro dias à Tasmânia em fevereiro de 2023, coincidindo com o casamento de seu filho.
Seu escritório disse mais tarde que ele pagou US$ 207 por um voo após questionar a viagem.
Durante uma aparição no programa Today na quinta-feira, McKenzie disse que a viagem foi para fins legítimos de trabalho e negou qualquer uso indevido de fundos públicos.
“Quando realizamos um trabalho legítimo… existem sistemas para nos ajudar a fazer esse trabalho”, disse McKenzie à apresentadora Sarah Abo.
A senadora nacional Bridget McKenzie (foto) diz que sua viagem financiada pelos contribuintes foi legítima
McKenzie (foto) disse que os fundos do contribuinte não foram usados para viajar para o casamento de seu filho
‘Não é certo e apropriado cobrar do contribuinte por ações privadas – e eu não fiz isso.
‘Ser deputado é um grande privilégio… representar a minha comunidade e lutar para tornar o nosso país melhor e mais seguro.
‘Os fundos dos contribuintes nunca deveriam ser usados para negócios privados, e não o foram neste caso.’
A questão suscitou críticas dentro das fileiras da Coligação, com o tesoureiro sombra Tim Wilson a questionar se passa no “teste do pub”.
Ele disse esta semana: “O foco deve ser sempre garantir que estamos gastando o dinheiro das pessoas de maneira adequada e de acordo com as regras”.
‘Mas sempre haverá uma lacuna entre as regras e o teste do pub, e acho que isso se encaixa claramente nisso.’
Abo também levanta a questão da reivindicação de cerca de US$ 800, sugerindo que ela pode ser prejudicial, independentemente do cumprimento.
Mas McKenzie negou, dizendo que manteve suas ações.
McKenzie (foto) pagou US$ 207 por um voo na viagem
‘Vou deixar você comentar sobre a ótica. Os fatos são verdadeiros”, disse o senador Aboke.
‘Estas regras existem para garantir que os deputados possam fazer o seu trabalho… mas também para garantir que os fundos dos contribuintes não sejam utilizados indevidamente.’
O apresentador do 2GB, James Willis, que se juntou ao painel de hoje, disse que pagar o fundo era a maneira mais fácil de resolver o problema.
‘Honestamente… vou devolver o dinheiro hoje. São algumas centenas de dólares. Isso tira do papel para amanhã”, disse ele.
Mas Mackenzie insistiu que estava cumprindo as regras que regem as viagens parlamentares.
“Estou muito confortável por ter respeitado as regras”, disse ele.
‘Quando trabalho fora de casa, existem programas para ajudar, e quando estou em um negócio privado, pago minhas próprias despesas.’
Esta não é a primeira vez que os gastos do Mackenzie enfrentam escrutínio.
Em 2024, ele pediu desculpas por não ter declarado 16 upgrades de voo com a Qantas, incluindo vários em viagens pessoais.
Ele enfrentou críticas no final do ano passado por cobrar dos contribuintes quase US$ 30 mil por viagens e acomodações associadas a eventos esportivos depois de deixar a pasta de esportes.
Expressando preocupações no início desta semana, o gabinete de McKenzie disse que as alegações eram uma “difamação infundada ao Partido Trabalhista”.
Um porta-voz afirmou que desempenhava funções ministeriais legítimas durante a sua visita à Tasmânia.
