Dizem que hoje será a maior festa da história dos EUA – uma explosão colectiva de fervor patriótico alimentado por Bud, com banda sonora de Springsteen.
Então, espero que, com toda a alegria, não seja pedir demais que o povo americano se lembre de quem foi o projeto em primeiro lugar.
Quando as líderes de torcida descem a rua principal em suas calças de biquíni com estrelas e listras e sobem para o céu como o gás de um bilhão de hambúrgueres grelhados, espero que alguém que assinou a Declaração de Independência há 250 anos hoje – e veja o que elas têm em comum.
Eles são todos britânicos, todos os 56. Todos são filhos ou netos de colonos britânicos. A coisa toda não é o resultado de alguma rebelião política autocrática* americana, mas a consequência lógica do Iluminismo inglês do século XVIII – de John Locke a Edmund Burke.
Até à ruptura final de Jorge III com o odioso governo sobrecarregado, homens como Thomas Jefferson e Benjamin Franklin viam-se como britânicos – servos leais da Coroa – e acreditavam que estavam a aderir aos antigos princípios criados em Inglaterra quando começaram a sua rebelião: o Estado de direito, o governo representativo, o julgamento por juízes e a ausência de impostos.
Menciono tudo isto porque os nossos pais britânicos deveriam estar orgulhosos da existência da América moderna – talvez a mais extraordinária de todas as contribuições da Grã-Bretanha para o mundo de hoje.
Menciono isto também porque os ideais britânicos, em particular, são responsáveis pelo actual sucesso surpreendente do país sobre o qual a América foi fundada, e garantirão que a América continue a ser a potência mundial dominante durante o próximo século ou mais.
Você duvida de mim? Veja os fatos. Comparemos os Estados Unidos e a China e as perspectivas a longo prazo destes dois grandes países.
Durante cerca de 20 anos, era comum dizer que a China iria em breve substituir a América como potência dominante mundial.
A discussão parecia inevitável em determinado momento.
Os EUA produzem cerca de um quarto do gás natural mundial, mas apostam alto nas energias renováveis, apesar do que diz a administração Trump.
Os 1,4 mil milhões de habitantes da China embarcaram num formidável e altamente bem-sucedido programa de industrialização e, através de uma combinação criteriosa de autoritarismo e capitalismo (e manipulação monetária), a China tornou-se o maior exportador mundial, com uma grande liderança em tecnologias verdes, como painéis solares e carros eléctricos. A China é hoje a segunda maior economia do mundo, com um poder militar em rápida expansão.
Dado que a população americana, 342 milhões, representa apenas uma fracção do tamanho da China, os analistas de política externa há muito que falam que a China se tornará o líder nas próximas décadas.
Eles alertam sobre algo que chamam de Armadilha de Tucídides, em homenagem ao grande historiador e general ateniense. Tal é o risco de que as duas superpotências entrem inevitavelmente em conflito numa batalha pela supremacia.
Como diz Tucídides no seu relato da Guerra do Peloponeso: “Foi a ascensão de Atenas e o medo que ela inspirou em Esparta que tornou a guerra inevitável.”
O presidente chinês, Xi Jinping, cita há anos o antigo historiador grego e, quando Donald Trump visitou Pequim recentemente, Xi perguntou-lhe, de forma bastante brilhante: ‘Como podemos evitar a armadilha de Tucídides?’
Com isso ele quis dizer, como podemos evitar conflitos, visto que o meu país irá inevitavelmente ultrapassar o seu?
Para a qual a resposta pode ser dada, a coisa toda é um lixo absoluto. Não há perigo da chamada Armadilha de Tucídides, porque com o tempo torna-se cada vez mais claro que a liderança americana é quase inexpugnável na maioria dos casos.
A ascensão da China à preeminência levará muito mais tempo do que as pessoas imaginam, e duvido francamente que isso aconteça.
