Acabei de voltar das colinas da Toscana, onde os sinos tocam para muito mais funerais do que casamentos.
Há alguns meses, estive em Tóquio, onde os parques infantis do jardim de infância estavam muito desertos.
Em todo o continente europeu, de Portugal aos Balcãs, as rotas de autocarro estão a ser canceladas à medida que ondas de passageiros idosos sobem aos céus com os seus últimos passes de liberdade subsidiados.
A população da China está a diminuir tão rapidamente que existem agora quilómetros de edifícios praticamente desabitados, construídos para famílias que nunca chegaram.
Em alguns estados indianos, a taxa de natalidade é tão baixa – segundo os padrões históricos – que as escolas registam zero matrículas
Mesmo na África Subsariana, onde a taxa de fertilidade global ainda é muito elevada – 4,3 filhos por mãe – o número é inferior aos seis ou sete de há algumas décadas e continua a diminuir.
Para o Reino Unido, que já foi uma das populações com crescimento mais rápido da Europa, os números mais recentes mostram que o número de mortes este ano ultrapassará o número de nascimentos pela primeira vez desde meados da década de 1970.
Sim, nesta ilha fazemos parte da tendência. Iremos atingir o pico muito mais cedo do que o esperado anteriormente – em meados do século – seguido de um declínio. Sim, pessoal, é inesperado, inimaginável e agora inegável. Os pessimistas chamam-lhe a Grande Busta Global de Bebés, e certamente deixou alguns políticos em convulsão.
No Reino Unido, que já foi uma das populações com crescimento mais rápido da Europa, os números mais recentes mostram que o número de mortes este ano ultrapassará o número de nascimentos pela primeira vez desde meados da década de 1970.
‘Mamãe Mia!’ Giorgia Meloni, da Itália, disse: “Esta é uma emergência nacional. Precisamos de mais Bambini!’ ‘Alões!’ O francês Emmanuel Macron diz: ‘Precisamos de mais crianças em La Patrie!’ Aqui no Reino Unido, alguém chamada Bridget Phillipson (acho que ela é a Secretária da Educação) diz que a escassez de crianças vai causar problemas económicos significativos, embora não especificados.
Praticamente todos os dias vejo um artigo erudito no FT a queixar-se sobre a catástrofe demográfica e a crise populacional, e como sei que o FT é um excelente jornal, mas está errado sobre quase tudo, digo ‘Ufa!’
Eu digo: ‘Crise, que crise?’ Se o gerirmos bem – como podemos facilmente – este processo de estabilização demográfica será a melhor notícia global durante muito tempo.
Vamos apenas manter isso no contexto. Lembremo-nos do que aconteceu durante a nossa vida; O caminho que tomamos.
Quando nasci, havia 3,2 bilhões de pessoas na Terra. Desde então, adicionámos quase cinco mil milhões de pessoas e o impacto ambiental dessas pessoas adicionais é bastante catastrófico.
Quaisquer que sejam as suas opiniões sobre as alterações climáticas, não há como contestar os custos que a humanidade impôs ao mundo natural: a perda de florestas e zonas húmidas de dimensão continental, o envenenamento de rios e oceanos por resíduos humanos e pela degradação de plásticos.
Durante a minha vida destruímos centenas de espécies – animais e plantas que levaram milhares de milhões de anos a evoluir; E embora as populações humanas tenham quase triplicado, as populações de vertebrados selvagens diminuíram em mais de 70%.
Se quiser ver a extensão dos danos contínuos, apanhe um voo noturno da Cidade do Cabo para o Cairo e observe os incêndios enquanto a agricultura de corte e queima destrói habitats antigos.
Mesmo que as novas e mais baixas previsões da população global sejam confirmadas, elas não indicam um declínio rápido da raça humana: nada disso. Ainda estamos preparados para acrescentar mais dois mil milhões de pessoas até 2080, para tornar o mundo 10,2 mil milhões de almas.
Portanto, sejamos honestos: se e quando estas novas e encorajadoras tendências levarem a uma verdadeira recessão na população mundial, essa recessão não será um desastre. Será o primeiro alívio abençoado do fardo paralisante que impusemos à natureza.
