Quando você pensa em grandes jogadores do Atlanta Braves, há Hank, Dale, Chipper e os três grandes arremessadores, mas quando se trata de dirigentes, só existe um nome: Bobby Cox.
Cox morreu aos 84 anos, anunciaram os Braves no sábado.
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“Estamos emocionados com o falecimento de nosso querido capitão Bobby Cox. Bobby foi o maior técnico que já usou o uniforme do Braves. Ele levou nosso time a 14 títulos consecutivos de divisão, cinco flâmulas da Liga Nacional e um título inesquecível da World Series em 1995. “O legado gerencial do Braves nunca será igualado”, disse uma declaração sobre o legado de seu corajoso treinador.
“Bobby era querido por todos na comunidade do beisebol, especialmente por aqueles que jogavam para ele. Sua riqueza de conhecimento sobre as complexidades do desenvolvimento de jogadores e gerenciamento de jogos foi incluída no prêmio final do esporte em 2014 – o Hall da Fama do Beisebol.
E embora a paixão de Bobby pelo jogo fosse incomparável, seu amor pelo beisebol foi superado apenas pelo amor pela família. É com o coração mais pesado que estendemos nossas mais profundas condolências à sua amada esposa Pam e aos seus amorosos filhos e netos”.
Robert Joseph Cox era um homem humilde com um trabalho de alto nível que conseguiu domar a paixão pública pela autopromoção, um cara que tinha chuteiras que tinha muito orgulho de poder usá-las para trabalhar todos os dias.
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Ele nasceu em 21 de maio de 1941 em Tulsa, Oklahoma. Cox começou sua carreira como jogador de beisebol depois de assinar com o Los Angeles Dodgers em 1959, na Selma High School, em San Joaquin Valley, Califórnia.
Os Braves adquiriram Cox em 1966, mas ele não fez sua estreia na grande liga até que os Yankees o contrataram em 1968.
“Minha única reivindicação de fama como jogador foi poder jogar com Mickey Mantle”, disse Cox.
Quando uma lesão no joelho encerrou os dias de jogador de Cox, ele passou a dirigir. Ted Turner contratou Cox para administrar o sofrido Braves em 1977. Cox administrou o Braves de 1978 a 1981 e retornou a Atlanta como gerente geral do time em 1986.
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Entre as temporadas, Cox administrou os Blue Jays por quatro temporadas, terminando em segundo lugar na Liga Americana Leste, atrás do Detroit Tigers, vencedor da World Series, em 1984, e vencendo a divisão na temporada seguinte.
Depois de quatro anos como GM do time, Cox voltou ao banco de reservas em 1990 como capitão do Braves. Ele então liderou a equipe em uma série mágica de 14 títulos consecutivos de divisão, de 1991 a 2005.
Isso inclui a incrível temporada do “pior para o primeiro” do Braves. Em 1991, o time de Cox estava abaixo de 0,500 no intervalo do All-Star, mas à frente dos Dodgers após o 160º jogo da temporada.
“A cidade estava em chamas, estava cheia de energia. Você sabe, eu entrava no estádio e as pessoas na 75 buzinavam, eles me reconheciam, e esse cara olhava e buzinava, e eles buzinavam e buzinavam por toda a cidade. Nunca vi uma cidade como essa”, disse Cox.
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Em 1995, o Braves derrotou o Cleveland Indians no Atlanta-Fulton County Stadium para ganhar o único campeonato da World Series de Cox.
“Tom Glavin, Dave Justice, aqueles dois – sim, aqueles dois (risos). Tommy quase lançou um no-hitter. Ele lançou um dois rebatedores e Dave acertou um fora do estádio, e eu lembro, era disso que precisávamos”, disse Cox.
Cox foi considerado o melhor técnico de jogadores. Ele torceu muito por seus homens no banco de reservas, e eles jogaram muito por ele em campo.
“Se eles dessem 100 por cento, sempre seriam apoiados por mim. Se não dessem, seria uma história diferente e eu apenas disse a eles para fazerem o que eu lhes disse para fazer, entreter os fãs, sempre dar 100 por cento. Vamos tentar vencer, e foi muito difícil para mim ficar bravo quando você estava tentando”, disse Cox.
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Uma das maneiras pelas quais Cox apoiou seus jogadores foi expulso dos jogos 132 vezes, incluindo dois jogos da World Series.
Na festa de 65 anos de Cox em 2006, Bill Acree – secretário de viagens de longa data dos Braves e um dos amigos mais próximos de Cox – ofereceu este brinde: “Trabalhar para ele era amá-lo”.
Quando Cox atingiu seu 2.000º jogo em 29 de setembro de 2004, ele geralmente tentava evitar os holofotes.
“Tivemos muita sorte”, disse ele. “Muitas bolas quicaram em nossa direção.”
Mas quanto mais ele administrava, mais crescia a crença em torno do beisebol de que ele era um técnico capaz de enfrentar quase qualquer tipo de time e ganhar o título de uma divisão com ele.
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Cox se aposentou do Braves em 2010. No ano seguinte, o Braves aposentou Cox na 6ª posição.
Em 2014, Cox recebeu o maior prêmio do beisebol. Ele foi introduzido no Hall da Fama do Beisebol, junto com dois de seus Três Grandes arremessadores iniciais, Greg Maddux e Tommy Glavine.
“Tommy Lasorda disse melhor, ele disse: ‘Bobby – você, Tony e Joe alcançaram o topo da montanha’, e começou a afundar um pouco, porque essa pode ser sua maior recompensa”, disse Cox.
Pouco depois de um ousado dia de inauguração no então Suntrust Park em 2019, Cox sofreu um derrame, que o deixou parcialmente paralisado e o mandou para a reabilitação por meses.
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Cerca de cinco meses após o derrame, Cox fez sua primeira aparição pública, entrando em campo sob aplausos estrondosos após o primeiro turno de um jogo do Braves.
“Fiquei animado com a vinda dele”, disse o técnico do Braves e amigo de longa data, Brian Snitker. “Acho que ele comeu cachorros-quentes e se divertiu muito. Espero que este seja apenas o começo de muitas visitas.”
Cox estava acordado até a sexta entrada.
Cox viu o Braves jogar pela última vez em agosto de 2025, quando a organização homenageou o time da World Series de 1995. O Atlanta Journal-Constitution contribuiu para este artigo.
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