Pegue o hard power primeiro. Os Estados Unidos gastam quase um bilião de dólares por ano em defesa, mais de três vezes o orçamento da China, e como resultado são o único país que pode projectar livremente o seu poder em todo o mundo. Os americanos têm 11 superportadores movidos a energia nuclear, enquanto os chineses têm apenas três, nenhum dos quais é nuclear.
Os americanos têm 50 submarinos de ataque com propulsão nuclear; Os chineses têm cerca de oito. Os EUA têm uma enorme liderança na aviação, especialmente nos bombardeiros de longo alcance, na indústria aeroespacial e noutras tecnologias essenciais. E talvez mais importante ainda, os Estados Unidos têm experiência real em combate.
Para o bem ou para o mal, as forças armadas dos EUA têm estado envolvidas em esforços quase contínuos no estrangeiro desde a Segunda Guerra Mundial, desde a Coreia na década de 1950 até ao Irão hoje, com a última experiência de combate da China, possivelmente, em 1979, no Vietname.
Boris Johnson argumenta que foram os colonos britânicos que deram direitos e liberdades ao povo americano
Os americanos têm centenas de bases – algumas delas enormes – em dezenas de países ao redor do mundo. Têm alianças importantes com países como a Coreia do Sul, a Austrália, as Filipinas e o Japão, bem como com 32 países da NATO – além de 5.000 ogivas nucleares. A China tem uma base estrangeira e centenas de ogivas nucleares no Djibuti e nenhum aliado militar digno de menção.
Se perguntarmos como é que a América pode apoiar este compromisso, a resposta é que tem uma economia grande e dinâmica. Pense nas empresas cotadas em bolsa do mundo – empresas nas quais pode comprar ações. As empresas americanas representam actualmente 65% do valor total do mercado de ações mundial.
Apesar das repetidas tentativas – nenhuma moeda chegou perto de substituir o dólar como moeda de reserva mundial; Nem yuan, nem euro, nem ouro. Hoje, 58 por cento das reservas cambiais do mundo são detidas em dólares, enquanto o petróleo e outras mercadorias ainda são cotados em dólares e não mostram sinais de mudança.
Nem a China nem qualquer outro país têm empresas tão grandes ou tão inovadoras como os gigantes tecnológicos dos EUA, e o americano médio ainda é muito, muito superior ao chinês médio – o PIB per capita dos EUA é de 94.000 dólares por ano, em comparação com 15.000 dólares por ano na China. Ao tentar prever o futuro, devemos tentar compreender as razões da actual força económica da América.
Isto está parcialmente relacionado com o destino geográfico e os recursos naturais. A América é uma economia continental bonita e relativamente pouco povoada, delimitada e protegida por dois oceanos, com vizinhos amigáveis ao norte e ao sul.
Os Estados Unidos têm mais terras aráveis, rios navegáveis e mais hidrocarbonetos do que qualquer outro lugar da Terra. Os chineses produzem muitos painéis solares e fizeram grandes progressos na sua indústria de baixo carbono, mas isso deve-se em parte ao facto de terem tão pouco petróleo e gás.
Os EUA produzem atualmente 13,7 a 13,9 milhões de barris de petróleo por dia – cerca de 40% mais que a Arábia Saudita.
Os Estados Unidos produzem cerca de um quarto do gás natural mundial, mas estão a apostar alto – apesar do que diz a administração Trump – em energias renováveis como a solar e a eólica.
A maior parte do dinheiro destinado à fusão nuclear é agora americano e se essa tecnologia algum dia decolar, serão os capitalistas americanos que colherão os frutos.
Os Estados Unidos gastam quase um bilião de dólares por ano em defesa, mais de três vezes o orçamento da China, e como resultado são o único país que pode projectar livremente o seu poder em todo o mundo.
As reservas naturais de energia da América são extraordinárias e – mais importante ainda – o poder do seu povo também o é.