A primeira-ministra da Itália, Giorgia Meloni, classificou o declínio da taxa de natalidade como uma emergência nacional
O presidente francês Emmanuel Macron posa para uma foto com um bebê no mês passado
O que estamos a ver não é uma crise, mas um sinal de que a população humana está organicamente a auto-regular-se, procurando um melhor equilíbrio com a natureza, um melhor modo de vida; Entre outras coisas está o reconhecimento de que a produtividade per capita é muito mais importante do que a produtividade nacional bruta.
Após anos de tensão demográfica, estamos à vista de um dividendo demográfico, uma bênção.
Portanto, a última coisa de que precisamos é de mais conversas infantis por parte dos políticos. É intimidação, é um insulto e nunca funciona. Deixem que todas as famílias (incluindo a minha!) decidam o que querem – se querem uma família grande ou pequena.
Depende deles, e o Estado não deve mexer um dedo de forma alguma. Lembra-se da política do filho único da China? Bem, agora eles têm uma política de três filhos. Ambos estão sem esperança.
Afinal de contas, não queremos assustar os políticos e fazê-los dizer que precisamos de mais jovens – nascidos localmente ou importados – para “fazer o trabalho”.
Isso é lixo. Os pessimistas nos dizem constantemente que a IA assumirá milhões de empregos no futuro e tornará os humanos redundantes. Bem, se for esse o caso, deixe a IA potencializar e agilizar o mercado de trabalho, sem a necessidade de aumentar constantemente a força de trabalho.
Os destruidores não podem ter as duas coisas. Não podem simultaneamente queixar-se de que as máquinas estão a tornar redundantes os trabalhadores humanos e exigir que importemos ou criemos mais pessoas para fazer o trabalho.
Graças, em parte, ao chamado “Brexit duro”, que devolveu o controlo total das nossas fronteiras, a imigração legal líquida está agora a diminuir de forma muito significativa.
O que precisamos agora é de um longo período de assimilação, assimilação – e obviamente de forma errada – para que toda a população obtenha igual compreensão da língua, da história e dos valores deste país.
Deveríamos continuar a utilizar o Brexit para controlar a imigração e impedir a imigração ilegal – por exemplo, trazendo de volta o regime do Ruanda.
Quanto à reprodução, direi novamente: os políticos deveriam dar o fora disso. A sua função não é entregar-se a discursos ridículos de baby booming ao estilo de Mussolini. Por exemplo, Viktor Orbán tentou na Hungria. Não funcionou para ele, funcionou para Mussolini ou mesmo para o imperador Augusto.
O trabalho dos políticos é garantir que o país seja seguro para viver e criar os seus filhos – para que, por exemplo, as nossas ruas não sejam expostas a ondas de violência anti-semita repugnante e vergonhosa, uma tarefa em que este governo está lamentavelmente a falhar.
Os governos deveriam proporcionar eficiência, infra-estruturas, sistemas de planeamento, estados de bem-estar inchados e taxas de impostos desagradáveis - e depois deixar isso ao cuidado das pessoas (ou não) com o negócio privado aberto da procriação.
Quando eu era criança, a bomba-relógio populacional era tão aterrorizante quanto a bomba atômica. Disseram-nos que o número de pessoas no planeta estava a subir rapidamente para a estratosfera, com consequências terríveis e malthusianas para os recursos e o ambiente.
Bem, crescem agora as evidências de que os nossos receios eram exagerados. Ainda não estamos fora de perigo; Na verdade, continuamos a destruir florestas a um ritmo alarmante.
Mas as tendências demográficas oferecem ao mundo – e à Grã-Bretanha – um vislumbre de esperança. Isto não é uma falência. Isto é um grande exagero.
É o primeiro sinal de que o longo, exponencial e ambientalmente desastroso baby boom mundial pode finalmente estar a chegar ao fim. Em vez de desperdiçar tempo e dinheiro a combater esta tendência, os políticos deveriam ver – e explicar – o enorme potencial positivo.
canto do dicionário
Miscigenação: Relações sexuais entre pessoas de raças diferentes ou o ato de produzir filhos de pais de raças diferentes
Malthusiano: Associado ao economista e demógrafo inglês Thomas Malthus e à sua teoria de que a população cresce a um ritmo mais rápido do que os seus meios de subsistência e que, a menos que isso seja controlado por restrições morais ou catástrofes (como doenças, fome ou guerra), a pobreza generalizada e a degradação tornam-se inevitáveis.