Possui a combinação mais extraordinária e ambiciosa de capital humano. Há uma razão pela qual os Estados Unidos passaram a dominar completamente a nova tecnologia mais importante do mundo – a inteligência artificial – que praticamente todos os
O estado possui uma grande universidade e um ecossistema tecnológico, com start-ups e spin-offs capazes de se tornarem a próxima Antrópica ou Nvidia.
Estas empresas podem encontrar dinheiro nos vastos mercados de capitais da América e podem encontrar mentes originais nos seus laboratórios e bibliotecas. Normalmente, 30 a 40 das 100 melhores universidades do mundo estão nos Estados Unidos e mantêm e expandem a sua liderança à medida que atraem os melhores de todo o mundo.
Existem atualmente cerca de meio milhão de estudantes estrangeiros de pós-graduação nos Estados Unidos; E há uma razão muito simples para isso – nomeadamente que os EUA estão amplamente abertos ao talento. Independentemente da retórica anti-imigração, a América ainda é significativamente uma sociedade imigrante, com 28 por cento da população actual ou imigrantes ou filhos de imigrantes.
Em Nova Iorque, a cidade mais populosa e produtiva da América, 38 por cento da população nasceu no estrangeiro (quase exactamente a mesma proporção em Londres, a cidade mais populosa e produtiva da Grã-Bretanha).
A história é muito diferente na China, onde cerca de 0,1% da população nasceu no estrangeiro e onde a imigração tem sido tradicionalmente muito baixa.
Agora que a taxa de natalidade chinesa caiu para metade do que é necessário para manter uma população estável – cerca de um filho, ou menos, por mulher em idade fértil – estamos a assistir a um declínio inesperado na vantagem demográfica da China.
Seguindo as tendências actuais, e sem imigração, a população chinesa deverá diminuir para 632 milhões até ao final deste século, enquanto a população americana aumentará para 421 milhões.
Se estes números forem quase precisos, assistiremos a uma grande redução do fosso populacional – e muito antes de o fosso de riqueza diminuir.
A ideia da inevitável ascensão da China ao domínio global baseava-se em projeções demográficas que se revelavam muito erradas.
Parece provável que os chineses estejam a envelhecer muito mais rapidamente do que a enriquecer – enquanto os americanos, com cerca de um quarto da densidade populacional por quilómetro quadrado – têm espaço para respirar e crescer.
Claro, as coisas podem mudar. Os chineses poderiam recuperar das suas feridas reprodutivas ou poderiam acolher um grande número de imigrantes – mas ambas parecem improváveis.
A diferença importante é que as pessoas querem construir as suas vidas na América e ver oportunidades na América, de uma forma que é verdade em poucos países do mundo. Eles já conhecem a música e os filmes americanos e podem começar a sentir-se em casa lá – e a sentir-se americanos.
Querem ir para a América porque, independentemente das falhas da sociedade americana – tiroteios em escolas secundárias, falta de abrigo, opiáceos – e o embaraço e a polarização da política americana, as pessoas que se mudam para os Estados Unidos sabem que irão desfrutar de alguns benefícios extraordinários.
Sua liberdade é protegida pela Constituição. Você tem o direito de dizer o que pensa e viver sua vida, desde que não prejudique os outros.
Afinal, você terá o direito de exercer controle sobre seu próprio governo – elegendo e destituindo aqueles que fazem as leis.
E quem escreveu a constituição democrática?
Quem deu ao povo americano os direitos e liberdades que garantem a sua extraordinária prosperidade até hoje?
Era um bando de colonos britânicos que, em 1776, estavam, com razão, fartos da estúpida estupidez do primeiro-ministro britânico, Lord North, e da sua administração.
Esses ideais estão a garantir o sucesso da América hoje e continuarão a fazer da América a nação líder do mundo – prevejo, durante a vida dos meus netos.
Feliz 250º aniversário para os EUA – de uma ideia original na Grã-Bretanha!
